"Никто не должен видеть тебя слабой", - сказал Карминский. А Нортон и так увидел гораздо больше, чем было допустимо. Нужно терпеть.

Охранник стал на стуле поудобнее, чтобы был хороший размах.

– Эндрю, ради всего святого, можно скорей?!
– простонала она, прикрывая голову подушкой.

– Нужно подложить что-то под наручник, чтобы при ударе еще больше не содрать кожу, миледи, - спохватился он.

– Да к дьяволу кожу, рубите уже!

– Хорошо, - сказал Нортон и нанес сильный удар по соединяющей браслеты цепи. Как он ни старался, но первый его удар получился косым: топор звякнул о железо, дернув его в сторону, а от задетого потолка брызнули обломки штукатурки. От рывка по запястью девушки снова заструилась кровь.

– Потерпите еще немного, миледи!
– Нортон сжал челюсти и рубанул по металлу во второй раз. С пятой попытки цепь разъединилась. Жалобно звякнув об наручник, она упала вместе с бесчувственной конечностью Юлианы вниз.

– Спасибо!
– выдохнула девушка. Прижав к себе висящую плетью руку здоровой, она заковыляла в туалет так быстро, насколько позволяли подгибающиеся от многочасового стояния ноги.

– Бедная малышка...
– сочувственно пробормотал ей вслед охранник.

В ожидании ее возвращения он поставил на место кресло и принялся за уборку. Обнаружив в подсобке щетку, он стал сметать с пола куски стекла, рассыпанной земли и отбитой штукатурки.

– Простите меня, мистер Нортон, я так боялась что лопну, что не поблагодарила вас как следует сразу, - раздался у него за спиной усталый девичий голос.
– Вы спасли меня не только от мучений, но и от позора. Как вы догадались о том, что я нуждаюсь в помощи?

Эндрю ссыпал мусор в ведро и прислонил щетку к стене.

– Мне показалось, что вы меня позвали!
– ответил он.

Юлиана так странно посмотрела на него, что он смутился.

– Не знаю, я вдруг ощутил, что нужен вам, и все. Странное совпадение, правда?

– Скорей, удивительное! Я начинаю думать, что вы мой ангел-хранитель, раз отзываетесь на мой мысленный зов.

– Если бы я был вашим хранителем, то не допустил бы такого отношения к вам, - серьезно ответил Эндрю.
– Скажите, кто сделал это с вами? Тот, кто убил вашу подругу?

– Почему вы так решили?
– насторожилась Юлиана.

– Слишком странно получается! Сначала убивают вашу соседку по комнате, а затем вы, свидетельница преступления, сами попадаете под удар. Я не верю в такие совпадения! Что за нелюдь издевается над вами?

Девушка присела на диван и стала тихонько баюкать безбожно болевшую руку.

– Я не хочу ни с кем говорить на эту тему, простите.

– Почему?!
– не поверил своим ушам Нортон.
– Этот человек хуже бешеного животного! Сегодня он вас приковал, а завтра решит посмотреть, что у вас внутри? Не молчите! Его можно и нужно остановить!

Она подняла на него снова блеснувшие слезами глаза:

– Его никто не остановит. Умоляю, оставьте свои попытки обезопасить меня! Они только навредят мне!

– Как? Как я могу их оставить?
– поразился Эндрю.
– Ведь вы погибнете без помощи!

Юлиана поняла, что так просто он не отступится, и решила солгать.

– Все будет в порядке! Утром я расскажу обо всем инкатору Карминскому. Уж он-то знает, что делать в таких ситуациях, вы согласны?

– Да, - с облегчением согласился охранник.
– От него толку будет больше, чем от любого другого. Я тоже поговорю с ним и попрошу, чтобы он не оставлял вас без охраны, пока не поймают мучающего вас негодяя.

– Вам не нужно в это вмешиваться!
– исказившимся от страха голосом воскликнула Юлиана.
– Я и сама с этим прекрасно справлюсь!

– Да вы боитесь его!
– безошибочно определил Нортон.

– Кто же не боится инкаторов?
– попробовала отшутиться она.
– Он строгий учитель, и да, я побаиваюсь его. Но он профессионал, и наверняка поможет мне.

– Да, это так. Но вы должны дать мне слово, что он узнает о случившемся этой ночью!

– О да, не сомневайтесь!
– расхохоталась близкая к нервному срыву Юлиана.
– Он узнает об этом в восемь утра. Максимум в полдевятого! Будьте добры, подайте мне из шкафа платок! Он в нижнем ящике.

Эндрю вытащил из шкафа платок, и она обмотала им изодранное железным браслетом запястье, прямо поверх наручника.

– Нужно как-то снять эту дрянь, - поморщился Нортон.
– Только как?

– Давайте посмотрим в интернете?

– А это мысль!

Он сел за компьютер и погрузился в инструкцию по самостоятельному освобождению от наручников.

– У вас скрепка найдется?

– Да. Справа от вас средний ящик.

Нортон вытащил упаковку скрепок и старательно разогнул одну из них, после чего отогнул примерно двухмиллиметровый кусочек, сделав крючок.