Дверка распахнулась, ударив Грига по лицу. Он взвыл, чем привлёк внимание выскочившей за тупым тяжёлым предметом Альри. Та воззрилась на него. Логическое мышление она себе отключила. На всякий случай.

– Ты что здесь делаешь?
– заорала она.
– Подслушиваешь?

И замахала лапами как Шерк. Григ даже слово вставить не успел, как очутился на берегу реки. Было пусто. И вечерело. Юноша вздохнул и стал устраиваться на ночь, надеясь, что с утра кот избавится от этой ведьмы и вытащит его.

Однако чуда не произошло. Всё было как-то грустно и банально. Комары его чуть не сожрали, он не выспался и как только рассвело, двинулся в путь, в поисках людских поселений. Он пошёл к реке. Сунул нос в воду. Она оказалось реально чистой и более того его чуть не сбил косяк рыб.

– Совсем страх потеряли, селёдки речные, - пробормотал он себе по нос.
– Браконьеров на вас нет.

Я вот тут в этой фразе так и не понял, он, что мне, что ли подражает? Или нормальным человеком в наше отсутствие становится? А не закомплексованным эльфом, как всегда... Хотя, при такой сестричке-то... ну это я опять отвлёкся. Вернёмся к Григу. А этот раздолбай, не врубив в ситуацию начал нарезать круги по лесу. Ну, естественно, его сначала волки на дерево загнали, он вожаку, мирно дремавшему под кустом, на лапу наступил, турист хренов. А потом вообще его медведь из леса выгнал к чёртовой матери.

И дальше этот гений носился между берегом и лесом, пытался орать... а потом он вспомнил Шерка. Как ни странно, но сиё воспоминание ему пошло на пользу. Вернее до этого умника только-только дошло, что у него в кармане лежит Портативный искатель разумной жизни. Он достал небольшой приборчик и начал тыкать кнопки наугад, хотя там было всего две. В общем, через полчаса он его запустил. Ещё час этот ПИРЖ сканировал планету. При этом крайне истошно вереща. Григ от этого писка, старался куда-нибудь сбежать. Наконец, пытка кончилась. На экран выпала надпись: "Разумной жизни не обнаружено. Оповестить?" Опешив, парень ткнул на кнопку, даже не подумав, оповещение это или отмена. Но ему повезло. Почти моментально из портала вывалилась дымчатая туша Аргиса.

– Эй, вы чего так долго?
– возмутился помощник Баюна.
– Шерк хвастал, что работы на полдня, а сам полтора провозился.

Парень смотрел на него как баран на новые ворота. Его сознание разрывалось между сюрреалистичностью происходящего и осознанием себя идиотом. Полдня таскать в кармане средство связи и... Ну в общем, вы поняли.

– А где Шерк?
– деловито осведомился Аргис.
– Куда этот дятел удолбал опять?

Григ сглотнул. Потом постепенно стал выдавливать из себя звуки... Минут через десять Аргис врубился в ситуацию. И начал ржать как конь.

– Чего смеёшься???
– возмутился Григ.
– Спасать его надо! Это же ведьма... она его...

– Не убьёт, не боись. Сейчас всё наладим. Только координаты мира запишу.

Через минуту они уже стучались в дверь белой кошки. Там, кстати, было тихо. Григ начал опасаться худшего...

– Это кто тут ещё?
– раздался недовольный голос Альри, открывающей дверь. Когда она увидела, кто там стоит, то ойкнула. Глазки у неё как-то забегали.

– А мы за Шерком, - улыбнулся дымчатый волхв.

– Его нет, - как-то заискивающе улыбаясь, проговорила кошка.

– Врёт она!
– завопил Григ.
– Верни друга!

Аргис обернулся и как-то загадочно посмотрел на Грига. Потом опять повернулся к Альри.

– Слушай красавица. Не нагнетай нам тут международную обстановку. Эти ребятки и правда из зонедеркоманды Одина. Да-да любезная, Шерк переметнулся. Из-за конфликта с его светлостью.

Кошечка как-то поникла...

– А я только с ним общий язык нашла...

Дверь раскрылась пошире. Перед глазами Грига и Аргиса предстал Шерк. Прикованный цепью к стене. На передних и задних лапах кандалы. Во рту кляп. В глазах неземная тоска от происходящего сочеталась с благодарностью за освобождение.

– А с алиментами вопрос решим, - пробормотал дымчатый кот, распутывая хитрую сеть заклинаний спутавших Шерка похлеще цепей.
– Вообще я гляжу, ты не бедствуешь. Пригород Шеркгаррада как-никак. Не всякой кошке по карману.

– Шеркгаррада?
– удивился Григ.

– Ага, - подтвердил Аргис.
– Это в этих местах он браконьерствовал в годы юности. Ну, то есть сборщиков налогов гонял. Основал вольную ушкуйную республику...

Юноша поглядел на Шерка с уважением.

– А если тебя удивляет, что такого крутого волхва, захватила в плен, юная, хоть и подающая надежды кошка, так тут всё просто. Не один настоящий кот, не может ударить кошечку, ни лапой, ни заклинанием.

Григ хотел спросить, а как тут тогда воюют, если можно выставить взвод кошек-ведьм, и хана батальону, но вместо этого выдохнул:

– Тяжко вам...

– И не говори. Хорошо, что кошечкам запрещено воевать. Вообще. Основательно.

Наконец Шерк был освобождён. Первым делом он бросился на шею Аргису. Потом расцеловал Грига. Потом опасливо покосился в сторону Альри...

– Можешь без опаски навещать своих котят, - вздохнула она, махнув лапкой.
– Они уже подросли...

Скупая мужская слеза скатилась на мохнатую щёку Шерка. Он помнил только одного. И он их обязательно навестит. Но только через годик не раньше и в сопровождении меня или Хаен.