– Тара, Ли жив.

– Это очень жестокий способ заставить меня говорить, - зло отозвалась сарсетинка, обернувшись ко мне.

– Я серьёзно. Он выжил. И чем быстрее ты поднимешься, тем быстрее мы вытащим его из того дерьма, в которое он влип.

Тара закрыла глаза, и Джамит едва успел подхватить её на руки.

– Не думал, что она больше всех за Ли переживает, - покачал он головой.

– Она думала, что убила его, - я оглянулась на Хорана, стоявшего спиной к стене и по-прежнему державшего Атреса.
– Уходим отсюда.

Мы добрались до парадного выхода, и генерал вынужден был приказать заложить для нас экипаж. К тому моменту, как всё было готово, Атрес уже изрядно устал коситься на ятаганы.

Илис помог мне забраться в карету, к сожалению, открытую, и рядом со мной Джамит усадил ещё не пришедшую в себя Тару. Сам он забрался на место кучера.

– Генерал, - он повернулся к Атресу, - как я и обещал, мы отпускаем вас на свободу. Думаю, так свободны вы не были ещё никогда. Да уберегут Хранители Вечного вашу душу, - он ухмыльнулся побледневшему миртерцу и кивнул Хорану. Два ятагана тускло блеснули в свете разгорающейся зари. Я отвернулась. К виду обезглавленный тел я, наверное, никогда не привыкну.

Хоран, не дожидаясь реакции стражей, запрыгнул в карету, и Джамит хлестнул лошадей. Экипаж, стуча колёсами, покатился по набережной вглубь пробуждающегося Дугалиса.

– Значит, я его не убила?
– не открывая глаз, вдруг спросила Тара.

– Наш веду бессмертен, разве ты не знала?
– весело отозвался Илис.
– Только мне казалось, что тебя это радовать не должно.

Сарсетинка метнула в него убийственный взгляд из-под длинных ресниц, но ничего не сказала.

– Лиа, ты знаешь, куда мы едем?
– обернулся ко мне Джамит.

– Пока к юго-восточным воротам. Их откроют, как только встанет солнце. А потом строго на юг. День пути, и мы в поместье Эн. Вернее, около его ворот. Там старинный замок с полным набором слуг и стражи. Теперь там наверняка ещё и воины Фэй Дэ. Как мы попадём внутрь, я пока не представляю.

– На месте будем импровизировать, - бодро заявил Джамит.

– Я не понимаю целей Си Вен Су, - заговорил Дэй Хоран.
– Я не слышал, чтобы верховный жрец покидал когда-нибудь Сигиану. Самым быстрым гонцам до неё отсюда дней двадцать. Праздник через восемь дней. Уже через семь. Как они собирается изменить мнение верховного к празднику?

– Они не собираются. Им нужно, чтобы Сигиана уже после праздника не стала оспаривать право грифона на корону, - пояснила я.

До ворот мы полупустыми и полусонными улицами доехали спокойно. Торговая площадь перед воротами только начала заполняться. Одна за другой, разворачивались цветные палатки - по цветам флагов - алые, зелёные, голубые, жёлтые и серо-золотые. В нескольких шагах от въезда дорогу нам перегородила разбитая телега. Возница никак не мог управиться с упрямым мулом, и нам пришлось остановиться. Из-за ближайшей палатки выскользнул гибкий силуэт в серой накидке и вдруг легко, словно взлетел, запрыгнул в наш экипаж. Уверенно опустившись рядом с Илисом, он примирительно поднял ладони. Мы настороженно замерли, вытянув клинки до половины. Незнакомец поднял голову. Под капюшоном оказалось бледное веснушчатое лицо явно сарсетинского происхождения.

– Граф Сантер просил найти вас, - проговорил он на сарсете.
– Найти и предупредить.

– Мы рады, что граф выжил. Мы готовы слушать, - ответила ему Тара.

– Граф жив и уже начинает подниматься с постели. Мы вынуждены прятать его от хорэмских воинов. Хортан не смог выполнить ваше поручение. Генерал Ша Дор уже ждал наших людей, думая, что графа не должно быть в живых. Хортан едва выжил, но смог вернуться и предупредить нас. За графом и нашими людьми ведётся охота, и мы никак не можем отправить весть тигрёнку. Его держат под усиленной охраной, объясняя это угрозой заговора. Он уверен, что графа похитили заговорщики, то есть, вы.

– Не думала, что тигра так легко запугать, - я не смогла скрыть разочарования.

– Он не напуган. Он окружён предателями. К тому же он теперь пленник своих же правил. Он ведь считает, что приказы должен отдавать только непосредственный командир. Он не может разогнать гвардейцев, а Ша Дор, ясное дело, не собирается. Кроме того, он же ещё молод и привык доверять старшим советникам.

– Нелёгкая нам предстоит задача, - заметил Джамит.
– Вшестером против целого королевства.

– Отнюдь. Народ, к примеру, тигра любит, - покачал головой сарсетинец.

– Поднять народ штурмовать дворец, чтобы освободить тигрёнка от его же советников и родственников?
– хмыкнул Илис.
– Боюсь, совет создал нам хорошую репутацию, и такая попытка окончательно убедит всех в том, что мы мятежники.

Он прав, конечно. Если мы вообще сможем что-то сделать, это будет чудо.

– Сейчас нам нужно вытащить веду, - это я сказала уже вслух.
– Чем больше времени проходит, тем меньше у нас шансов.

– Вы вернётесь?
– спросил сарсетинец.

– Да, мы вернёмся, - ответил вместо меня Джамит.
– Мы не бросаем начатого.