Пока мы шли по лесу, разговаривала одна я. Причем болтала я о книгах. Даже Эрик, который так жаждал моего внимания, держался поближе к Вэю. А тому было будто все равно, что творится вокруг. Он мне вообще безразличным показался. Начало темнеть быстро. Такое ощущение, что день у них длится всего восемь часов. Наконец мы вышли из леса и направились вдоль по реке. Течение вывело нас в огромное поле. Тут даже деревьев не было. Было кое-что поинтереснее: огромное существо, похожее на коня, только он был механический. Ноги слишком тонкие, а туловище наоборот, широкое с множеством открытых окон. Шея была длинная и прозрачная, там тянулась ввысь винтовая лестница. А в самой «голове» находился, как мне показалось, управляющий этой штуковиной. Мы взошли по трапу в огромную комнату. Здесь было много кресел и книжный шкаф. Все помещение освещал голубоватый свет. Он исходил от жуков на потолке. Они были похожи на светлячков, но размером с ладонь ребенка. Я коснулась одного из них, он начал мигать и издавать смешной звук. -Не советую это делать. Они ядовитые, -сказал Эрик и рассмеялся. –Шучу. –я зло посмотрела на него. Вэй где-то нашел бумагу и карандаш. Сел на одно из кресел и сказал не мешать ему. Мастер за работой. Я решила осмотреть помещение, Эрик ходил за мной. У него такая прямая осанка и величественная походка. Я бы приняла его за принца. У одной стены стояла ваза с голубыми цветами, а рядом висел список, вылитый золотом. -Что это? –Эрик вытащил цветок и протянул мне. Я улыбнулась. -Это все аристократские семьи нашего королевства. Я заметила фамилию Кристины- Рид, у подножия вершины была Ривз, а на самом верху фамилия Итона- Мун. Мы пошли дальше. На стене висел портрет мужчины. У него были серебряные волосы, серые глаза, большой подбородок и воинственный вид. Рядом на столике находились свечи и цветы. -Это в честь… погибшего короля. –я заметила, что люди, когда говорят про короля осекаются. Должно быть все очень любили своего правителя. -Отца Итана? -Да, -грустно ответил Эрик. Я положила цветок. Еще раз посмотрела в эти серые глаза, которые передались Итану, и пошла к окну. Переправа двигалась не спеша. Вид был замечательный: огромное поле над которым кружились светлячки, а вдалеке море. Оно переливалось от лунного света. Я вспомнила Итана и коснулась кулона на моей шее. -Ты когда-нибудь был в моем мире? -Нет, нам вообще запрещено перемещаться, но в случае Итана это было необходимо. -Ты хотел бы там побывать? -А ты приглашаешь, красотка? –Эрик весело на меня посмотрел. Я молча отвернулась от него и стала любоваться видом. Минут через двадцать мы вернулись к Вэю. Я села в кресло рядом с ним, а Эрик остался стоять сзади меня. Он смотрел на рисунок. Мне было не видно, поэтому я всячески изворачивалась. Вэй меня заметил и сказал не шевелиться. Я перевела взгляд на Эрика, он смотрел на творение Вэя и улыбался. Меня всю распирало от любопытства. Наконец Вэй протянул мне лист. Там была изображена я и Эрик. Мы смотрели на портрет короля. Я держала цветок двумя руками, а мои глаза были такими печальными. Эрик стоял спиной и на рисунке был виден его профиль, полностью идеальный. -Вэй, да ты гений! -Спасибо, если хочешь можешь забрать себе. -Конечно хочу! Я повешу его у себя в комнате на стене фотографий! -Фотографий? –спросил Эрик. -Ну да. Фотографии-это такие прямоугольные кусочки бумаги с вашим изображением. -Как портрет? -Почти. Только, чтобы их сделать нужно просто нажать на кнопку фотоаппарата и распечатать. -Как-то это все долго. -Да нет же, я просто не знаю, как объяснить. Лучше я вам потом сама покажу, –отмахнулась я. Спустя час мы наконец-то приехали на другой конец королевства. Я уж думала, что засну на этом кресле. Мы спустились и опять пошли по направлению к лесу. Здесь он был уже не хвойный, а смешанный.

Глава 9. Когда я проснулась, то почувствовала на себе чью-то руку. Это была конечность Эрика. -Если ты сейчас не уберешь свою руку, то я дам тебе в нос, –спокойно, но твердо произнесла я. -Да ладно тебе, мне и так хорошо. -Я даю тебе три секунды, иначе твой профиль уже не будет таким идеальным. -Я понял, -Эрик убрал руку. – Ты считаешь меня идеальным? Я закатила глаза, встала и ушла от него. После завтрака мы вышли из леса и попали в очередную деревню. -Пойду найду кузницу. Следи за ней.
– сказал Вэй Эрику. -Не волнуйся. Глаз с нее не спущу. -Встречаемся на окраине. Я и Эрик гуляли по рынку. Что меня порадовало, так это наличие книг у одного торговца. Там даже были на нормальном языке. Я бы прочитала, что пишут в потусторонних книгах, но у меня нет денег. Наверное, Эрик заметил мой взгляд и спросил: -Вы берете только деньги? -Можем обменяться, -ответил торговец, а его глаза заблестели жадностью. -Вот.
– Эрик показал ему небольшой камень из лавки редкостей. -Вы возьмете эту книгу за три таких камушка. –мужчина медленно потянулся за стекляшкой. -Идет, -Эрик кинул ему камни и передал мне книгу. -Спасибо, Эрик, -я улыбнулась ему. –Но разве тебе не нужны эти камни. -Нет, у меня таких полно, а своровал я их на всякий слушай, например, на этот. Я обняла книгу, и счастливая шагала по улице. -Тебе уже есть восемнадцать? –спросила я Эрика. -Да, я прошел обучение в академии. Теперь хочу заняться любимым делом. -Это каким? -Путешествовать. Правда мой отец против. Он хочет, чтобы я продолжил семейное дело. -Это, наверное, что-то скучное? -Не то слово. Отец- приближенный короля и занимается политикой. -Подожди, ты что из аристократов? -Ну да, вообще мое полное имя лорд Эрик Ривз. -Оу! –вот почему у него такая идеальная осанка и манеры. –А Вэй, он тоже? -Нет. Мы с Итаном выросли вместе. Как-то раз сбежали от присмотра нянек и нашли Вэя. Мы дружим где-то с восьми лет. -У меня тоже есть подруга детства. Думаю, она бы тебе понравилась. -Может быть, но ты все равно будешь нравится мне больше.
– Эрик остановился и посмотрел мне в глаза. Вот и неловкая пауза. Что мне ответить? -О, нас уже ждет Вэй, -я обошла Эрика и пошла впереди. Ребята открыли карту. -Завтра пройдем через Белые горы и уже к вечеру будем у логова Потемников, –сказал Эрик. -У нас есть план проникновения? -На месте разберемся, –серьезно? Вот так вот просто? А когда он будет делать предложение девушке скажет так же?! Честно говоря, мне было абсолютно все равно, о чем они разговаривают. Я была так погружена в мир книги. Эта история оказалась о рыцаре, который отправился в опасное путешествие, чтобы спасти свою возлюбленную. Вроде стандартная сказка, но действия происходят не в зачарованном лесу, а на просторах ночного неба. Рыцарь путешествует от одной звезды к другой, пока не дойдет до Луны и не спасет свою любимую. Я слишком сильно увлеклась и не заметила, как подошел Эрик. Он наклонился к моему уху: -Бу! Я подскочила, спотыкнулась о пень, на котором сидела и упала. Эрик смеялся до слез. Я встала, одарила его злым взглядом и пошла к Вэю. -Вэй, скажи Эрику, чтобы он меня не доставал! -Эрик, не доставай Кэри. Вэй сидел и что-то рисовал. Он даже не посмотрел в сторону Эрика. -Хорошо, -сквозь смех проговорил тот. -Он больше не будет, -безразлично сказал Вэй мне. Я отошла от обоих и села у дерева. Теперь оборачивалась каждые пять минут. Эта часть королевства гораздо холоднее предыдущей. Ночью я замерзла. Очень замерзла. Наверное, я дрожала, потому что Эрик обнял меня, но я была совсем не против. Он был теплый и руки были тоже теплые. Это странно. У Итана, Вэя и Кристины они холодные. Я думаю у всего населения Лунного королевства холодные руки и бледная кожа.

Глава 10. Сегодня мы встали пораньше, чтобы уже к вечеру прибыть в логово Потемников. Шли молча, пока я не вспомнила про мучащий меня вопрос. -Эрик, почему у тебя руки теплые? -Что? -Ну я просто заметила, что у всех жителей Лунного королевства они холодные, а твои теплые. -Хм. Моя мать из Солнечного мира. Это единственное, что у меня от нее. -Правда? Но я думала у вас война. -Да. Она была. Мой отец влюбился в нее и рассказал об этом своему лучшему другу-королю. Тот желал для него счастья и поэтому предложил объявить перемирие. Мама перебралась с солнечной стороны на лунную. Она умерла, когда мне был год. Не смогла пережить более холодный климат. Солнцениане винят в этом моего отца, говорят, что он загубил ее жизнь. Теперь перемирие держится на волоске. Она была любимой дочерью короля. -Мне очень жаль, -я коснулась его руки. -Не стоит. Я ее совсем не помню, –Эрик говорил так беззаботно, но я знаю, что где-то внутри ему больно, поэтому не стала расспрашивать его о матери. Не стоит лезть в душу человеку. Ведь душа- это самое ценное, что у нас есть. Мы храним в ней свою радость и печаль, а открываем ее только для тех, кому доверяем. После этого разговора опять наступило молчание. Как странно, в нашем мире прошло всего четыре часа. Я стала думать о своем и не заметила, как ребята остановились. Я бы упала в обрыв, но Эрик поймал меня за талию. -Воу! –я посмотрела вниз и сильнее сжала его руку. –Спасибо, Эрик. -Придется переправляться, -задумчиво протянул Вэй. -Что ты предлагаешь? - А вот что,-Вэй достал из рюкзака веревку и штурмовой крюк. Один конец веревки закрепил на основании дерева, а второй, который с крюком, обвязал цепочкой с волшебным камнем и прошептал какие-то слова. Крюк взлетел и направился на другой берег. Там он закрепился на дереве. Думаю, это надежно, если магия его удерживает. –Кто первый? -Давай, покажи нам класс, -ответил Эрик. -Учитесь, -Вэй вытащил ремень из штанов, закинул его на веревку и взялся руками за концы. -Смотри штаны не потеряй, -посмеялся Эрик. Вэй разбежался и оторвал ноги от земли. Через несколько секунд он уже был на противоположном берегу и махал нам рукой. -Теперь я? –спросил Эрик с улыбкой. -Да, - неуверенно ответила я. Похоже, их эта ситуация забавляла, а меня очень пугала. Эрик проделал те же действия, что и Вэй. Но лететь над пропастью у него получилось гораздо грациознее. Он делал это так красиво и точно, что мне показалось, ему это не впервой. Ладно, рано или поздно я должна это сделать. Я посмотрела вниз и тяжело сглотнула, сняла куртку и накинула ее на веревку. Успокойся, Кэри. Просто закрой глаза и это все быстро пройдет. Я несколько раз вздохнула, разбежалась и оторвалась от земли. Сильно зажмурила глаза, я была так напряжена, что ничего не чувствовала, но, когда веревка пошла под откос, я разогналась и немного расслабилась. Оказывается, это так здорово. Ветер развивает мои волосы, а ноги не чувствуют земли. Я представила, что лечу. Зря я открыла глаза. Внизу была пропасть в триста метров. Мне уже не было так здорово, и я начала паниковать, что забыла, когда отпускать руки и налетела на Эрика. Он упал на спину, а я лежала на нем. -Спасибо, что поймал меня. Снова, -Эрик не ответил, просто смотрел на меня. Мы дышали в унисон, как это обычно бывает в фильмах. Такой трогательный момент длился, пока Вэй не протянул руку и не помог нам встать. Он снял свой кулон с веревки, и мы пошли дальше. Уже стемнело. Ребята сверились с картой – мы почти на месте. Я так соскучилась по Итану. Мне хочется снова взять его за руку и посмотреть в эти лунные глаза. Я вспомнила, как мы проводили вечера в парке. Итан вел себя так спокойно и ни разу не обмолвился про Лунный мир, а сейчас, вместо того, чтобы мирно седеть на скамейке и читать книгу, он терпит пытки в логове Потемников! Не волнуйся, мы скоро тебя спасем. По пути нам встретилась поляна, огороженная по кругу деревьями. -Вот оно, -тихо сказал Вэй. Перед нами небольшая гора. Где тут может быть логово? -Здесь есть нора, думаю, так можно проникнуть внутрь, –сказал Эрик, собирая оружие. -Вы хотите сказать, что они под землей? –изумилась я. -Конечно, они же Потемники и не выносят свет. Парни спрятали оружие по карманам и в сапоги. Вэй взял лук, а Эрик надел на спину саблю и протянул мне нож. -Зачем он мне? -На всякий случай. Я не спорила, а покорно взяла оружие. -Спрячь источник, вдруг увидят, -я так и сделала. Холод от кулона уже не был приятным. Я бы сейчас с радостью коснулась чего-нибудь теплого. А лучше съела. О, да. Я бы с удовольствием завернулась в бабушкин плед и выпила чашку горячего шоколада… Вэй прыгнул в яму первый, за ним Эрик, и где-то в конце плелась я. Тут было действительно темно. Хорошо, что волшебные камни умели светиться. Ребята шли бесшумно, будто летели. Ну, а я, естественно, со своим отсутствием грации, спотыкалась на ровном месте. Представляю, о чем думали парни. Я уверена, что они за эти пять минут пожалели, что взяли меня с собой, причем не раз. Когда мы дошли до конца туннеля, то смогли рассмотреть из чего состоит логово Потемников. Это было, как в муравейнике. Несколько этажей внизу, еще неизвестно сколько там проходов на каждом. -Должно быть, они держат Итана на самом дне, -Вэй поднял камень с земли, зачаровал его так, чтобы он светился и кинул в бездну. Камень летел не так долго, как я ожидала. Должно быть, Потемникам просто лень строить себе дополнительные этажи. Интересно, их вообще много? Спросить я не решалась. Парни были слишком сосредоточены. Вэй достал еще одну веревку, (сколько у него их?) и привязал ее к корню дерева, а конец спустил в бездну. -Я подам сигнал, когда спущусь. Эрик качнул головой в знак согласия. Вэй начал плавно спускаться вниз. -Тебе не страшно? -Нет, -спокойно отозвался Эрик. –А чего мне бояться? Я немного помолчала, собираясь с мыслями, но все же спросила: -Они нас не убьют? -Детка, я же говорю, мы-профессионалы. Тебе нечего бояться. –я медленно покачала головой и немного успокоилась. Веревка начала качаться. Это был сигнал. -Хочешь пойти следующей? -Нет. Я предпочитаю упасть на тебя сверху. –Эрик улыбнулся и начал спускаться. Когда его светлых волос уже не было видно, я запаниковала. Надо было пойти после Вэя, потому что одной мне совсем некомфортно. Казалось, я тут сижу несколько часов, хотя прошло не больше двух минут. Веревка зашевелилась, и я с большим удовольствием начала спускаться. В фильмах все делают это так просто, а на деле оказалось не очень. Веревка обжигала руки и оставляла мозоли. Ноги соскальзывали со стены. В общем, с горем пополам, но я спустилась. Мне стало еще хуже, когда я поняла, что тут никого нет! -Эрик, Вэй, вы где? –шепотом позвала я. Мой голос панически дрожал. Не хватало мне тут еще в этой темноте одной остаться. Я услышала звуки борьбы и побежала на них. Вэй и Эрик стояли спиной друг другу. Их окружили три темные фигуры, у которых отличались только красные узкие глаза. Они нападали на парней с такими же черными мечами, но те очень умело отбивались. Я видела такое только в кино. То еще зрелище! Я бы с удовольствием сняла это на камеру, но боюсь в данной ситуации у нас не сцена из фильма, а реальная жизнь! На Вэя нападало двое. Он ловко уклонялся от ударов. Сам бил в основном по ногам. Я бы тоже так сделала. Противника убивать жалко –живое же существо, но выбить из колеи нужно. У Эрика был один нападающий, но довольно крупнее двух других. Он был явно сильнее своих собратьев, но Эрик ему не уступал. Он отбивал удары и нападал сам. Причем двигался с такой грацией, что это было похоже на танец. Он заметил меня, отвлекся и удар меча пришелся на его щеку. Я вскрикнула. Эрик будто этого не заметил и поразил своего противника ударом в сердце. -Уходи! –крикнул он мне и побежал выручать друга. Я послушалась. Побежала по темному тоннелю и спряталась за небольшим валуном. Я никогда не видела, как убивают. Пусть Потемники-это не люди, но выглядит жутко. Мне было ужасно жаль, что я отвлекла Эрика и теперь он ранен из-за меня. Когда я немного успокоилась, решила выглянуть из-за валуна. Все было чисто и очень тихо. Я уже хотела встать и пойти на место битвы, но тут меня резко схватили. Я хотела закричать, но мне закрыли рот рукой. Я стала вырываться из сильных рук. -Тише! Это я, -это был Эрик. –Я тебя сейчас отпущу, только не кричи. Он отпускает меня. Медленно поворачиваюсь лицом к нему. -Господи, Эрик у тебя кровь! Мне так жаль, что я отвлекла тебя, -я достала из кармана платок и начала стирать кровь с его щеки. Рана была не глубокая, но так досадно, что теперь на этом идеальном лице будет небольшой шрам. -Все нормально. Это мне жаль, что не смог тебя поймать, -он улыбнулся и перехватил мою руку. Я подняла взгляд. Эрик смотрел на меня такими глазами… Обычно так смотрят кошки, когда просят у хозяев еду. -А, что с теми Потемниками? Вы… убили их? -Их нельзя убить. Можно только обезвредить на время. Вэй сейчас этим и занимается. -Как? -Втыкает колья с ядом. Лунным ядом. -Какой ужас. -Они это заслужили, –твердо ответил Эрик на мою жалость. Мы встали и отправились на поиски Итана. Вэй догнал нас незамедлительно. Этим однообразным темным коридорам не было конца. Вэй оставлял заметки, чтобы не заблудиться, но они не очень помогали. Где-то вдали послышался крик. Мы переглянулись и ускорили шаг. Крики становился все громче. Мы остановились у стены. За ней был большой зал. А на стене, прикованный цепями, кричал Итан. Он был весь в крови. Его грудь была в порезах, а цепи оставляли глубокие следы. Бедный Итан, ему даже дышать было тяжело. Я хотела подбежать к нему, но Эрик схватил меня за руку и оттащил назад. В зале появилась темная фигура. -Король Потемников, -одними губами произнес Вэй. -Ну, что, мой принц, ты готов дать ответ? Где источник? –этот голос был таким грубым и властным, что я дернулась и коснулась кулона на моей шее. -Повторяю еще раз: ты никогда его не найдешь! –хриплым, но уверенным голосом ответил Итан. -Тебе мало мучений, щенок?! -Я вытерплю все что угодно, особенно когда знаю, что ты меня не убьешь! -Откуда такая уверенность? -Тебе нужна Лунная сила, а ее может передать только наследник престола, я единственный претендент, –с высокомерной улыбкой заявил Итан. -Ты можешь терпеть боль еще несколько дней, но затем источник начнет слабеть, если его не зарядить, Луна в скором времени погаснет, и на ваше королевство падет мрак. -А разве тебе не нужна сила источника? -С ней я стану сильнее и смогу спокойно находиться под лучами света. Но даже если я не получу силу, королевство будет во мраке, и мы сможем захватить его. В любом случае, я остаюсь в выигрыше. Потемник зло рассмеялся и покинул зал. Итон склонил голову и тяжело вздохнул. Я сделала шаг вперед, Эрик меня уже не держал, и побежала к раненому Итану. -Итан, -я коснулась рукой его щеки. –Мы вытащим тебя отсюда. -Кэри? –прошептал он и поднял голову. Итан увидел меня, а затем удивленными глазами посмотрел на своих друзей. –Что вы тут делаете?! -Тебя спасаем, идиот, -ответил Эрик и начал распутывать цепи. -Зачем? Вы же рискуете своими жизнями! -Мы не бросаем друзей в беде, -Вэй улыбнулся и присоединился к Эрику. -Зачем вы взяли ее с собой? –Итан потер запястье на котором остался глубокий след от цепи. -Ты связал Кэри с источником, что если бы мы не успели? Он бы потерял свою силу, –Вэй начал освобождать ноги Итана. Когда цепи были распутаны, Итан упал на землю. Ребята подняли его. -Эй, держись. Ты не должен выглядеть мямлей перед девушкой, –подбодрил Итана Эрик. Бедный Итан. На нем не было ни одного живого места. Как можно в такой ситуации выставлять себя героем? Тем более, что я знаю, какой Итан на самом деле. Он точно не, как выразился Эрик, мямля. -Здесь есть охрана. Два справа, один сзади и три впереди. -Они стоят у стен? –спросил Вэй, доставая оружие. -Да. Один патрулирует по этажу. -План такой: обезвреживаем заднего, потом боковых и идем ко входу. Желательно делать все по-тихому, -дал команду Вэй. Эрик взял в одну руку саблю, в другую – ядовитый кол и пошел в конец зала. Вэй взял два кола и двинулся в сторону. Я осталась с Итаном. -Почему ты мне не рассказал? –это ситуация меня так пугает, что я не могу сидеть молча. Иначе, все самые плохие мысли заполнят мою голову и станет еще хуже. -А ты бы поверила? –Итан грустно улыбнулся. -Нет. –подумала я.
– Как ты узнал, что они нападут на тебя? -У меня было предчувствие. Я заметил в темноте фигуру и все понял, сразу побежал к тебе. Я уже становился параноиком. После того, как отдал тебе кулон, уже наступил вечер. Я быстро шел по улице, но меня схватили и перенесли сюда. -Но как они проникли в наш мир? -Я думаю среди нас есть предатель. Если Потемники прошли через портал, значит это кто-то из приближенных, –Итан уже мог нормально разговаривать. Сквозь дрожание его голоса я поняла, что его очень ранит этот факт про предателя среди людей, которым ты доверяешь. -Что ты будешь делать? -Для начала неплохо бы выбраться отсюда. -Да, согласна. Пока мы тут болтали, парни уже вырубили стражу. Они пошли вперед, освещая проход. Я поддерживала Итана. В той же комнате, где Эрик заработал себе рану, нас уже ждали Потемники. Их было не много. Эрик не размышляя кинулся в атаку, Вэй последовал за ним. Я и Итон стояли у стены, и надеялись, что нас не заметят. Мы потихоньку двигались в сторону выхода. Я наблюдала за боем. Эрик был великолепен. Он сражается так же прекрасно, как и танцует. Интересно, Итон такой же? Пока я размышляла, на меня накинулся самый мелкий и хилый Потемник. Он схватил меня за руку и обнажил свои клыки. Я закричала, нащупала нож в кармане, схватила его и со всей силы всадила в шею Потемника. Этого не ожидал никто. Ни Потемник, ни я, ни Итан. Красные глаза округлились от неожиданности и злодей, захрипев, упал на землю. -Отличный удар, - похвалил меня Итан. Я посмотрела на него испуганными глазами и тяжело задышала. -Нам пора. Уходим! Мы продолжили идти к выходу. Потемники все прибывали, и прибывали. -Вэй, их слишком много, нужно уходить, -крикнул Эрик. Я и Итан уже дошли до веревки. Он сказал мне лезть первой, и я с радостью послушалась. Он подтягивался следом. Вэй отбился от еще двух Потемников и подбежал к нам. -Эрик, скорее! Я уже взобралась и подала руку Итану. Он благодарственно посмотрел мне в глаза. Его рука была такой же холодной, как всегда. Так, хватит об этом думать, у нас тут сражение века! Вэй уже забрался. Один Потемник схватился за волшебный кулон Эрика, цепочка не выдержала веса и порвалась. Потемник упал вместе с ней. Мы бежали по темному коридору, выбрались из этого проклятого места и побежали вперед в лес. Яркий свет резал глаза, но я не останавливалась, хотя знала, что погони за нами нет. Когда сил на бег уже не осталось, мы остановились и синхронно рухнули на землю. Дышали в унисон и смотрели в звездное небо. Я поверить не могу, что мы живы! Мы перевили дыхание и лежали молча, осмысливая ситуацию, пока Вэй не начал смеяться. Его смех заразил Эрика, потом Итана и меня. Мы хохотали так, как будто услышали самую смешную шутку в мире. Но к сожалению, мы всего лишь выбрались из логова Потемников и спасли наследного принца. Я посмотрела на Итана, а он на меня. Даже порезы на лице не делали его менее привлекательным. Его лунные глаза светились добротой. Я бы всю жизнь смотрела в них. Эрик лежал рядом со мной и взял меня за руку. Я вырвалась и поднялась с земли. -Ну, что, джентльмены! Мы сделали это! -Да! –Вэй подошел к Итану. –Друг, ты как? -Нормально. Только все болит. -Тебе нужно восстановиться. И принять ванну. И желательно переодеться. -Тут недалеко есть небольшое поселение, -подал голос Эрик. –Отдохнем там. -Кэри, дай пожалуйста источник, –я протянула кулон Вэю. Он надел его на Итана. –Так ты быстрее восстановишься. Мы двинулись в путь. Хм, как странно. Еще неделю назад я даже подумать не могла, что попаду в Лунный мир, встречу прекрасный людей и спасу принца. Все-таки чудеса случаются, когда мы этого не ожидаем. -Спасибо, Кэри. –Итан улыбнулся. -За что? Это Вэй нашел меня и привел в этот мир. -За то, что ты согласилась сохранить кулон. И за то, что пошла с незнакомым человеком неизвестно куда. -За это обычно не говорят спасибо. Повезло, что это был не маньяк. Итан рассмеялся и взял меня за руку. Я вспомнила наши прогулки по парку и улыбнулась. Эрик отвернулся от нас и пошел впереди рядом с Вэем.

Глава 11. До поселения мы дошли к вечеру. Оно больше напоминало лагерь: кругом шатры, одежда сушится на ветвях деревьев. Женщины одеты не как жительницы Лунных деревень: платье из кожи выше колен, на шее массивные украшения из минералов и перьев, а на голове венок, сделанный из трав, растущих недалеко от лагеря. Мужчины были одеты в брюки цвета охры. Их тело было полностью покрыто темными узорами. Все жители внимательно смотрели за тем, как ты подходим к самой крупной палатке. Наверное, она принадлежала главе этой общины. Так и есть. Это был уже далеко не молодой мужчина. У него были длинные седые волосы, орлиный нос и узкие глаза. Все тело покрыто теми же странными узорами. Вождь сидел пред широким медным сосудом из которого выходил дым. Он не отрывал глаз от Итана, наверное, узнал. Наконец, вожак заговорил. Я ни разобрала не слова. Он говорил тихо, да еще и на незнакомом мне языке. Но Итан все понимал и начал вести милый диалог. Я вопросительно посмотрела на Вэя. Он так же смотрел на все происходящее и просто пожал плечами. Кажется, Итан с ним договорился. Вождь встал, вышел из палатки. Мы последовали за ним. -Что происходит? –шепотом спросила я Итана. -Все нормально. Мы переночуем здесь. Нам выделили палатку ничуть не меньше главной. Наверное, она была для особо почетных гостей. Как оказалось, сегодня у них праздник- день рождения дочери вождя, и он очень рад, что принц будет присутствовать на таком мероприятии. Итану принесли рубашку и кожаный жилет. Странно, что вождь не спросил почему принц был весь в засохшей крови и порезах. Суть праздника заключалась в танцах у костра и милых беседах за каким-то странным напитком. Он был похож на чай. Определенно приятнее ореховой гадости из таверны. Вождь вел беседу с Итаном на их языке. Эрик танцевал с местными девушками, а Вэя разрисовывали узорами, как у местных мужчин. Я сидела в стороне и за всем этим наблюдала. Женщины были абсолютно идентичны друг другу, так что я даже не поняла где дочь вожака. Они бы хоть прически разные делали, или метки ставили. Не завидую местным мужчинам. Как они среди всех находят свою женщину? Когда вождь представил Итану девушку, я поняла, что она и есть виновница праздника. Они поговорили, и именинница потащила Итана танцевать. Что-то кольнуло внутри. Ревность? Какой-то парень сидел на другой стороне и наблюдал за мной. Я не подавала виду, что вижу его, а то еще пристанет. Мне стало не комфортно, и я решила пойти танцевать. Эрик заметил меня, взял за руки и начал кружить в центре хоровода. Мне было так весело. Когда вернусь домой обязательно поеду на вечеринку вместе с Джинни. Хотя, если судить по фильмам молодежные вечеринки состоят из громкой музыки и огромного количества алкоголя. Танец оказался со сменой партнеров. Меняться нужно было по часовой стрелке. Я почувствовала, что чья-то сильная рука легла мне на талию, а другая сжала ладонь, что пальцы онемели. Это оказался тот парень, что смотрел на меня у костра. У него были серые глаза и проколотое ухо, длинные волосы были завязаны во множество тонких косичек, а на груди мотался чей- то зуб. Он молчал. Просто смотрел на меня и улыбался. Улыбка была устрашающей. Я покрылась мурашками и отвела взгляд. Поскорее уже поменяться. Парень начал что-то говорить, но я отвернулась и сделала вид, что высматриваю кого-то в толпе. Следующим моим партнером тоже был парень из племени. Он был гораздо моложе прежнего. Меня смутило то, что он оказался ниже меня на голову! Я всегда комплексовала по поводу своего роста. Все мои одноклассницы маленькие и хрупкие, не то что я со своими пять футов и семь дюймов. А теперь представьте моих соучениц, которые ниже меня на голову. Вот такая вот несправедливость. Но в этом мире я не чувствовала, что выделяюсь. Все женщины были высокие и стройные, это прибовляло уверенности, что здесь меня примут за свою. После этого парнишки меня закружил счастливый юноша. Он отличался телосложением от мужчин из этого племени. Каково было мое удивление, когда я поняла, что это Вэй! -Ну как? Нравиться? –он улыбнулся. Вэя разрисовали голубой краской. На груди были крупные завитки, руки украшали изображения животных, а на лице крупные полосы. -Я тебя не узнала! Танец был долгим. Я уже не замечала с кем кружусь. Пока под конец мелодии меня коснулась знакомая холодная рука. -Как тебе здесь нравится? –спросил Итан. -В этом лагере или Лунном королевстве? -В королевстве. -Мне нравится. Я ощущаю себя как в фантастической книге. -Ты еще мой дворец не видела. -А почему ты сразу нас туда не перенесешь? -Мне не хватит силы перенести такое количество людей. -Это из-за Потемников? -Частично. Я еще не очень хорошо владею Лунной силой. Пожалуйста, потерпи еще дней пять. Я очень хочу показать тебе свое королевство, –Итан с мольбой посмотрел на меня. Ну как ему можно отказать? Да я бы на все его вопросы отвечала только «да». В палатке мы ночевали все вместе. Я завернулась в одеяло и уже собиралась спать, Эрик рассказывал Итану про наши приключения, а Вэя все не было. В палатку беспардонно зашел местный мужчина и лег на матрац, который был приготовлен для Вэя. Итан начал ему объяснять, что он ошибся местом. Наглец поднял правую бровь и удивленно посмотрел на Итана. -Чувак, ты чего? -Вэй? Господи, чего ты так разукрасился? -Мне понравилась местная мода. Да и к тому же эти рисунки такие мужественные. -Согласен, –подтвердил Эрик, но я надеюсь, он не будет портить ими свою идеальную кожу.

Глава 12. Итан прощался с вождем и благодарил его за гостеприимство. Что-то кольнуло меня в сердце, когда вчерашняя именинница поцеловала Итана в щеку. Я сжала руки в кулаки, ногти больно впились в кожу, но я не обратила на это внимания. Всю дорогу я болтала с Итаном. Мы так же мило общались всего неделю назад. Эрик оборачивался и зло на нас смотрел. Я сделала вид, что просто не замечаю его. Он что ревнует? Впереди показались пропасть и наша веревка. -Этот берег ниже другого. Придется карабкаться вручную. –Вэй полез первым. Ему было совершенно не страшно передвигаться над пропастью без какой-либо страховки. Веревка дрожала от малейшего прикосновения. Весь путь у Вэя занял минут десять. Я и подтягиваться нормально не умею, что будет со мной тут?! Я отпущу руки, как только ноги перестанут касаться земли. Итан пошел следующим, а я со страхом смотрела, как он это делает и попыталась запомнить все движения. -Не бойся, я пойду с тобой, если что- поймаю. Снова, –Эрик улыбнулся. -Спасибо, Эрик, –прошептала я. Это конечно меня не успокоило, но хоть какая-то гарантия, что я останусь жива. Я крепко схватилась руками за веревку и начинала перебирать ими. Просто смотрела вдаль, или на свои руки, но только не вниз. У меня даже получилось пройти четверть пути. -У тебя отлично получается! –подбодрил меня Эрик, который двигался сзади. Я услышала треск и обернулась. Эрик тоже его услышал. Наша веревка начинала разрываться. -Быстрее! Как тут быстрее? Я и так вся на нервах, а теперь еще и это. Я как перебирала руками, но от паники ладони вспотели и с трудом удерживались на веревке. Я своей нерасторопностью погублю себя и Эрика! Веревка оборвалась, и мы начали падать. Я не удержалась и отпустила руки, закрыла глаза и начала кричать. Эрик поймал меня за кисть руки. Я испуганно смотрела на огромные камни внизу. Эрик одной рукой держался за веревку, другой держал меня. Ему было тяжело сдерживать нас обоих, и я, уже немного успокоившись, схватилась за конец веревки. -Эй, вы живы? –прокричал Итан сверху. -Да, все нормально. Эрик начал подтягиваться вверх, а я за ним. Уже у самого верха Вэй помог нам забраться. Итан крепко меня обнял. Я немного окаменела от такого, но тоже неуверенно обняла его за плечи. -Вы живы! Я так напугался, –Итан отстранился от меня, но продолжал держать за руку. Эрик обвел нас хмурым взглядом и ушел вперед вместе с Вэем. Мне стало его немного жаль, все-таки он спас мне жизнь, а я тут обнимаюсь с его другом. Я нехотя отпустила руку Итана и догнала Эрика. -Эрик, спасибо, что спас меня, –я поцеловала его в щеку. -Не за что. Это мое хобби-спасать девушек в беде, –хмурое лицо немного смягчилось. Подумать только, я не была дома всего шесть часов. А может это все сон? Как- то раз я прочла статью в учебнике философии. Она гласила о том, что тех людей, которых мы видим во сне уже встречались нам в жизни. Я могу точно сказать, что никогда еще не видела таких людей, как Эрик. Это идеальное лицо я бы точно запомнила. Я отогнала мысли прочь и посмотрела на Итана. Его лицо, освещенное огнем, казалось еще краше чем обычно. Он читал книгу, которую Эрик выкупил на рынке за три блестящих камня. -Интересно? –я села рядом с ним. -Мама читала эту книгу мне в детстве. Помню, я мечтал стать таким же рыцарем и совершить подвиг для любимой. -У тебя уже в детстве была подружка? -Нет. У меня вообще ее никогда не было. Отец постоянно водил меня на встречу с юными графинями, но они все были одинаковые. Красивые, умные, привлекательные, но не более того. Отец хотел закрепить мир с Солнечным королевством путем моего брака с его будущим ребенком. Но, к моему счастью, у Солнечного короля родился второй сын. Мама всегда говорила, что жениться нужно по любви. Отец смирился с этим и больше меня не доставал. -Моя мама наоборот сводит меня с сыном своей лучшей подруги. -Он тебе не нравиться? -Нет! Рэджи постоянно пялится в экран своего телефона. У него нет никаких манер! Однажды мама отправила его ко мне в комнату «побеседовать». Он улегся на мою кровать в своих ГРЯЗНЫХ кедах и залепил жвачку у меня на стене! Я от этого даже дар речи потеряла. Когда Рэджи ушел, я закатила маме истерику, и она заставила папу делать ремонт в моей комнате. Наверное, я говорила слишком громко, потому что Вэй и Эрик тоже смеялись над этим случаем. -Ты такая забавная, Кэри, –Итан посмотрел на меня. -Я забавная? Это я что ли жвачку на стену прилепила?! Итан рассмеялся и коснулся моей руки. Я покраснела и отвернулась, но руку не убрала. -Спокойной ночи, –сказал Эрик и ушел. Уже спать? Как-то рано для него.

Глава 13. Проснулась я опять в объятьях. Уже хотелось накричать на Эрика, но эти руки были холодные. Я обернулась и увидела Итана. Он улыбался во сне, это выглядело так мило. Мне не хотелось, чтобы он отпускал меня, поэтому я притворилась, что до сих пор сплю. Эрик увидел, какой спектакль я устроила. Он подошел и легонько пнул Итана в ногу. -Вставайте, Ваше Высочество. Нам уже пора. Вот Эрик критин, не дал насладиться моментом. Точно ревнует. -Что уже? –сонно проговорил Итан. –Но ведь Вэй еще спит. И Кэри тоже. -Думаю, они уже проснулись, –Эрик зло на меня посмотрел и отошел от нас. Мы отправились к ближайшей деревне. Той самой, где Эрик выторговал мне книгу. Я поставлю ее на почетное место среди своей коллекции, когда вернусь домой. -Ты хочешь быть королем? –я заметила, что Итан всю дорогу смотрит на меня. Может, ему неловко за то, что он обнял меня во сне? -Не очень, но у меня нет младших братьев и сестер, так что нет выбора. -Ты будешь отличным правителем, –я улыбнулась Итану. -Спасибо. Я хочу быть, как отец: строгим, но справедливым. -Ты не сможешь быть строгим, -фыркнул Вэй. -Это еще почему? -Ты слишком добрый, у тебя это даже по глазам видно. -Я согласна с Вэем. -Ты перестанешь сомневаться в моей строгости, когда я прикажу запереть тебя в сырой темнице. -Это уже не строгость, а жестокость. -Тогда запрещу давать тебе выпечку. Будешь знать, как спорить с будущим королем. -Нет! Мои печеньки!!! –Вэй притворился, что плачет. Все засмеялись. Кроме Эрика. Он шел впереди, склонив голову. -Эй, Эрик, ты чего? –я догнала его и взяла за локоть, вынуждая немного притормозить. -Ничего, -ответил он сквозь стиснутые зубы. -Ты какой-то злой в последнее время. -А что, тебе нравятся только плюшевые мишки? –он остановился и злым взглядом уставился на меня. Я не знала, как реагировать на такое поведение и просто молча смотрела на Эрика. Он вырвал свою руку и пошел дальше. А я так и осталась стоять в ступоре. -Не переживай. С ним такое бывает, –Вэй легонько подтолкнул меня в сторону деревни, которая показалась вдалеке.

– Итак, план тот же: я пойду куплю немного еды в дорогу. Кэри, можешь гулять по рынку. Эрик, следи за ней. Итан, делай, что хочешь. Через двадцать минут встречаемся у фонтана, –распорядился Вэй. -Я пойду с тобой. Ведь твой путь пройдет через пекарню, а я не хочу, чтобы невинные люди попали под удар Всеядного Вэя. -Ха-ха, очень смешно, Итан. Мы разошлись. Я сразу побрела в сторону фонтана и села на лавку. Эрик сказал, что пойдет на рынок и попросил меня никуда не уходить. На самом деле он проводил меня до фонтана, молча развернулся и ушел. Чем я его так обидела? Фонтан стоял на небольшой площади, выложенной кирпичным камнем. По кругу были расставлены скамейки на которых сидели влюбленные пары. И я. На верхушке фонтана находился месяц с Луной. Точно такой же, как кулон Итана. Наверное, это символ королевства. На мои колени опустилась книга в кожаном темно-синем переплете. -Прости меня, –Эрик стоял сзади. -За что? –я повернулась к нему. -Я был сегодня очень груб с тобой. -Согласна. Извинения принимаются. Мне ужасно хочется прочесть эту книгу. -Хм,- Эрик сел рядом со мной. –Она о прекрасной леди, за любовь которой билось двое лучших друзей. Они не хотели воевать, но за руку любимой были готовы убить друг друга. Девушка выбрала одного из них. Второй не выдержал поражения и покончил с собой, –Эрик смотрел, как капает вода из щели в фонтане. Он говорил с такой грустью и тоской во взгляде. -Какая грустная книга. Мне нравится читать романы. -Это больше похоже на боевик, -все так же, не отводя взгляда от воды, ответил Эрик. к Мне почему-то стало его жаль и ужасно захотелось обнять. Он был такой грустный. Я положила руку ему на плечо: -Не переживай. Думаю, в следующей жизни, этот погибший герой, найдет свою любовь. –я улыбнулась. Эрик повернулся ко мне, и его небесные глаза загорелись. Он чуть подался вперед. -Ребята, кому булочек? –к нам подошел счастливый Вэй. -Ты еще не весь магазин слопал? –спросил Эрик, расстроенный тем, что нам помешали. -Новая книга? –Итан подошел ко мне. -Да. Очень грустная. -Я читаю после тебя. -Хорошо. К моему удивлению, до Переправы мы дошли гораздо быстрее, чем в тот раз. Я уже успела все осмотреть, поэтому село в свое уже родное кресло и принялась читать новую книгу. На форзаце было что-то написано. Я не смогла разобрать. Надпись была на другом языке. Вэй пристроился слева. Он сделал какие-то наброски на бумаге, разочаровался и скомкал лист. Достал второй и начал обводить комнату взглядом. Тут он встал и сел на колени передо мной. -Эмм, что ты делаешь? –неуверенно спросила я. -Не обращай внимания, просто продолжай читать. -Ладно… -Вэй сидел передо мной и черкал карандашом на листке. Я не могу читать, когда на меня смотрят, поэтому про книгу пришлось забыть. -Кэри, сядь прямо, –сказал Вэй, сидя уже на своем месте. Я вопросительно посмотрела на него. -Поверь, лучше не перечить Вэю, когда он весь в работе, –прошептал Итан и сел справа. Я послушно выпрямила спину. Интересно, где Эрик? Этого я не могла узнать, Вэй возмущался при каждом моем движении. Я даже дышать боялась. А сидеть тридцать минут с прямой спиной не такое уж и комильфо. -Все! Готово! –Вэй протянул мне рисунок. От увиденного я даже дар речи потеряла. Я сидела на кресле возле камина и читала книгу. Рядом был Итан и наблюдал за мной. Его взгляд был такой… нежный. -Вэй, это потрясающе! В нашей школе у тебя бы не было отбоя от девчонок, желающих приобрести свой портрет. -Я польщен. Но могу работать только когда есть вдохновение. –я немного засмущалась. Все-таки Вэй писал меня уже второй раз. -Я хочу забрать его, –Итан вопросительно на меня посмотрел. -Серьезно? Почему у вас так внезапно появился интерес к искусству?! –возмущенно спросил Вэй. Когда он злится, то смешно машет руками во все стороны, я заметила, что так делают все творческие личности. -Конечно. У меня уже есть работа Вэя, –я передала листок Итану. Он забрал его и коснулся моих пальцев. Тело мгновенно покрылось мурашками. Итан это заметил. -Ты замерзла? –я отрицательно покачала головой. Не скажу же я, что у меня мороз по коже от его прикосновений. -Эрик, где ты был? –Вэй помахал рукой появившемуся в дверях парню. -Да так. Пустяки, –Эрик сел на пол у моего кресла и откинул голову на подлокотник. Я продолжила читать. История оказалась очень захватывающей. Один юноша был романтичным. Он пел серенады каждый вечер под окном любимой. Осыпал ее цветами, дарил подарки. Посвящал ей поэмы и стихи. Другой же был властным и самовлюбленным. Он привык всегда добиваться своего. Но главная героиня растопила его сердце. Он показывал ей самые живописные места королевства. Брал на охоту, чтобы девушка любовалась его достижениями. Она смогла растопить лед в сердце юноши, он стал гораздо лучше, чем был прежде. Когда пришел день выбирать, девушка предпочла власть романтике. Молодой поэт не смог жить без любимой и простился со своей жизнью - сбросился со скалы в бушующий океан. Он отправил леди письмо, в котором было всего пять слов «Я всегда буду любить вас». Я и не заметила, как слезы потекли по щекам. Руку держала у рта, чтобы не стонать слишком громко. Когда я уже немного успокоилась, опустила руку и коснулась ей Эрика. Его волосы были мягкие как шелк. Я провела рукой по всей длине. Кажется, Эрик уснул. Это хорошо, мне не очень хочется объяснять почему я глажу его шелковистые волосы. Вэй стоял у окна, а Итан смотрел на портрет своего отца. Я подошла к нему. -Скучаешь по нему? -Я редко с ним общался. В основном только на политические темы, –Итан пожал плечами. –Он был хорошим правителем. -Ты тоже будешь замечательным королем. -Ты правда так думаешь? –он повернулся ко мне. -Конечно. Ты добрый, умный и очень чуткий. Такими качествами обладают не все короли. -Спасибо, что веришь в меня, –Итан взял меня за руку, я уже почувствовала, как земля уходит из-под ног. Когда Переправа наконец остановилась, уже было светло. Итан помог мне спуститься, а я совершенно не возражала. Мне нравится прикасаться к нему. -Эй, ребята, вы слышите? – Вэй обернулся. -Рядом водоем, –отозвался Эрик. -Пошли скорее! –Вэй побежал вперед. Мы рванули за ним. Действительно шумела вода. Тут был небольшой водопад. Вэй так обрадовался, что раздевался на ходу и абсолютно голый прыгнул в воду. Эрик и Итан последовали за ним. Я осталась стоять на месте. Они бы хоть предупредили, что будут раздеваться! Я бы отвернулась, а теперь стою вся красная до кончиков ушей Мне стало жутко неловко, и я отдалилась от них в кусты. Сделаю вид, что очень интересуюсь растениями. -Детка, иди к нам! –крикнул Эрик. -Ну уж нет! -Много теряешь. -Как-нибудь переживу, –я фыркнула. Они кричали, как дети, которым купили желанную игрушку. Как я поняла, парни играли в водную битву. Эрик и Итан чуть не утопили бедного Вэя. -Мы пойдем разложим вещи. Можешь уединиться, –обрадовал меня Итан, и они ушли. Наконец-то тишина! Я еще долго оглядывалась по сторонам. Когда немного успокоилась, разделась и залезла в воду. Она была холодная и кристально чистая. Я вымыла волосы как смогла и решила просто поплавать в свое удовольствие. Мое внимание привлек круглый перламутровый камень размером с монетку. Я нырнула и достала его. Покрутила его и посмотрела со всех сторон. Сделаю сережку из этого камня, она отлично подойдет к кофточке, которую я видела в торговом центре, где встретила Итана. -Как водичка? –я вздрогнула от неожиданности. На берегу стоял Эрик. Он сложил руки на груди и облокотился о дерево. -Ты меня напугал! –хорошо, что у меня были длинные волосы и они скрывали все мои прелести. -Что ты рассматривала? -Так, ничего. Просто камень. -Вылезай, а то замерзнешь. Я не сдвинулась с места, а просто смотрела на Эрика. -Ну, чего ты ждешь? -Может быть пока ты уйдешь! -Тебя не проведешь, –он улыбнулся и удалился. Но из воды я вылезать не спешила. Зная заморочки парней, Эрик мог спрятаться за деревом. Когда я вернулась, ребята играли в карты. Наверное, купили их на рынке. Вэй выигрывал. Интересно, он просто хороший игрок или это из-за того, что главный приз - булочка? Сами карты были очень красивые, с изображением созвездий. У нас такие только гадалки используют. -Хочешь сыграть? –Эрик посмотрел на меня, тасуя карты. -Нет. Не люблю, –Играть я умела хорошо. Все потому что в школе нас заставили выбрать работу на лето. Я опоздала на первый урок, а все хорошие места уже разобрали с утра. Мне пришлось выбирать между сиделкой в доме престарелых и кормильщиком обезьян в зоопарке. Зная, что животные меня не любят, я выбрала первый вариант. Там меня и научили играть в карты и лото. -Ты боишься проиграть? – Эрик надменно улыбнулся. -Нет, не боюсь. Я согласна, но только один раз, –уверенно заявила я. -Отлично. Если выиграешь ты -я дам тебе вот эту штучку, -Эрик показал мне точно такое же камень, что я нашла в воде. -А если победа за тобой? -То ты исполнишь одно мое желание, – Я задумалась. Серьезно, чего мне бояться? Эрик точно не попросит чего-нибудь неприличного, так что я согласилась. Тем более, что приз меня устраивает. -Правило объяснять нужно? -Нет. Эрик раздал карты, и я поняла, что зря отказалась от объяснения. Итан пытался мне что-то подсказать, но я уже безнадежно проигрывала. Вэй сидел в сторонке и молча наблюдал за игрой, радостный, что на булочки теперь никто не покушается. Кто ж знал, что правила у них совершенно другие. Например, созвездие весов –означает семерку, а рака- пятерку. Смысл игры я поняла, но было уже поздно и довольный Эрик посмотрел на меня. -Ну и какое же у тебя желание? –я смирилась со своим проигрышем. -Я еще не придумал. -Ладно, ребята, уже поздно, пора спать, –Итан лег на землю и закрыл глаза. Сегодня мне не спалось, было полнолуние. Не знаю почему оно так на меня влияет. Ну уж лучше бессонница, чем лунатизм. Меня всегда пугали лунатики. Они ходят во сне и делают такие вещи, о которые на утро уже не помнят. Это ужасает. Я встала и пошла к реке. Села на берегу и стала смотреть на отражение Луны в воде. Спустя некоторое время я услышала шаги. -Не спится? –Эрик сел рядом со мной. -Да. Это все из-за полнолуния. -В детстве меня тоже мучила эта проблема. -И как ты ее решил? -Никак. Все прошло само. Я подняла голову. Звезды были такие яркие. Не понимаю, как астрономы находят созвездия. Как по мне, стоит только подключить воображение и можно увидеть множество элементов на ночном небе. Это как искать различные фигуры в облаках. -Поцелуй меня, –тихо сказал Эрик. -Что? –я посмотрела на него. -Это мое желание. Я люблю честных людей, поэтому всегда сдерживаю свои обещания. Я вытянула шею, чтобы достать до щеки Эрика. Когда почти коснулась идеальной кожи, Эрик резко повернул голову и мой поцелуй пришелся на его губы. Я отстранилась от него и ошарашенно посмотрела на землю. -Это тебе, -Эрик улыбнулся и вложил, что-то холодное в мою обессилившую руку. Он встал и ушел. После того, как я пришла в себя, то смогла разжать руку. Эрик отдал мне второй камень из реки. Ну что ж, теперь хотя бы будет пара сережек. Когда я вернулась, Эрик уже спал. Мне было жаль его, он влюбился, а его чувства не взаимны. Всегда больно, когда любимый человек уже отдал свое сердце другому. Я не знала в чем причина. Эрик был не хуже Итана, но даже от малейшего прикосновения принца я плавилась, как масло под солнцем, а поцелуй Эрика не вызвал во мне ответного чувства. Я бы не хотела, чтобы из-за такой глупости мы перестали быть друзьями.

Глава 14. Утром меня разбудил звук, похожий на то, как мурчит кошка. Я открыла глаза и увидела белого голубя, который удобно пристроился на голове Вэя. Эрик уже проснулся и наблюдал за этой картиной, с трудом сдерживая смех. Он приложил палец ко рту, показывая, что нужно вести себя тихо, дабы не спугнуть птицу. Это действительно было смешно. Жаль рядом не было фотоаппарата. Тут из-за моей спины выглянул Итан. Он не заметил Эрика и принялся громко хохотать. Вэй испуганно подскочил. Голубь клюнул его в голову и спорхнул на землю. -Черт, что это сейчас было?! –Вэй провел рукой по ушибленному месту. -Ты понравился птичке, –Итан перестал смеяться. -Это почтовый голубь, –Эрик подошел к птице, взял ее двумя руками и осторожно вынул небольшой свиток из лап, внимательно прочел и передал мне. -Это от Кристины. Она приглашает меня и моих друзей на свадьбу! -Что еще за Кристина? –Ну да, Итан же не в курсе. -Наша новая знакомая. -Отлично, здесь как раз не далеко, мы сможем заскочить и повеселиться, –Вэй вскочил и начал танцевать. -Или съесть весь стол вместе с гостями. -Не смешно, Эрик. –танцы вмиг прекратились. Когда мы добрались до деревни, все действительно готовились к свадьбе. Девушки и женщины завалили портних работой, из пекарни выносили огромные лотки с выпечкой. Все дома были украшены белыми цветами, а ворота открыты, впуская прибывших гостей. Всю дорогу до дома мэра на нас оборачивались люди и кланялись перед наследным принцем. Представляю, как обрадуется мэр Рид, когда узнает, что на свадьбе его дочери присутствует королевский отпрыск. Мы остановились перед входом в дом. Всех прибывших сверяли со списком гостей. -Ваше имя? –спросил высокий мужчина в черном элегантном костюме. -Кэри и ее друзья. – сударь сверился со списком. -Да, да. Мисс Рид ждет вас с нетерпением. Он отступил, пропуская нас в дом. -Кэри! –Кристина сидела в холле и любовалась своими подарками. Она увидела нас, и радостная побежала обнять меня. –Я так рада, что вы пришли! -Мы не могли отказаться. –Девушка была в шелковом халате, а ее волосы перевязаны ленточными бигуди. -О, Ваше Высочество! –Кристина заметила Итана, засмущалась и поклонилась. –Прошу прощения, что вам пришлось увидеть меня в таком виде. -Ничего, я уже привык. Моя мать часто так ходит. На вас хотя бы нет той ужасной зеленой маски из огурцов. –ну молодец, Итан. Засмущал бедную девушку еще сильнее. -Кэри, пошли скорее, я покажу тебе свое платье! Кристина, не дожидавшись ответа, схватила меня за руку, и мы помчались по лестнице наверх в гардеробную. Платье было шикарное. Оно обтягивало верх и расходилось только у бедер. Рукава-фонарики были расшиты золотом, а глубокое декольте – жемчугом. Фата уходила в пол и служила продолжением длинного шлейфа. -Кристина, ты будешь в нем неотразима! -Спасибо. Посмотри, какие украшения, – она протянула мне бархатную коробочку с золотым набором. -Очень красиво. – я коснулась колье и провела по нему ладонью. Я никогда не надевала дорогие украшения, только подвески из дешевого металла. -Я знала, что ты не принесешь с собой одежды, поэтому приготовила для тебя платье. И для твоих мальчиков тоже, но я никак не ожидала, что ты приведешь с собой принца! -Прости. Давай я тебе расскажу все после свадьбы. -Ловлю тебя на слове! –Кристина достала длинное цвета морской волны платье. Типично средневековое. -Это мне?! -Да. Скорее переодевайся. В твоей комнате есть большое зеркало. Я поспешила в комнату, которую заняла в прошлый раз. Ребята расположились по соседству. Они шагали в комнату, держа в руках гору одежды. Итан посмотрел на меня и улыбнулся. Мы одновременно открыли свои двери и зашли внутрь. Могу сказать, что платье мне шло. Оно полностью оголяло плечи. Рукава были длинные, в них можно было спрятать целую ладонь. А цвет моря очень подходил к моим темным волосам, которые я оставила распущенными. Я поспешила показаться Кристине. Выбежала из комнаты и врезалась в грудь Итана. Он был одет в черные штаны, длинные до колен сапоги и синюю рубашку. -Осторожней, Кэри, –он осмотрел меня. – Тебе идет это платье. -А, спасибо. Тебе тоже идет. Не платье, а этот костюм. Он рассмеялся. -Спасибо. Я только, что был у мэра, он так признателен, что я присутствую на свадьбе его дочери. Как ты умудрилась с ней познакомиться? Я коротко пересказала Итану весь тот день. Как мы были в таверне и как я ее спасла. -Откуда у тебя сонное зелье? -Купила в лавке редкостей, –соврала я и сразу отвела взгляд. -Это очень смелый поступок. Ты молодец. -Ну не каждый же день выпадает шанс спасти человека в другом мире, –я слегка улыбнулась. -Кристина не совсем человек. -Что? Почему ты так решил? -Она оборотень. Я могу чувствовать сущности всех людей в своем королевстве. Поэтому так легко говорил на языке племени Ларо. -Это те, у кого мы останавливались? -Да. У дочери вождя был день рождения. -Я помню. –руки сами сжались в кулаки. -Леди Кэролайн, вас зовет мисс Рид, –служанка присела в реверансе. Я попрощалась с Итаном и последовала за ней. -Кристина, ты такая красивая! –Невеста разглядывала себя в зеркало. Золотая диадема выделялась на фоне черных волос, собранных в элегантный пучок, одна кокетливая прядь обрамляла бледное лицо девушки. -Спасибо. Ты тоже неплохо выглядишь. -Ты звала меня? -Да. Моя кузина хочет познакомиться с тобой. Я рассказала ей, как ты меня спасла, и теперь ты для нее героиня! -Оу, ну что ж, это очень… приятно. -За праздничным столом вы будете сидеть вместе и сможете поговорить. -Хорошо. Я хотела спросить... –сделала паузу, чтобы Кристина смогла ответить. -Конечно. –девушка сошла с подиума и стала одевать украшения. -В общем, я не из этих мест, но об этом позже, мне нужно знать какие-то ритуалы или что у вас обычно принято на свадьбах? -О, ничего такого. После церемонии бракосочетания молодожены должны пройти через весь город в сопровождении своих гостей. Дальше мы садимся за стол и после принятия третьего традиционного напитка все начинают веселиться. В конце трапезы всем незамужним женщинам предлагают еще один напиток, но в одном из бокалов будет медное кольцо. Девушка, которой достался счастливый фужер в скором времени сама станет невестой. –меня поражает, как Кристина может так спокойно рассказывать про свою свадьбу. Она даже не волнуется, как это обычно бывает. Даже если брак вынужденный, должен же он вызывать в ней какие-то чувства. Кристина ведет себя так, будто это происходит в ее жизни каждый день. -И долго держится гарантия? -Если девушка одела кольцо, то не должна его снимать, иначе все пропало. -То есть, его можно одеть и через пять лет после получения? -Одеть можно, когда угодно, главное не снимать. Действие кольца одноразовое. -Понятно. – Заинтересованно протянула я. –Кристина, ты правда оборотень? –резко сметила тему я, пока удалось разговорить девушку. -Да. Но я расскажу тебе об этом подробно после свадьбы, и даже покажу, –Кристина щелкнула меня по носу. Ее мой вопрос ни капельки не смутил. -Похоже нам предстоит долгий разговор, –я устремила взгляд в пол и задумчиво покачала головой.