Он думал о том, что когда у столь огромной Империи заканчиваются жидкие углеводороды, она легко может потерпеть военное поражение даже от столь незначительной Федерации. Хорошо еще, что в последний момент один из выдающихся ученых Бизэ, профессор Гаги, изобрел невероятно эффективную фоточувствительную пленку, которая использовалась теперь для производства солнечных батарей повышенной емкости. Гаги был тут же награжден специально учрежденным для такого случая "Орденом Солнца I-ой степени" и получил титул "Почетного Ученого Фефе Империи", а вся техника Бизэ ударными темпами была переведена на "солнечную тягу". Так появились солнечные винтовки, солнечные пулеметы, солнцетанки, солнцекрейсера, солнцелеты, да и вся остальная суперсовременная техника Бизэ.

Одновременно с модернизацией появилась и новая имперская идеология, которая получила название "Возвращения к Энергетическому Истоку" (ВЭИ). В центре ВЭИ лежала концепция, которая доказывала, что человек как субъект Мироздания является солнечным существом, и что первое человечество зародилось именно на Солнце, с которого впоследствии было изгнано за грехи. Таким образом, говорили идеологи ВЭИ, переход на солнечную тягу является не чем иным, как первым шагом к возвращению обратно. Броз во все это не верил, но как верноподданный Падишаха Бизэ, горячо поддерживал основные положения ВЭИ в публичных высказываниях и частных разговорах. "На Солнце, так на Солнце,- думал он про себя.- В конце концов, почему бы и нет? Мало ли..." Как военный человек он больше всего беспокоился о положении дел на Бизэ-Асыкском фронте, а различные теории духовного плана его на тот момент волновали мало. Он всегда считал, что духовность духовностью, а война войной, и смешивать эти вещи не нужно (хотя некоторые разработчики ВЭИ и пытались это делать время от времени).

Благодаря судьбоносному открытию профессора Гаги ситуация на Бизэ-Асыкском фронте была постепенно стабилизирована и переведена в фазу позиционной окопной войны. Кроме того Империю Бизэ в новостях стали называть Солнечной Империей, а правящего Падишаха Бизэ XVII-ого - "Падишахом-Солнце". Естественным образом Федерация Асы получила название Федерации Тьмы и Дыма, а ее президентов в бизэйских новостях начали называть "дымными президентами".

Полковник Броз был опытным военным специалистом и отдавал себе отчет в том, что военная техника на солнечной тяге значительно уступает технике, работающей на тяге углеводородной. Ему не раз доводилось наблюдать сражения между бизэйскими солнцетанками и прыгающими реактивными танками Асы. Солнцетанки стреляли направленным тепловым лучом, который не мог повредить реактивный танк даже в самом его уязвимом месте. Для уничтожения одного асыкского реактивного танка требовалось не менее двадцати, наступающих развернутым фронтом, солнцетанков. Причем они должны были выстрелить тепловыми лучами одновременно и попасть точно в бак прыгающего асыкского танка. Если залп солнцетанков выходил удачным, топливо в баке реактивного танка воспламенялось, и он взрывался. Но сделать такой выстрел было невероятно сложно, так как асыкские танки двигались быстрыми прыжками или рывками, причем они могли прыгать по очень крутой дуге не только вперед, но и назад и в стороны, так как их реактивные двигатели были установлены на специальных вращающихся пилонах. Говорили, что пятьдесят солнцетанков, ведя беспорядочный огонь по лобовой броне реактивного танка, могли нагреть ее до определенной температуры и изжарить асыкский экипаж заживо, но таких случаев Броз никогда не наблюдал лично. При этом солнечной энергии у солнцетанков хватало всего на два или три выстрела, а затем они должны были останавливаться для подзарядки батарей, и если погода была пасмурной, то... В общем, солнечная тяга имела массу недостатков, но у Империи Бизэ другой тяги пока все равно не было, хотя ее ученые постоянно работали над поиском новых источников энергии для военных аппаратов.

– Долго еще?- спросил К.

– Уже скоро,- ответил Броз, не поворачивая головы. Поведение майора уже начинало его раздражать.

Он вообще недолюбливал Тайный Легион. Хотя его офицеры тоже принадлежали к избранной касте "милитаро", а не к низшей касте гражданских "фефе", назвать их настоящими военными в полном смысле этого слова было нельзя. Все настоящие милитаро Империи вели свою родословную от "Вышедших из Бункеров Древних Полковников", которые уже давно были приравнены к Богам, и сейчас их храмы были разбросаны по бескрайним территориям Бизэ в огромном количестве, а фефе вели свой род от обычных выживших после Пятого Термояда гражданских лиц и никаких храмов им не полагалось.

Богослужения в храмах Древних Полковников проходили очень пышно и назывались "Священными Парадами". Во время парада, епископ, называемый "Преподобным Полковникам" стоял в центре храма, на специальном возвышении, а паства маршировала вокруг него под командованием священнослужителей рангом пониже. Роль главного Преподобного Полковникам играл сам Падишах Бизэ лично, и во время богослужений, которые проводились под его командованием внутри колоссального Центрального Храма Империи Бизэ, в Священном Параде принимали участие не только пехотные верующие, но и колонны солнцетанков, и даже эскадрильи солнцелетов новейших конструкций (крыша ЦХБ была раздвижной).

Во время этих богослужений паства (главным образом, расквартированные в столице гвардейские подразделения) маршировала внутри ЦХБ, солнцетанки ездили вокруг него по широчайшему кольцевому шоссе, а солнцелеты кружились над циклопической крышей. Это было великолепное зрелище, и сразу после его проведения производительность труда на всей территории Империи увеличивалась приблизительно на двадцать пять процентов.

Гражданские фефе к участию в Священном Параде не допускались ни под каким видом, хотя в высших кругах Империи разговоры об их допущении время от времени возникали. Поговаривали даже о строительстве второго парадного шоссе специально для участия в парадах самых выдающихся и заслуженных фефе Империи, но дальше разговоров дело пока не шло. В этом не было ничего удивительного, так как главными историческими событиями на текущий момент считались совсем недавно окончившиеся Термояды, а первые роли в них играли, конечно же милитаро (хотя и некоторые фефе не оставались от них в стороне и приложили к ним свою руку, так сказать, особенно постарались в этом смысле так называемые "научные фефе").

Древние Термояды следовали один за другим с небольшими перерывами в сто или двести лет и в результате, сразу после их окончания и утраты ядерных технологий, фефе оставалось очень мало, но постепенно они размножились просто невероятно. Все дело было в том, что настоящих родовитых милитаро сейчас было очень мало из-за огромных потерь в войне с Федерацией Асы, и их хронический недостаток приходилось восполнять так называемыми "новыми милитаро", которых периодически набирали из отвечающих специальным требованиям фефе. "Новых милитаро" можно было отличить от родовитых по специфическим изменениям их организмов, происходивших в результате радиационных генетических отклонений. У майора К, например, был огромный мясистый нос с крупными, смотрящими прямо в глаза собеседника всасывающими отверстиями (из-за чего казалось, что он смотрит на собеседника не двумя, а четырьмя глазами - двумя большими блестящими сверху и двумя маленькими зловещими снизу) и практически прозрачные лиловые уши (одно из которых, к тому же было намного больше другого). Броз с первого взгляда понял, что К происходит из "новых милитаро", поэтому перспектива общения с ним во время длительного перелета угнетала его сейчас даже сильнее, чем эта отвратительная вибрация.

Тайный Легион боролся с внутренними врагами Империи, которые автоматически причислялись к личным врагам Падишаха Бизэ, и его офицерский состав считался, поэтому личной гвардией Его Величества. По этой причине и оснащение у них было самое современное, и оклады большие, и форма сильно отличалась обычной, военной - она шилась из самых дорогих полушерстяных тканей черного цвета. Легионеры носили черные мундиры с серебряными пуговицами и золотыми скрещенными топориками в петлицах, хромовые ботфорты из тончайшей крокодиловой кожи и высокие фуражки с заломленными особым образом тульями. Кроме того их оснащали специальными черными очками, которые были соединены с перстнем-сканером на указательном пальце правой руки, а еще эти очки были новейшим средством связи. На их внутреннюю поверхность выводились не только результаты сканирования, но и любая затребованная легионером информация, а носитель таких очков мог, не привлекая внимания окружающих, посылать запросы и разговаривать с начальством особым образом моргая глазами. Это был совершенно новый и секретный вид обмена данными, которым владели только специально обученные легионеры. Код общения через очки был невероятно сложным, так как моргать глазами нужно было со специальной частотой, причем частота моргания для правого глаза отличалась от частоты моргания для левого, да и ширина раскрытия каждого глаза отличалась тоже. Поэтому говорили, что старого легионера можно было легко распознать по глазам, но это было практически невозможным занятием, так как очки они никогда не снимали (во всяком случае, на людях).