А с другой стороны, меня не должны заподозрить в том, что я не из этого мира. Легенда уже придумана, и Дариэн с Дакки подтвердят ее, если у кого-то из студентов возникнут вопросы. Вот только готова ли я сама к тому, что буду находиться под пристальным вниманием соседей. А тут собственная спальня и одна-единственная соседка на весь факультет.

Нет, стоит хотя бы попытаться уговорить ректора. Мое обаяние мне в помощь!

Уставшая и взмыленная, я кое-как доползла до своей комнаты и завалилась на кровать, не снимая одежды и обуви. Пусть весь мир подождет, я устала.

Марго пропыхтела мимо паровозом и грубыми лапами стащила меня с кровати. Эта служанка отвечала за смену белья и уборку хозяйских спален, хотя ей намного больше подходила роль вышибалы на входе в замок, такая огромная и страшная была эта драконица с татуировками на лице и черными гнилыми зубами.

– А ну скинь обувку, и марш в ванную, от тебя пахнет, как от немытого дракона-самца. Развалилась тут на чистых простынях. Я их между прочим лавандой перекладывала, вот этими рученьками отглаживала.

Удивилась.

– А что бытовики для тебя не придумали магический утюг?

Марго только рукой махнула.

– Развели тут магию! Марго все делает своими руками, оттого она такая незаменимая.

Я бы поспорила с ней, но опасалась сломанных ребер и подбитого глаза. Эти украшения перед началом учебного года мне явно не нужны.

Намылившись душистым ароматным мылом, я стояла под упругим напором горячих струй и получала удовольствие от самого момента купания, как в дверь внезапно забарабанили изо всей силы. Наскоро вытерлась полотенцем и залезла в чистую рубашку и льняные шорты.

– Элана! Ты там?

– Привет! – Я распахнула дверь и бросилась в объятия Дариэна. А что? Этот дракон в первый же день знакомства обнял меня, как родную дочь, значит у них тут традиция такая.

– Ну, хватит. Сегодня не до шуток. – Отстранил меня ректор. – Пошли в столовую.

– Какие уж тут шутки, - подхватила я, - у меня вопрос жизни и смерти.

Плечи ректора дрогнули от еле сдерживаемого смеха, но он тут же нахмурился.

– Прибыл первый преподаватель со своими студентами-пространственниками. Это тот черный дракон, который принес тебя сюда.

поежилась от плохого предчувствия.

– Чего он хочет?

Дариэн пожал плечами.

– Поговорить наедине. Проводишь студентов в их крыло, покажешь комнаты, а потом возвращайся в гостиную и поговори с Гордном.

– Ну и имечко! – Воскликнула я.

– Ну и дракон! – Поправил меня Дариэн и стремительно пошел вперед. Я еле за ним поспевала.

За ужином не лез кусок в горло, хотя совсем недавно я была жутко голодной. Низкорослые и коренастые парни с угрюмыми выражениями лиц поглощали бобы с гренками и соусом в гробовом молчании, и даже мой вечный энтузиазм не мог пробиться сквозь их броню. И с этими милашками мне предстоит учиться вместе на первом курсе? Жуть какая!

Встав из-за стола, я позвала команду черных драконов следовать за мной, и лопатками чувствовала их недовольные взгляды.

– Слушайте, парни, что с вами не так? – Наконец, не выдержала я напряжения и решила во всем разобраться.

Молчание.

Я сложила руки на груди и перегородила собой лестницу в их крыло.

– Не пущу, пока не скажете причину своего недовольства.

Не будут же они меня бить?

– Я немного иначе представляла себе студентов. Такие радостные физиономии в предвкушении новых знаний и эмоций.

На последнем слове лица всех пятерых резко поменялись от полного равнодушия к злобным ухмылкам.

Уж не близнецы ли они? Точно нет.

Пригляделась более пристально. Черные тату на висках и скулах, бритые черепа и одинаковые балахоны в пол, и практически идентичные выражения лиц обезличивали парней, но различия явно присутствовали. Так самый крайний был выше и худее остальных, с тонким прямым носом, такими же тонкими прямыми губами-ниточками и узким лбом. Неприятный тип. Рядом с ним стоял вполне симпатичный дракон с ясным взглядом черных глаз, аристократическим профилем и изогнутыми бровями-дугами. Он-то и заговорил со мной первым.

– Приветствую тебя, я Рагнр. – Слегка поклонился дракон.
– Никому из нас не хотелось поступать в вашу Академию, тем более на первый курс. Наши знания по многим предметам равны тем, которыми обладают ваши преподаватели. Чему тогда они смогут нас научить?

Этот простой вопрос вогнал меня в ступор.

– Ну, - замялась я, - наш ректор любит устраивать неожиданные сюрпризы.

– Ваш ректор был вынужден принять нас из-за предъявленного ему ультиматума. Он спасает жизнь сына, Гордн преподает в Академии и присматривает за нарушителем, а мы будем подопытными кроликами для эмпатов.