— Были мудрыми… — Тамара вздохнула. — Да нет, мама и отец оба, слава богу, живы, а вот по части мудрости, особенно у отца… Вы о нем, кстати, тоже, наверное, слышали: Владимир Кропотин…

Турецкий, вознамерившийся было отхлебнуть свой кофе, поставил чашку на стол и посмотрел на свою собеседницу с интересом:

— Вы хотите сказать, что вы дочь того самого Кропотина?.. Если не ошибаюсь, Владимира Александровича?..

Березина кивнула и грустно улыбнулась, а Турецкий подумал, что женщина, сидящая перед ним, вполне могла бы вдеть в свои изящные ушки вместо маленьких сережек с крошечными бриллиантовыми искорками настоящие алмазные подвески, достойные королевы…

Дело в том, что Владимир Александрович Кропотин был довольно известным фабрикантом, владевшим в числе прочего производством по обработке якутских алмазов… Настоящий магнат, хоть и не из числа первых — непременных участников кремлевских совещаний… Впрочем, как раз на последнем Кропотин точно присутствовал. В свете данного обстоятельства слова его дочери о «деле государственной важности» начинали приобретать несколько иную окраску.

Нет, на то, что девушка выложит сейчас перед ним какой-либо компромат на собственного папашу или пусть и бывшего, но властного свекра, он не рассчитывал. Однако все тайны, возникающие рядом с алмазами, имеют обыкновение тяготеть к криминалу…

Эта мысль начисто выбила из головы Турецкого первоначальное намерение выяснить в первую очередь причины, по которым Тамара устроила за ним слежку. Женщина заговорила об этом сама.

— Прежде всего хочу извиниться за то, что следила за вами… Просто другого выхода не нашла. Если те сведения, которые я собираюсь вам изложить, попадут в дурные руки — мне конец.

«Начинается! — мысленно затосковал Турецкий. — Сейчас последует какая-нибудь душещипательная женская история, которая и окажется «государственной тайной»…

— У меня есть старшая подруга — юрист, — продолжила Березина. — Она мне порекомендовала вас как очень профессионального, а главное — абсолютно честного человека. Но я в последнее время и самой-то себе доверяю через раз… Вот и решила понаблюдать, какой вы, с кем общаетесь и… Словом, простите за недоверие. К тому же я должна была выбрать удобный момент, чтобы поговорить с вами не в стенах прокуратуры.

— Нельзя ли ближе к делу?

— Да, конечно! Я по образованию экономист — кончала МГУ. Сейчас учусь в Высшей школе экономики в Лондоне, а в Москве, как вы понимаете, бываю наездами… В основном из-за мамы, она у меня очень нездорова. Ну а что касается личной жизни — тут история особая… Только не нужно думать, что я собралась кому-то мстить… Речь идет о моем бывшем свекре, его сыне и…

Тамара на мгновение умолкла, но завершила фразу твердо:

— …О моем отце. О том, чем все они занимаются на самом деле…

— И чем же? — осторожно поинтересовался Турецкий.

— Убийствами. Бандитизмом. Хищениями в особо крупных размерах.

У Турецкого немедленно возникла мысль, что дамочка в своих фантазиях явно перегнула палку: тут тебе и контрабанда, и убийства, и… Может, она того — спятила?! Да и где это видано, чтобы кто-то из членов, если верить ее же словам, мафиозной семьи нарушил омерту — как называют в Италии обет молчания.

Но в следующее мгновение глаза Турецкого и Тамары встретились, и, к своему изумлению, следователь вдруг понял, что Березина не фантазирует: в глазах женщины была такая усталость, что сразу стало заметно — лет ей никак не двадцать пять, а как минимум тридцатник. Но если даже хоть что-то из сказанного ею правда, все равно не понятно, что могло толкнуть Березину на предательство, в сущности, собственных интересов… Тамара как будто подслушала его мысли.

— Знаете, я много думала, прежде чем пойти на такой шаг… И если вы возьметесь за это дело, то наверняка решите, что для меня вся суть в мести…

— ?!

— Видите ли, я ведь говорила, что мы с мужем последние полгода живем отдельно?.. Ну так вот: у него появилась новая пассия, некая Татьяна Монахова… Поверьте, мне было бы глубоко наплевать на то, с кем на данном этапе своей паршивой жизни спит Юрий, если бы эта женщина не была второй женой моего собственного отца! Который к тому же абсолютно на ней помешался!..

«Положим, и без этой пикантной детали «наплевать» на то, с кем спит твой муженек, тебе не было бы, — позволил себе усомниться в Тамариных словах Александр Борисович. Разумеется, мысленно! — Где это видано, чтобы хоть одна женщина на свете не была яростной собственницей? А тут еще и ситуация почти кровосмесительная… Ну и ну! Воистину неймется богачам, не могут они жить как все люди, даже в собственной постели подавай им какую-никакую чудинку, да не простую, а непременно гаденькую…»

— И давно эта самая Монахова является супругой вашего отца? — поинтересовался он вслух.

— Нет. — Тамара невесело покачала головой. — Всего-то около года. До этого была… скажем так: наложницей моего свекра… Не удивлюсь, если сейчас обслуживает и сыночка, и его папашу. По своей побочной профессии она переводчица, а по основной — шлюха!.. Простите… Но попытайтесь все-таки поверить — дело не только в ней.

Я ни в коем случае не претендую на звание человека честного и принципиального, но… с того момента, как мне стало известно об убийствах и о том, чем фактически занимается отцовская фирма благодаря стараниям Юрия и его проклятого отца… Словом, ни одной ночи я не спала спокойно. Есть и второе обстоятельство, толкнувшее меня к вам…