– …сейчас, когда мы в шаге от того, чтобы уничтожить продажную Республику и Орден джедаев…

Причём, самое забавное, больше меня никто не осудил – о нашей холодной войне знали все, как и о том, кто перевёл экзамен в смертельную схватку. Да и так он многих здесь не устраивал, искусно уходя ото всех ловушек.

– …недопустима! Империя должно быть незыблемым монолитом…

«Пф! Ситхи – монолитом? Это уже не ситхи будут. Они – индивидуалисты. Жаждущие силы индивидуалисты».

– …однако, сейчас идёт война, и Ваша смерть была бы весьма нежелательна. А потому, Вам приказывается принять под командование пехотное соединение 7134-3145. Вам надлежит прибыть на Хоногр к 34 числу месяца. Ваше звание будет временно понижено до лейтенанта, надеюсь, это заставит Вас понять недопустимость Вашего поступка.

– Есть, лорд Ниариан, – отвечаю чуть безумному тёмному. Надеяться, что ситх, которым я по идее должен быть, раскается в убийстве того, кто на него покусился… Нда. Да даже если бы я и не был ситхом, кто в здравом уме раскается в том, что не дал себя убить, пусть и самым радикальным способом?

Голограмма погасла, а одна из теней отделилась от стен.

– И зачем ты его убил?

– Джеим перешел грань. Он действительно собирался меня убить. Для этого и пригнал ранкоров, собственно. Поэтому и применил Молнию, а потом – Поле. В Академии он достать меня не мог – здесь я хожу с боевым мечом, у него не было бы и шанса. Отравить – бесполезно, все в Академии умеют нейтрализовать яды, – отвечаю я лорду Амиаю. Высокий сефи кивнул на выход из зала связи и продолжил:

– Не похоже, чтобы тебя расстроило понижение, а? – среброволосый чуть повернул голову ко мне.

– Я никогда и не собирался генеральствовать – у меня есть план действий на ближайшие лет пятьдесят.

– Ничего себе у тебя планы, хе-хе. Надеюсь, тебя не надо предупреждать о том, что будущее всегда в движении?

Амифю – мой Учитель. Он был тем самым человеком, что нашел меня тогда. Нет, он не привязался ко мне – он ситх. И я не привязался к нему: он никогда не скрывал своего настоящего отношения. Но я – его вложение, тот инструмент, что может помочь ему подняться после того провала, в итоге которого он, Повелитель ситхов, оказался здесь, в академии на должности преподавателя, да ещё и под началом такого… Замечательного разумного, как Джеим.

– Гораздо лучше было бы пойти по военной службе, глядишь пара лет и ты будешь на коне, – продолжил он.

– А там я буду намертво привязан к армии. Нет, это не для меня, – такого рода диалоги у нас случаются каждый раз. Я хочу быть «учёным», а Учителю нужен ученик-полководец, чтобы самому вернуться на службу. «Героям подвиг, подонкам повод», как говорится…

– А что для тебя? Окопаться на какой-нибудь заштатной планетке, как Дарт Риван?

– Да хоть бы и так. В стороне от джедаев, от ситхов, волшебников…

– Невероятно. Мой Ученик, показавший лучший результат во всех боевых дисциплинах, ставший Повелителем ситхов в двадцать четыре – учёный! Тебе быстро станет скучно, а вернуться в армию… Непросто.

– Не только в боевых, Мастер.

– Да, но это не существенно, право слово.

– Давайте оставим это, Мастер. Скажите, где можно найти оранжевые фокусирующие кристаллы?

– Давай… Хотя ты только зря растратишь свой потенциал, – ситх вздохнул, понимая, что потерпел неудачу: заставить меня не в его силах… Всегда было не в его силах. – А камни… Коррибан. Может быть, Дантуин. Могу я дать тебе парочку. Нужно? Или свой будешь искать?

– Нет, зачем же? Лучше у вас возьму, чем буду непонятно что искать по всей Галактике. Тринадцать дней… У меня есть некоторые дела, думаю, иначе не успею.

Мастер понятливо кивнул – в среде одарённых не принято лезть в чужие секреты… На виду. Тихо интересоваться – безусловно. Шпионить – безусловно. Привлекать все средства – безусловно. Но спрашивать напрямую – моветон.

– Возьму X-12. После того, как закончу все дела, сразу полечу к ногри, так что увидимся мы в следующий раз не скоро, – подвожу итог беседы. Дальше мы шли молча, каждый думая о своём.

*

Пракит… Глубокое Ядро. Место, в котором пространство «слегка» нестабильно. Прилететь сюда из Внешних территорий можно только через системы Республики… Если вы не можете использовать Силу для навигации, иначе вы можете просто войти в серию максимально длинных прыжков через межзвёздную пустоту, естественно, минуя звёзды. Именно поэтому Республика и Империя вынуждены держать небольшой флот в каждой системе – одарённые могут провести флот почти куда угодно… Почти – потому что в некоторых местах Силовая навигация затруднена, как в Глубоком Ядре, близ Скоплений Мау и Тион, Дромунд-Каасе, Коррибане, Зиосте, Тарисе, Вейланде, Миркре, Малахоре 5, Дагобе, Лехоне… В ближайшем будущем – Руусане. Возможно, через тысячу лет – Альдераане и Хоногре. Словом, во всех местах, где либо много мелких астрономических объектов (Тионская Гегемония), либо имеют место гравитационные или Силовые аномалии.

Вытянутый клиновидный корабль, чем-то напоминающий увеличенный V-19 и уменьшенные линкоры Ревана, снижался к крайнему пристанищу древнего Лорда ситхов – Дарта Андедду. Невидимая матово-чёрная «рыбка» скользнула над городом местных жителей. Удивительно – за столько веков Тёмная Сторона не покинула пределы замка.

X-12 сел на каменный выступ – напоминание о тех давних временах, когда планета буквально каждый месяц меняла свой облик. Появившийся около неё гуманоид поправил капюшон плаща и переместился к крепости. Можно уничтожить всё живое внутри, но кого тогда пошинкует мой будущий ученик? Десять минут и невидимый человек проходит в главный зал гробницы. Каменный саркофаг открывается и из него вылетает маленькая пирамидка. Активация.