– …А практически, - перебил Дэниел, - это им надо сажать в кабину самых безбашенных Пилотов и разрешить гнать, пока не надоест.

– Да, но чем может закончиться такой полет, если вдруг пойдет мельчайшая трещина в обшивке? Это ты полем прикрыт от всей тяги и можешь набирать скорость, пока не заснешь на штурвале, а если что?

– Тогда сперва мы получим лепешку на спинке кресла, а потом – раскатанный в пыль по земле самолет, - все еще довольный расфантазировался Дэниел.

– Вот поэтому испытаний скорости на нем решили не проводить. И всем нам запрещают нарушать распорядок дежурства и своевольничать. А то много вас таких найдется, желающих поставить рекорды.

– А сам-то будто бы отказался, - искоса глядя на напарника, хитро проговорил Дэниел.

– Нуу...

– Будто не вижу я, каким влюбленным взглядом ты смотришь на эту птичку.

– Допустим, не отказался бы погонять, - сдался Майрис, тяжко вздохнув. – Но в кабине – страшно.

– Всегда есть дистанционка, - подмигнул Дэниел.

Майрис открыл было рот, чтобы возразить, но Пилот сам высказал то, что было у парня на уме.

– Но, увы, это еще более незаконно, чем тырить самолет для скоростных испытаний во время своей смены.

– Фогель, Стрелок! – окликнули напарников в ангаре, когда те направились к своим самолетам.

– Чего тебе, Брук? – слегка скривившись как от вони, спросил Дэниел.

Как всегда, в ангаре перед очередной сменой дежурных Пилотов царила деловая суета. Самолеты готовились к очередному вылету, проводились последние регулярные тесты оборудования. Техники проверяли электронику и готовили взлетные полосы. Здесь же Пилоты надевали защитные костюмы и получали необходимые распоряжения. Майрис с Дэниелом как раз встретились с командой самолета-радара и сейчас направлялись к своим кораблям.

Частый задира и негласный соперник Дэниела, тоже заступающий в эту же смену на дежурство, нагнал напарников вместе со своим ведомым.

– Готов поспорить, что уж сегодня мы точно кого-нибудь выловим, - танцующей походкой он поравнялся с Дэниелом.

Высокий, короткостриженный Пилот здорово подходил на роль баскетболиста, а лицом прошел бы на роль красавца-головореза для какого-нибудь дешевого фильма. Вечно змеиная улыбочка и прищуренные глаза. Майрис невзлюбил этого Пилота с самого начала, когда тот впервые сам подсел к друзьям за столик во время обеда и завел разговор, естественно о полетах. Ему интересно было знать, кто же такой этот новый ас, переведенный с другой Базы и даже отмеченный Командиром личным выговором. Брук любил конкурентов и любил с ними соревноваться. А Дэниел любил подыгрывать, а потом в подходящий момент резко делать успехи и обгонять соперников. Другое дело, что Майрис не любил, когда его друг брался «на слабо». В такие моменты он, конечно, начинал геройствовать и вытворять невероятные вещи, но чем это потом грозило ему по возвращении на Базу, предугадать было невозможно.

– Это еще с чего вдруг? – будничным и почти безразличным тоном спросил Дэниел.

– Ночка была холодной, а после таких они вылезают как мухи из дерьма, - гордый своими познаниями заявил Брук.

Дэниел коварно улыбнулся.

– Тогда первая добыча будет у нас.

– Ну-ну, лихачи, внимательней смотрите по сторонам, - улыбнулся в оскале Брук.
– Иногда это очень полезно.

– А ты тоже не стесняйся давить тапку в пол, - приветливо кивнул Дэниел. – Это, знаешь ли, помогает, когда гонишься за добычей.

К этому моменту обе команды Пилотов дошли до развилки, и человек из обслуживающего персонала ангара указал обеим командам направление и сектора их самолетов.

– До встречи через пару часов, - махнул рукой Брук.

– Уже скучаю, - крикнул вдогонку Дэниел.

– Ребята, у нас штатное задание, - как только они разошлись, Пилот радара одернул своих попутчиков.
– Не превращайте все это в соревнование. Моей смене это не нужно.

– Да не беспокойся, Сомарс. Никто не будет устраивать гонок, - бесстыдно лукавя ответил Дэниел.

– И бросать свою задачу я вам тоже не рекомендую, - угрюмо продолжал Пилот.
– Из этого ничего хорошего тоже никогда не выходило.

– А часто вас бросали, Сомарс? – поинтересовался Майрис, одевая шлем.

– Случалось, и уж поверьте, я не хочу знать, что кваари могут устроить с моим самолетом, окажись он без прикрытия. Не создавайте мне проблем, ребята.

Сказанное последним прозвучало уже мольбой и товарищеской просьбой так, что Дэниел уже почти решил было не поддаваться соблазну и действительно полетать тихо и спокойно. Но Майрис прервал в нем все столь трогательное размышление.

– Гляди, - дернул парень друга за рукав и указал куда-то к дальней стене ангара.

– Это ж Кэп, - лишь вскинув брови почти не удивился Дэниел, вовсю погруженный в развязывание узла на своем шлеме.

– Интересно, что-то стряслось? – пространно высказался Майрис, продолжая пялиться на развернувшуюся сцену.

А там, около стены ангара, в слабо освещенном углу, Командир о чем-то разговаривал с одним из офицеров, облаченных в летный костюм. Офицер внимательно слушал, застегивал шлем и кивал, после чего задал один единственный вопрос, и полковник коротко согласился.