Дарси неуверенно улыбнулась ему, а затем перевела взгляд на Локи. Тот, осушив кружку, без намёка на вдохновение этой речью, протянул:

— Ну надо же!

Девушку рассмешила его кислая рожа.

— Очень приятно, Йен. — Она вновь взглянула на светящегося от радости паренька, и её реакция заметно ободрила его.

— Если позволите, — с этими словами он положил свою книгу на стол прямо перед ними.

Локи закатил глаза, но по примеру своей напарницы всё же наклонился, чтобы взглянуть. Оказалось, это была вовсе не книга, а большая тетрадь вроде той, что хранила у себя Дарси. Но если девушка вела счёт ведьмам, которых они прикончили, то Йен собирал все вырезки из газет, где упоминались имена прославленных охотников. Локи не мог не признать, что это сильно удивило и впечатлило его.

— Ничего себе! — голос Дарси был полон восхищения.

— Да, это когда вы нашли лисью ведьму из Антверпена и утопили её в реке. — Парень ткнул грязным пальцем в одну из пожелтевших статей. — А это — про тайный круг, когда они попытались открыть врата в Преисподнюю…

Почувствовав на себе взгляд Локи, Дарси подняла голову и заметила, как он тепло улыбался ей. Знатная тогда вышла заварушка. Ради таких моментов можно было и позабыть обо всех ужасах, сопровождающих их на нелёгком пути борьбы с нечистью.

— Вы этим дурацким ведьмам показали, где раки зимуют! — продолжал восклицать Йен, с гордостью наблюдая за тем, как Дарси, заинтересовавшись, принялась листать его книгу.

— Это потрясающе. И так… странно.

— Жутковато, — от себя добавил Локи. — А вот и бойня во Франкфурте. — Он обвёл пальцем заметку о массовом сжигании ведьм. — Вот там было весело, скажу я вам. Не то, что здесь, — подмигнув Джексону, он продолжил: — Здесь все такие скованные и замкнутые.

— Ты хотел сказать, благочестивые, — с улыбкой поправила его Дарси.

— Скучные, — скривил губы Локи. — Чёрт возьми, когда нам уже подадут мясо? — он повысил голос и обернулся. — После сжигания ведьмы всегда так хочется жареного мяса!

Йен смутился и отступил на шаг. Заметив это, Дарси закрыла книгу и вернула её парню с хитрой улыбкой.

В этот момент хлипкие двери распахнулись, запустив внутрь ароматы улицы и пыль. В трактир ввалился неизвестный. Мужчина плохо держался на ногах, и его тело сотрясала крупная дрожь.

— Она убила их! — прохрипел он, едва не свалившись. — Она убила их всех!

— Кто кого убил? — Локи поднялся из-за стола, предчувствуя неладное.

— Ведьма! Она убила всех следопытов. — В скудном свете горящих свечей стала заметна болезненная бледность мужчины и судороги, что сводили мышцы его лица. — Только я остался в живых. Она, — тут он согнулся, словно приготовившись опустошить свой желудок, — велела передать послание… для вас.

Глаза следопыта закатились, а изо рта хлынула белая пена. Локи метнулся вперёд, закрывая собой Дарси, и в этот же момент мужчина взорвался изнутри, оросив почти всех присутствующих кровью и ошмётками своих внутренностей.

Трактир наполнился визгами и стонами — люди кривили рты, сдерживая рвотные позывы и стараясь очистить лица от того, что осталось от бедняги-следопыта.

— Уважаемые! — как в ни чём не бывало бодрым голос обратился ко всем Локи. — Перед вами заклятье пожирания ползучих тварей в действии. — Он небрежным движением смахнул что-то бесформенное и окровавленное со своего плеча. — Кто-нибудь ещё сомневается в том, что мы с сестрой прибыли вовремя?

— Как же я ненавижу это заклятье, — простонала Дарси, пряча лицо в ладонях. Стараниями Локи она совсем не запачкалась, но тошнило её не меньше.

— Не стоит благодарности, милая сестрица, — охотник издевательски рассмеялся. — Какое счастье, что ты сегодня затеяла стирку, не так ли?

***

Ночь опустилась на Аугсбург. Уличный шум стих, жители разошлись по домам, и пляшущий свет погас в окнах.

Локи крепко спал, вытянувшись на деревянном полу и подложив под голову свой же сапог, обёрнутый кожаной курткой. Здесь, как это часто бывало, для них не нашлось комнаты с двухъярусными кроватями, поэтому единственная жёсткая койка с нормальной постелью досталась Дарси. Но она своего счастья не оценила — несмотря на то, что глаза девушки слипались от усталости, она всё никак не могла уснуть.

Сон всё никак не шёл. В голове то и дело вспыхивали подробности их сегодняшней охоты, избивание ведьмы и её последующее сожжение. Нечисть замышляла что-то грандиозное, и Дарси это чувствовала.

Спина Локи белела в ночи — его рубашка была выстирана и сейчас сушилась на бельевой верёвке. Дарси, стараясь отвлечься от неприятных мыслей и предчувствий, занимала себя тем, что вела счёт жемчужным шрамам, коими жизнь щедро одарила её напарника. Их было действительно много: некоторые — необычной причудливой формы, другие же — длинные и уродливые, — все они тянулись вниз, к пояснице, и исчезали за мятой тканью исподнего.