После того представления, что случилось в Белом Доме, мир генерала перевернулся с ног на голову и пришлось взять отпуск для того, чтобы восстановится.

Росс сидел в кресле на закрытой веранде и смотрел на горные пики, которые освещала луна, в его голубых глазах отражался месяц. Только его жена могла бы сказать, что в это время не только свет отражается от его глаз, но еще и печаль. Он вспоминал свою жену и сожалел, что так мало уделял внимания своей дочери, но он не мог ничего изменить. Возможно, он был не лучшим мужем и отцом, но никто не смел упрекнуть его в том, что он был плохим солдатом, майором, полковником, а затем генералом.

Такое состояние накатывало на старого Росса не раз, но он не позволял увидеть себя в это время своим подчиненным и начальству. Он был бы плохим генералом, если позволил на службе сантименты.

Но во время отпуска он мог и сейчас, было то самое время. Вот только.

Тишину разорвал телефонный звонок. Звонок с экстренного телефона, который на всякий случай всегда лежал в домике. Голубые глаза, неподвижно смотрящие на луну, дернулись и уставились на дверь веранды. Спутниковый телефон лежал на тумбочке и трезвонил мигая красными огоньками. Это означало, что дело очень серьезное.

Генерал Росс резко встал с кресла и за секунду преодолел расстояние до телефона.

– На проводе!
– четко и громко проговорил Росс

– Генерал Росс . Сэр!
– говорил взволновано, какой-то парень.

– Что случилось, солдат? Доложить по форме.
– сурово произнес в трубку.

– Генерал Росс! Вас вызывает командование. - он вздохнул. Новобранец или молодой офицер. Какое командование, что случилось, когда они уже начнут воспитывать нормальных солдат. С каждым поколением они все хуже и хуже.

– По коду 045 - омега - дельта - три.
– проговорил почти шепотом "гонец".

– Транспорт?

– За вами выслан вертолет.

– Расчетное время прибытия?

– Час с базы и три до места - точно новичок подумал Росс, причем зеленый, как трава. Говорить секретный код шепотом в трубку, а потом орать, о том где находится место происшествия - это диагноз.

– Жду.
– коротко ответил Росс и принялся за сборы.

Пятнадцать минут ему потребовалось на то, чтобы разобраться со всеми вещами и "законсервировать" дом до "следующего раза". Оставалось еще сорок минут, если солдат опять чего-нибудь не напутал.

Это время генерал решил потратить на обдумывание ситуации. Он помнил, что этот код обозначает сильного мутанта и невероятные по своей силе разрушения, как минимум пострадал один небольшой город, в код не включалось количество жертв. Росс сжал зубы. Столько смертей, считают только повреждение каких-то зданий, а если бы там были люди, дети, в конце концов, его дочь?

Он представил как "зеленый солдат" подходит к нему и говорит "Простите сэр, ваша дочь умерла. Но зато не одного здания не пострадало". Эта картина заставила костяшки пальцев побелеть, а мысли начали искать выход. Хоть он уже успокоился, мозг продолжал искать варианты того, как можно избежать подобного. И ответ за столь короткое время буквально сам нашелся. Все оказалось просто и привычно.

Нужно усмирить "мутантов", до того как они войдут в силу, а в идеале поставить их на службу в армии. На войне все средства хороши.

От размышлений Росса отвлек знакомый шум лопастей вертолета.

Пора. Отпуск кончился.

Вертолет приземлился на ровной бетонной площадке.

Три часа полета растянулись на все двенадцать и теперь привычная картина заснеженной земли сменилась голым асфальтом и зелеными холмами вдалеке.

Генерал Росс выпрыгнул из вертолета и огляделся.

Еще одна база и как обычно группа встречающих в 15 метрах от вертолета. Все в группе не ниже майора и даже один знакомый. Страйкер. "Вот только что он тут забыл?" - подумал Росс глядя на темноволосого подтянутого полковника.

Первая и последняя, как надеялся генерал, встреча состоялась на Собрании посвященная "угрозе мутантов".

Ученный - так себя назвал Боливар Траск. То, что он сказал, с началом собрания, восприняли как шутку.

"Мутанты - среди нас", его высказывание было больше похоже на жалобу маленького мальчика, который боится монстров под кроватью. Никто из присутствующих не воспринял его в серьез, кроме президента и это насторожило Росса.

Траск достал какой-то прибор и сказал, что эта вещь может определить мутанта(но это не панацея). С умным лицом он провел рукой с прибором в сторону генералов, явно ничего не ожидая, и уже видимо собирался объявить, что "среди нас мутантов нет", как прибор издал писк, похожий на звук счетчика Гейгера и засветился красным.

Глаза Траска расширились и он посмотрел на президента.

После произошло вовсе невероятное. То, что заставило всех поверить в существование угрозы.

Фигура во главе стола подскочила со своего стула, одним прыжком оказалась на столе и побежала в сторону доктора Траска. На ходу костюм начал меняться. Президент превратился в синего человека. Ловким движением ноги подкинул канцелярский нож со столешницы и замахнулся на доктора. Только в этот момент Росс смог совладать с собой и быстрым ударом ноги сбил со стола мутанта, но на ноже уже была видна кровь. Росс бросился к доктору. Одновременно с ним очнувшийся Страйкер закричал "Нападение". Этого хватило, чтобы "мутант" выпрыгнул в окно, а Траск остался цел, но с небольшим шрамом на лице.