— Спасибо тебе, Фред. Но, правда, не стоит. Будем отрабатывать вместе, время быстрее пролетит, да и вдвоем веселее.

— Ты всегда такая принципиальная? — Фред состроил гримасу.

— Я еще и ужасная перфекционистка, — ухмыльнулась в ответ девушка.

— О, Мерлин! Сколько умных слов!

Эстер рассмеялась.

Как можно путать Фреда и Джорджа? Они абсолютно разные! Джордж более серьезный, сдержанный, а Фред более открытый и настоящий. Хотя, возможно, Эстер это все просто казалось.

***

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Друзья ходили на занятия, общались и узнавали о друг друге все больше и больше.

Про отработку у Снейпа все будто и забыли. Сам директор тоже молчал, что было очень странно.

Эстер надеялась, что он забыл про них. Но нет, Снейп ничего и никогда не забывал.

Северус обдумывал, как наказать наглецов с седьмого курса. Уизли всегда раздражали его, и ничего нового в их поведении он не увидел. Нужно было изначально отказать им в просьбе доучиваться. Но он этого не сделал. А потом эти Уизли будут еще и рассуждать о его порядочности.

Но больше всего Северуса бесила девчонка. После того урока Снейп постоянно думал о сложившейся ситуации. Он перекручивал в голове слова мисс Миллер и злился. Чертова девчонка была права. Никто из его учеников не позволил бы себе так с ним разговаривать. Никто! Ни один!

Она даже не подумала извиниться! Похоже, влияние Уизли не проходит даром. Снейп видел их в коридорах вместе. Эстер Миллер и Фред Уизли. Слишком веселые, слишком молодые, слишком счастливые. И да, его это ужасно раздражало и злило.

Невольно вспоминались свои школьные годы. Лучшие моменты, проведенные с Лили…

Как же давно это было. Да и было ли вообще?

Северус запрещал себе думать об этом. Воспоминания прошлого отдавались нестерпимой болью в сердце.

Уже много лет, как Снейп научился сдерживать не только чувства, но и контролировать мысли, но последнюю неделю они его не слушались. Картинки прошлых, некогда счастливых дней всплывали одна за другой. Они ядом проникали в разум Северуса. Не убивая, они отравляли мысли, лишая мужчину спокойствия.

В дверь постучали.

Северус вырвался из омута грустных мыслей.

— Войдите, — спокойно произнес директор.

— Профессор, — МакГонагалл быстро вошла в кабинет и остановилась возле стола Снейпа.

— Да, Минерва. Что-то случилось?

— Я бы хотела задать этот вопрос тебе.

— Не понимаю, о чем ты, — тон Северуса оставался холодным.

Минерва обошла Снейпа и остановилась за его спиной. Женщина положила руки ему на плечи.

— Ты чем-то опечален. Мы не встречались ни разу с начала учебного года. Я соскучилась.

Северус небрежным движением плеч сбросил руки женщины.

— Я занят. Много работы. Тебе что же, совсем нечем заняться?

— Трудно найти более хорошего и преданного работника, чем я. Тебе ли не знать? Так в чем дело, Северус?

Снейп отошел к окну и принялся разглядывать поле для квиддича. Он старался не смотреть на МакГонагалл.

Несколько ночей, проведённых вместе, мало что значили для Северуса. А вот женщина, к несчастью своему, привязалась к зельевару. Ее не останавливал ни возраст, ни предрассудки, ни слухи, которые могли бы пойти.

— Я устал. Я очень много работал в последние дни. Начало года — ты же сама понимаешь.

— Я понимаю, Северус. Что ж, хорошо. Наверное, я выбрала не лучшее время.

— Наверное, — Снейп продолжал смотреть в одну точку на квиддичном поле.

Женщина направилась к выходу. Она чувствовала себя глупо, выпрашивая минуты любви у молодого для нее преподавателя. И это она-то, Минерва МакГонагалл!

— Профессор, — окликнул ее Снейп.

— Да, Северус? — радостно ответила волшебница.

— Предупредите мисс Миллер и обоих мистеров Уизли, чтобы завтра вечером они пришли на отработку.

— Но, Северус, завтра воскресенье! — От возмущения у профессора трансфигурации даже дар речи пропал.

— Тем лучше.

— Наказывать детей в выходной день не входит в правила Хогвартса.

Снейп наконец повернулся к МакГонагалл.

— Хочешь поучить меня? — он прищурил темные глаза.

— Нет, нет! Что ты!

— Я являюсь директором Хогвартса, а ты всего лишь декан глупого Гриффиндора. Не забывай об этом, Минерва, — отчеканил Северус.