Свободное же время, которым у меня было почти все, я проводил либо на чердаке, изучая старые учебники (а заодно доводя семейного упыря своим "добрым" взглядом до тихой паники), либо в сарайчике Артура, копаясь в том хламе что он натащил к себе. Н-да... чего там только не было. Большую часть вещей можно было спокойно выбросить на помойку. Еще часть отремонтировать и использовать в быту. Третью, пускай и самую малочисленную часть, составлял антиквариат. Причем такой, что можно было очень прилично обогатиться.

Робкая попытка сказать об этом вроде как главе семейства результата не дала - рыжий маг меня банально не понимал. Нет - не просто не понимал, но и послал куда подальше, дабы я дражайшему родителю не мешал ковыряться в его любимых безделушках.

И пускай послали меня всего-то разгномливать сад, а не куда-нибудь за горы да леса, но было искренне обидно.

Потому в отместку я просто стащил трехлитровую банку из-под варенья, в которой, как фантики, лежали вполне опознаваемые мною банкноты нормального мира.

После пересчета купюр я вновь изображал из себя дятла. Причем настолько качественно, что полка над моей кроватью, судя всему держащаяся на соплях и магии, просто рухнула прямо на подушку. А ведь это могло произойти ночью, когда я восстанавливал запас нервов за очередной "веселый" денек, проведенный в этом доме... Как бы там ни было - на руках у меня оказалось маленькое состояние. Почти три тысячи фунтов. В пересчете на галеоны это было вновь же почти шестьсот золотых кругляшей. Мрак.

Но я ничего никому не сказал.

Почему?

Ну... скажем так - я не воспринимал этих людей как семью. Не то что как свою, а вообще никак. А мысли о том, что можно попытаться стать частью этой самой "семьи" заставляли болезненно сжиматься сердце и что-то чуть ниже оного, чему я пока не мог дать названия.

Ну не может семья так себя вести. По крайней мере адекватная и действительно дружная. Просто не может!

Скорей уж складывалось ощущение, что их объединяет лишь фамилия. И на этом все.

Прибывшие на каникулы близнецы и Перси, лишь подтвердили мои предположения. Да и отсутствие старших сыновей, что за прошедшие месяцы ни разу не появлялись в Норе, говорило само за себя.

Фактически "семья" собиралась вместе лишь чтобы покушать. Все остальное время каждый занимался чем-то своим. Ну или под крики Молли - занимались разгномливанием двора. Без особого результата как по мне.

Но как бы там ни было - в начале лета мне все же удалось совершить задуманное. А именно - попасть в Косой Переулок.

И в очередной раз у меня появилось желание постучаться о ближайшую стену головой.

Нет - ничего не могу сказать о волшебности этого места. Им прямо-таки разило от каждого кирпичика.

Но вот то, что маги не дружат с логикой, причем конкретно так, я понял сразу.

Покосившиеся здания, из-за которых Переулок и получил свое название, держались лишь благодаря магии. Одеты сами маги были просто смехотворно. Все эти мантии, остроконечные шляпы и странные питомцы и просто побрякушки. Не говоря уж о "маггловской" одежде, в которой они походили то ли на ожившие пугала, то ли на сбежавших из дурдома пациентов. А уж чего только говорящие сушеные головы стоят! А ведь темная магия вроде как запрещена. Но тогда что это получается - некромантия вдруг стала светлой? Бред.

Нет, я понял бы, если на мантиях были бы вышиты руны, как у уважающих себя магов из прочитанных мною книг или на худой конец - из компьютерных игр, и которые действительно давали дополнительные эффекты вроде защиты или усиления заклинаний. Но нет - мантии носили лишь потому, что так было заведено...

Айсбергом же адекватности среди этого ожившего сна безумца возвышался Гринготс. Хотя так и подмывало обозвать его ГринБакс. Потому что от него прямо-таки исходили флюиды денег.

Общаться с местными работниками я постарался максимально почтительно, но при этом без прогиба. Мне было много что нужно от них.

Первым делом я не пожалел почти сотню галеонов на прохождение проверки своей крови.

Результат заставил меня сильно задуматься.

Во-первых - на мне не было клейма Предателя Крови - проклятия накладываемого на род самой магией.

Правда на этом хорошие новости и заканчивались. Ни тебе золотых гор, ни радостно ожидающей "очищения" от проклятия родни.

По крайней мере именно так я тогда думал. К моему счастью, кое в чём я сильно ошибся. Но об этом как-нибудь намного позже.