– Бибо, - прорычал он, и маленький зиктер вразвалочку подошел к нему, вопросительно буркнув.
– Принеси мне Транслятор, - сказал своему питомцу Брайд.
– Ты ведь знаешь, где я его спрятал?

Бибо фыркнул, соглашаясь, и заковылял прочь. Затем он вернулся, осторожно зажав в острых зубах тонкий металлический провод серебряного цвета.

– Хороший мальчик.
– Брайд почесал маленькое создание за круглыми пушистыми ушками, и Бибо довольно прикрыл глаза, урча.
– Мне жаль, приятель, что жизнь здесь в последнее время напоминает сумасшедший дом, - пробормотал Брайд.
– Надеюсь, в ближайшее время все наладится.

"Если бы Оливия просто признала, что мы принадлежим другу и отбросила свои защитные барьеры". Он думал, именно это она и делала в течение прошедшей недели, когда он пытался завоевать её. А она, оказывается, планировала провести его и сбежать со станции. "И покинуть меня", - с сожалением признал Брайд.

Вздохнув, он закрепил тонкий металлический ободок на висках, закрыл глаза и сосредоточился.

– Привет, Сильван, ты не спишь?

– Уже нет, - последовал ворчливый отчет. Ментальный голос его сводного брата звучал в его голове сонно и раздраженно.
– Чего ты хочешь?

– Забудь. Извини, что побеспокоил.

Брайд хотел разорвать соединение, но голос Сильвана остановил его.

– Нет, погоди. Просто ты меня разбудил, а мне снился странный сон.

– Хочешь им поделиться?

– Не особенно. Так что заставило тебя связаться со мной мысленно посреди ночи?

– Это Оливия, она... ах, черт. Она попыталась провернуть сегодня один номер. Появилась в невероятно маленьком и сексуальном наряде, чтобы вынудить меня нарушить договор.

– Так вот зачем ее сестра прислала все это тоненькое сексуальное нижнее белье. Мне было интересно.
– Задумчиво произнес Сильван.

– Просто... я думал, что достучался до нее. Мы чертовски хорошо провели время на этой неделе, и я полагал, что ей понравилось так же, как и мне. Я думал, она действительно наслаждалась и даже опустила свои защитные барьеры.

– Может быть, так и есть. Может быть, она начинает что-то чувствовать к тебе, и эти чувства ее пугают. Завтра ведь начинается ваша купальная неделя?

– Да. Я наконец-то смогу прикоснуться к ней.

– Она даже не позволяла тебе прикасаться к себе? Ты, по крайней мере, обнимал ее по ночам?
– недоверчиво спросил Сильван.

Брайд заерзал на диване.

– Ах, черт... она боится, понимаешь? Я чувствую, как этот страх волнами исходит от нее, и не хочу, чтобы он стал сильнее.

– Ты должен купать ее завтра вечером, несмотря ни на что, - указал Сильван.
– И если ты не будешь прикасаться к ней всю купальную неделю, это будет таким же нарушением договора, как если бы ты прикасался к ней без ее разрешения во время недели удерживания.

– Думаешь, я этого не знаю? Черт возьми, Сильван, это меня убивает! Я хочу ее безумно сильно и могу утверждать, что и она так же сильно хочет меня. Ее аромат подсказывает мне, что Оливия возбуждена, но она просто еще не готова.

– Возможно, она никогда не будет готова. Я рассказывал тебе, как сильно она переживает разрыв с сестрой. Кстати, ты рассказал ей о брачном аромате? Объяснил ей всё?

Брайд нахмурился.

– Я пытался. Хотя в тот момент ее это не очень интересовало: она просто пыталась сбежать от меня.

– Значит, ты всё-таки обнимал её.

– Какое-то время. Я просто хотел заставить ее признаться в том, что она чувствует. Я тебе скажу, брат, что это ад - хотеть женщину так сильно и знать, что она не менее сильно хочет тебя, но сопротивляется на каждом шагу.

– Вот еще одна причина, по которой я рад, что поклялся никогда не призывать невесту, - сухо сказал Сильван.

– Да, повезло тебе, а я рехнусь скоро. Скрадж просто младенец по сравнению с Оливией, когда дело касается пыток.

– Ты не думаешь так на самом деле.

Брайд вздохнул и провел рукой по волосам.

– Нет, не думаю. Просто все чертовски сложно. Я чувствую, что она готова и что мои прикосновения влияют на нее, но она до сих пор не признала этого... Это сводит меня с ума.

– Ей придется признать это завтра вечером, - сказал Сильван.
– У нее не будет выбора. Но, Брайд, тебе, вероятно, лучше действовать медленно. Если она до сих пор категорически не желает позволить тебе связаться с ней, ваше первое совместное купание может оказаться для нее весьма травмирующим опытом.

– Знаю. Думаешь, я был бы грубым с ней? Думаешь, я намеренно причинил бы ей боль? Черт, Сильван, да я бы отдал за неё жизнь.

– Я знаю.
– Успокаивающе произнес Сильван.
– Но я так же знаю тебя, Брайд - ты огонь.