— Корт, милая, если у тебя чувства к Риду, не сопротивляйся им. Боже, я не могу себе представить, если бы я продолжала отрицать свои чувства к Лейтону. Я чувствую, что он лучшее, что когда-либо случалось со мной.

Кортни подняла голову, и ее улыбка потухла.

Я посмотрела туда, куда уставилась Корт. Лейтон танцевал с Оливией. Мое сердце остановилось. Играла песня группы Florida Georgia Line — Never Let Her Go.

— Не самая лучшая песня, под которую ему следовало бы танцевать с ней, — сказала Кортни, поворачиваясь ко мне.

Я не могла отвести взгляда от них. Он не танцевал слишком близко с ней, но несколько человек наблюдали за ними.

— Уит, он много выпил. Возможно, он не соображает, что делает.

Я медленно повернулась к Кортни, а затем обернулась и позвала Кевина.

— Кевин, можешь, пожалуйста, отвезти меня обратно к берегу?

Улыбка Кевина померкла, когда он повернулся туда, где танцевали Лейтон и Оливия. Он повернулся обратно ко мне и покачал головой.

— Подожди, Уитли, я уверен, это ничего не значит. Я знаю, Оливия весь вечер не давала ему покоя с этим танцем. Это ничего не значит.

Я почувствовала жжение в глазах, но постаралась сдержать слезы.

— Пожалуйста… просто отвези меня обратно, — прошептала я.

Когда мы подъехали к берегу, заиграла Done, The Band Perry. Я не смогла сдержать грубоватый смешок.

Кевин схватил мою руку до того, как я спрыгнула с лодки.

— Уитли…

Я посмотрела ему в глаза и слегка улыбнулась.

— Ну, вот, а ты боялся, что это я причиню ему боль. — Я развернулась и спрыгнула с понтона, а затем направилась к дороге.

Кортни подбежала и схватила меня за руку.

— Уит, остановись! Он даже больше не танцует с ней и не говорит. Я думаю, Кевин был прав. Лейтон просто пытался быть вежливым. Пожалуйста, не делай этого, Уитли. Не оставляй его, даже не дав ему шанса объясниться.

— Я должна побыть одна. Пожалуйста, дай мне минуту или две. Пожалуйста, Корт.

Она слабо улыбнулась и кивнула. Я взглянула поверх ее плеча и увидела Лейтона, направляющегося ко мне. Я быстро развернулась и ушла.

«Пожалуйста, останови его, Кортни. Если ты настоящая подруга, ты остановишь его».

Я боялась оглянуться, и к тому времени, как дошла до гигантского дуба, поняла, что плакала.

«Бл**ь! Почему он танцевал с ней? Как я могла быть такой глупой?»

— Уитли, — сказал Лейтон позади меня.

Я быстро смахнула слезы с глаз. Я не хотела, чтобы он видел, как я плачу.

«Я знала, что это не может быть реальностью. Мне не суждено стать счастливой».

— Уит, знание того, что ты плачешь из-за меня, убивает меня, малышка.

Нежность в его голосе стала моей погибелью. Я начала плакать еще сильнее. Всё, что я хотела, — это чтобы он притянул меня в свои объятия и сказал, что любит меня и что Оливия ничего не значит для него.

В тот момент, когда я ощутила его руки на себе, клянусь, что почувствовала, как поток любви прошелся по моему телу. Я повернулась лицом к нему. Когда увидела, как слеза катится по его лицу, я онемела от изумления.

— Мне очень жаль, малышка. Она просила потанцевать с ней, не переставая, и я поддался, просто чтобы заткнуть ее. Я даже не подумал, как это будет выглядеть в твоих глазах, и даже не обращал внимания на песню. Клянусь Богу, Уитли, когда я смотрю на нее, то вообще ничего к ней не чувствую. Детка, когда я увидел твой взгляд, перед тем как ты ушла… я хотел провалиться сквозь землю, просто зная, что это я расстроил тебя. Я люблю тебя, Уитли. Пожалуйста, поверь мне. Я бы никогда не обидел тебя. Господи, я обещаю тебе, что никогда не сделаю тебе больно.

В следующую секунду я плакала, а Лейтон крепко обнимал меня. Я даже уже не была уверена, что плакала по поводу того, что Лейтон танцевал с Оливией.

Он ласково гладил меня по спине, успокаивая.

— Шшш… детка, все хорошо.

Я отстранилась и посмотрела в его прекрасные голубые глаза. Глубоко вздохнула и поняла, что должна сделать. Я должно быть откровенной с ним.

— Он настолько сильно ударил меня в ту последнюю ночь, что я оказалась в больнице.

Я увидела, как боль в его глазах сменилась гневом. Он сглотнул и хотел что-то сказать.

Я покачала головой.

— Позволь мне всё высказать.

Он кивнул и взял меня за руку, когда мы сели на землю.

— Я встретила Роджера в старшей школе, и влюбилась в него очень быстро и сильно. Его хотели все девушки. Все считали нас идеальной парой, — что мы были созданы друг для друга. В конце концов, он получил возможность работать на своего отца в Нью-Йорке. Конечно, я последовала за ним туда, даже не раздумывая. Я поступила в колледж в Нью-Йорке, в погоне за мечтой — заниматься организацией мероприятий. — Я улыбнулась и покачала головой, вспоминая те первые месяцы в Нью-Йорке.