— Сфера Дайсона? А, ты про небесный свод. Пойдем в дом. Правда, в нем нет еды, мне тебя нечем угостить.

— А чего ты бы хотела?

— Желтого чая.

— Пойдем за стол.

Усевшись, Жалкий правой рукой выудил из воздуха поднос с тремя дымящимися чашками.

— Ничего себе, и правда желтый чай. А почему тут три чашки?

— Случаются накладки.

— Тогда чур лишняя чашка — моя. Насчет Кристалла… оставь свою затею, а? Я не хочу жить в мире, где все подохли без тепла и света. — вампирша осторожно отхлебнула от чашки, и, судя по ее виду, осталась довольна содержимым.

— Я отведу тебя куда-то еще. Если ты, конечно, будешь жизнеспособна в мире с другими правилами физики. Люди жизнеспособны во многих мирах, а вот начет вампиров не знаю.

— А куда ты можешь меня отвести?

— Куда угодно.

— Не могу себе представить мир вне Сферы. Отведи меня куда-нибудь!

— Тебе может стать плохо… или же ты мгновенно умрешь.

— Ерунда. Хотя… отведи куда-нибудь, где мир имеет почти такие же свойства.

— Это трудно, в пределах одного «шага» найти такой же. Но давай попробуем. Допивай чай.

— Всего один шаг? Тогда возьму чашки с собой.

Жалкий взял девушку за локоть, и «шагнул». Вампирша, очутившись вместо заброшенного дома на лужайке под странным ночным небом, удивленно заморгала, потом отхлебнула от чашки.

— А я почему-то знаю, что это за светящиеся точки.

— Это…

— Стой, я сама вспомню. На языке вертится… Это… это звезды.

Жалкий спустился по винтовой лестнице, и увидел, что Тизиан мелом исчертил пол тысячами непонятных значков, объединяя их в неравномерные группы извилистыми линиями, идущими от центра подвала.

— Я буду исходить в своих экспериментах от противного. Если у меня выйдет помешать перемещению в другой мир, значит, выйдет и переместиться самому, соответственно изменив магическое уравнение. Вставай в центр, а я подпитаю свой рисунок магией.

Жалкий послушался. Архимаг переплел пальцы обеих рук между собой.

— Ну, чего ждешь? Перемещайся.

Бог шагнул в сторону и исчез, через пять секунд появившись вновь в центре паутины из символов.

— Хм, я был уверен, что что-то из этого выйдет.

— И вышло. Рисунок на полу препятствует перемещению в добрую треть ближайших миров.

— Треть? Но в этом же нет смы… хотя нет, постой. — Тизиан принялся тряпкой стирать старые символы и чертить поверх новые. — а ну-ка попробуй теперь!

— Предпочел бы этого не делать. Результат тебе не понравится.

— Ерунда! Шагай, если сможешь.

Жалкий шагнул, утаскивая за собой верхнюю часть пола. Вернулся он уже без него.

— Что за чертовщину ты вытворяешь? Теперь мне все чертить заново.

— Ты сам сказал шагнуть. Кстати о Мори…

— Ну ты и слово нашел. Слово «кстати», сказанное о банальном кровососе после высокоинтеллектуальных магических изысканий, это совершенно за пределами добра и зла.

— Просто мне стало интересно, откуда она знает о звездах.

— Звездах? Огоньки, сияющие вдали — это аллегорическое представление идеи о недосягаемости некоторых наших сокровенных желаний. Если она о них знает, значит, читала древнюю художественную литературу, еще со времен, когда боги только задумывались о Восстании. Что делает ей честь, но не является чем-то удивительным.

— Просто мне показалось, что она их видела когда-то своими глазами.

— Видела литературное иносказание? Или стой, я понял. Они где-то в других мирах реальны, и ты ее туда таскал. Покажи и мне. Насколько я помню, они должны сиять в небе, и должны быть красивыми.

— Звезды — это… романтично. Показывать их девушке — это одно, а бородатому старику — совсем другое.

— Хорошо, покажи мне что-нибудь неромантичное. В порядке эксперимента, конечно. Мне интересно, как ощущается переход между мирами.

— Займись пока своими символами. Этой ночью я показываю Мори высокоразвитый мир людей, она настояла пойти в ближайший, несмотря на то, что другие законы физики могут ее убить. Могу взять тебя с нами.

— Все не оставляешь свои попытки примирить нас с существованием друг друга? Это бесполезно.

— А тебе самому не хочется посмотреть, как люди живут за пределами медиевалистского мира с деградировавшей наукой и магией?

— Хочется, но почему бы это не сделать без вампирши?

— А почему бы и не совместить?