— А что мне было делать? Кого мы сейчас найдём? А если и найдём, откуда нам знать, что он не окажется хуже?

Нопул перевёл взгляд с наёмников на Рендру:

— Вряд ли такое возможно.

Она так и не поняла, издевается ли он над ней или действительно сочувствует. В любом случае, выбора нет. Галактическое Ядро требовало денег, и ему плевать на её проблемы с подчинёнными. Она решила направить разговор в другое русло:

— Тебе удалось взломать коды «Бюро кораблей и услуг»?

Даже если Нопул и разгадал её тактику, то виду не подал:

— А ты сомневалась в моих способностях? Похоже, мне лучше пойти работать на кого-нибудь, кто…

— Так тебе это удалось?

— Чего ты сразу так реагируешь? Я просто хотел пошутить.

Рендра хотела уже огрызнуться в ответ, но сдержалась. Иногда Нопул оказывался мудрее, чем она думала. Если она всё время будет огрызаться, это совсем не поможет ей выполнить задание, особенно с её хвостом проблем. В голове опять зашевелились отцовские цитаты, но она заглушила их, едва определив источник. «Спасибо, пап, но я как-нибудь сама справлюсь».

— Эх… — выдавила она, стараясь вспомнить, на чём остановился их разговор. — Так что там есть на нас?

Они свернули в узкий коридор, ведущий к внешнему краю комплекса, самому дальнему от остальной станции. Безденежье редко даёт какие-то преимущества.

— Ну, я поменял наши регистрационные данные на данные одного торгового корабля под названием «Крутой поворот». У «Зоды» тот же код передатчика, я просто поменял сведения в базе данных Бюро, чтобы они соответствовали информации о новом корабле. Намного труднее отыскать исправленный файл, чем обнаружить не тот передатчик.

— «Крутой поворот» — подходящее название, — она глянула на Нопула, и оба засмеялись, сбросив накопившееся за несколько часов напряжение.

Когда они свернули за угол в ещё более узкий коридор, Рендра вдруг остановилась. Нопул прошёл ещё несколько шагов, из-за чего оба инопланетника не налетели на них сзади одновременно.

Найкто что-то пробормотал за её спиной. Рендра успела разобрать, что он на своём языке недоумевал о происходящем. Она обернулась и поднесла палец к губам, чтобы он с дресселийцем замолчали, а потом жестом приказала им не высовываться, пока она не выяснит обстановку.

Посередине коридора она остановилась у люка, ведущего к доку 919-А, где стоял её корабль. Проверив панель управления, она убедилась, что за время её отсутствия люк уже открывали.

Она обернулась, чтобы что-то сказать Нопулу и инопланетникам, как дверь вдруг поднялась, и оттуда на неё посмотрело дуло бластерного карабина.

— Рендра Маэкс — вот так совпадение! Как раз тебя искал, — нимбаниец говорил на родном языке, но она его прекрасно понимала, ведь у неё был богатый опыт общения с хаттами и их подчинёнными-нимбанийцами.

Она не подала виду, что вне поля зрения нимбанийца за ней идут друзья, но тем самым потеряла шанс быстро выхватить бластер.

— Заходи, — пригласил её нимбаниец взмахом оружия. — Знаешь, пока Галактическое Ядро тобой не слишком довольно. Похоже, ты просрочила… — он глянул на инфопланшет в другой руке, — …три платежа.

Едва она оказалась внутри, дверь захлопнулась за ней с глухим стуком.

— Ну… — она лихорадочно выдумывала какую-нибудь правдоподобную отговорку. К сожалению, ничего в голову не приходило, поэтому оставалось только идти напролом: — Слушай, у меня с собой сейчас ничего нет. Но я только что подвизалась на одну работёнку, после которой погашу три просроченных платежа и два будущих.

Что-то зажужжало позади её корабля. Она глянула через плечо незнакомца и увидела дроида-шпиона, витающего над её кораблём и осматривающего каждый его дюйм. Закончив с этим, дроид повернулся к Рендре и своему владельцу, чтобы отследить их разговор. Ей и самой приходилось использовать подобные технические новинки: иногда из юридических соображений, иногда потому, что заказчик хотел видеть, как жертва мучается перед смертью.

— Ну, да, — нимбаниец отвлёк её от дроида. — Мои информаторы засекли тебя на Эризо в системе Хедья тридцать два часа назад. Та-ак… ты встречалась с кем-то с корабля «Часа Рив», код по «Бюро кораблей и услуг» 52462474-245. Через тридцать три стандартные минуты ты покинула место встречи с инфопланшетом, которого у тебя не было на момент прибытия, а потом, если верить расчётам вектора перемещения твоего корабля при максимальной скорости гипердвигателя, ты тут же вынырнула здесь.

Надо признать, нимбаниец был точен. Но пока он зачитывал данные о её последних перемещениях, в её голове оформился план. Чтобы понять его действенность, ей требовалось узнать совсем немного.

— Ты следил за мной, — она осторожно вступила в разговор. — Странно, что ты не напал на меня двадцать минут назад, когда служба охраны проверяла мои данные, — она с блеском врала и не краснела, прекрасно зная, что её слова — чистый вымысел.

Он натянуто улыбнулся:

— Ну, сейчас это неважно.