Я сел за стол и придвинул к себе кашу, исподволь следя, не заметил ли кто во мне перемен. Хоть разговаривать не пришлось, слава Богу!
– ели мы всегда быстро и молча - так у нас, у Ястребов, было принято. Ловчие вообще мало говорили... Почему? Да как-то... а чего трепаться-то попусту? Дело надо делать, а не трепаться - такая вроде бы философия. Правда, ко мне она теперь мало относилась: я сегодня только и делал, что болтал сам с собой, хорошо ещё, что не вслух. Ни разу в жизни столько с собой не разговаривал!

"Бес рогатый, да что ж такое со мной происходит? И почему я это скрываю? Неужто всё-таки атака?! Да ну, нет, атака такой не бывает! Голова не болит и не кружится, руки не дрожат, и вообще физически я чувствую себя в отличной форме. Депрессия, страх, бессонница, невозможность сосредоточиться, трудности в общении...
– всё это тоже мимо!"

Ободрённый выводом, что никаких симптомов, характерных для атакованных бесом, у меня нет, я энергично отправил в рот очередную ложку каши.

"Симптомов нет, а что есть? Повышенная внутренняя болтливость и лёгкий спад настроения... Лёгкий?
– меня вдруг одолели сомнения.
– Вряд ли можно так назвать то, что я почувствовал утром. Надо прямо посмотреть правде в глаза - утром я был неуравновешен. И зол. А у нормального Ястреба, да и вообще у любого человека, злость может возникать только на бесов! Так что же? Может, всё-таки надо сходить в лечебницу?.."

"Может и надо, - мысленно кивнул я себе.
– Но только не сейчас! Сейчас я должен доесть и идти на службу. Потому что пора на патрулирование, возможно, будет тревога и охота, а на охоте нужно выложиться на все сто - иначе никогда не видать мне должности звеньевого, помолвки с Зиной и прочих благ, к которым я так долго шёл!.. Да, правильно: служебная пригодность - вот главный критерий!
– обрадовался я этой простой и ясной мысли. Если моя следующая охота окажется успешной, то всё встанет на свои места и про случайную неприятность на вчерашнем Единении можно будет просто забыть. Ястреб Степан Сумароков снова проявит себя лучшим ловчим звена, начальство назначит его звеньевым, и больше не надо будет задаваться никакими дурацкими вопросами!"

Ничуть не смутившись от того, что думал о себе в третьем лице, я хлебнул чая и с аппетитом отхватил сразу половину бутерброда с сыром.

* * *

Ступая по улочкам Цодуза, я всегда любовался его мощью и красотой. Это был не просто набор корпусов с лечебницей, храмом и научными лабораториями, это был целый городок с жилыми домами, общежитиями, досуговыми заведениями, детским садом, школой, кафе, столовыми и парками. По дорожкам ходили чистые и довольные люди - они всегда улыбались мне, а я улыбался в ответ, переполненный радостью от мудрости и правильности всего, что тут происходит. Я смотрел на фонтаны, цветники, приятные цвета зданий, яркие краски Храма Божьей искры и чувствовал, что именно так, и никак иначе, должен выглядеть и функционировать наш Центр охраны духовного здоровья граждан.

Но всё это было раньше. А сейчас, шагая к зданию Службы безопасности, я заметил обшарпанность и непрокрасы на паре домов, вывернутый бордюрный камень возле кафе и даже сорняки на клумбах. Не то чтобы это было ужасным или неисправимым - я понимал: подобные мелочи существовали и до сегодняшнего дня, и пока их устраняли, где-то появлялись новые, но в целом Цодуз всегда оставался чист и ухожен, удивляло просто, почему раньше я никогда... никогда(!) не замечал вообще никаких, пусть даже несущественных, но всё-таки недостатков... Не замечал, хоть ты тресни! Всё было абсолютно идеальным. Как и я сам, как и Служба безопасности, где ловчие обеспечивают безопасность духовно здоровых граждан нашего района от тех, у кого случилась беда с Божьей искрой.

Я вдруг подумал о том, что свой Центр охраны духовного здоровья имеется в каждом районе или крупном городе, и впервые удивился, сколько, оказывается, у нас таких специфических лечебниц и как много ловчих. Служба безопасности Цодуза включала десять отрядов: пять дневных - Ястребы, Соколы, Коршуны, Кречеты и Орлы, и пять ночных - Совы, Неясыти, Сипухи, Филины и Сычи. Район был поделен на сектора, каждый из которых патрулировался звеньями дневного отряда в светлое время суток, и ночного отряда - в тёмное.

Получалось, наша Служба безопасности неусыпно следила за районом буквально каждую секунду, и все СБ всех Цодузов делали так же, а это значит, что обнаружение атакованных бесами граждан - дело исключительной важности, когда ни в коем случае нельзя пропустить ни одного заболевшего! Почему? Ведь, как правило, такие люди сразу становились заметны: они дурели, хирели, вели себя неадекватно, а главное, на Единении у них не загорались искры, потому их легко удавалось обнаружить. Единение, правда, бывало по воскресеньям, всего раз в неделю, поэтому порой атакованные до него дотягивали: за несколько дней атака беса могла захватить человека полностью и заставить бежать в лес.

"Однако без врачебной помощи искроведов атакованным всё равно долго не протянуть! Как правило, мы их сразу ловим, но если б даже дали убежать, то сколько такой сумасшедший сможет бродить по лесу без еды и воды? Всё равно умрёт или выйдет к людям, которые тут же сообщат куда следует. Так зачем же мы день и ночь наготове, патрулируем сектора и, не тратя ни одной лишней секунды, сразу срываемся ловить атакованного бесом, едва только о нём становится известно? Просто из гуманизма? чтоб скорее помочь? Но что этот неадекват может наворотить такого, что нужна столь мощная служба безопасности?"