– Уже Кел? Как интересно.

– Он сам разрешил его так называть, – Кат не поняла нотки недовольства в голосе собеседника. – Сказал, что ему даже приятно, так что не переживай. Он замечательный, и я так рада, что ты выбрал именно его для установки моего чипа!

– И как часто вы общаетесь?

Спустив одну ногу с кровати, Тарги даже как-то подался вперед, но потом, спохватившись, опустил взгляд, пока девушка ничего не заметила.

– Почти каждый день, – улыбнулась Кат, радуясь, что капитан, кажется, одобряет ее новое занятие. – Он разработал целую систему упражнений на основании исследований Ярса, своих собственных, ну и моего нынешнего состояния. Тар, это так здорово! Появился еще один человек, который в меня верит!

– Очень странно, что он не обсудил эти упражнения со мной. Формально спросил разрешения только на пассивное изучение. И еще более странно, что их не обсудила со мной ты. Или теперь у тебя новый наставник?

– Н-нет…

Переход от глупого счастья к более правильному пониманию реакции капитана был настолько шокирующим, что девушка практически онемела от паники.

– И давно ты с ним занимаешься?

– Нет, два дня только. У него не все было готово…

Кат осеклась, заметив, как меняются глаза Тарги. Когда и без того черные провалы теряли свой блеск, наливаясь матовой тьмой, безопаснее всего было максимально быстро оказаться где-нибудь подальше.

– Не все готово, значит. Что ж, хорошо. Пожалуй, я побеседую с ним сам. А ты отправляйся домой, и в дальнейшем будь добра все, что касается твоего обучения, согласовывать со мной.

– Но Тар! Я не думала, что ты будешь против! Просто хотела, чтоб тебе… – голос девушки становился все тише. – Чтобы я тоже была настоящим пилотом, а не просто твоим ассистентом.

– Для этого вовсе не обязательно принимать участие в каких-то экспериментах, – чуть смягчился Тарги.

– А почему я сама не могу решать, в чем мне принимать участие? – сморщив нос, Кат все же осмелилась поднять глаза и встретить взгляд капитана. – Или ты будешь за меня всю жизнь решать, что и как мне делать?

– Если бы я хотел, ты бы этого не заметила.

– Отлично. Супер просто. Получается, я и не заметила?

– Есть такое.

– Почему ты так поступаешь?

– Потому, что ты еще очень молода и наивна. Тебе кажется, что в окружающих есть ум, честь, совесть. Да, все это есть, но любая Тень ставит во главе своих действий холодный расчет. И если ты хочешь быть такой же мечтательной и открытой, то за твоей спиной должен быть человек, который будет думать за двоих. Иначе ты либо сломаешься, либо станешь игрушкой в чужих руках.

– То есть, я глупая?

– То есть, ты замечательная. Не такая, как все. И я готов ограждать тебя от мира столько, сколько потребуется.

Капитан полюбовался, как его воспитанница медленно, но неотвратимо краснеет, и вновь заговорил мягким, доверительным тоном.

– Если окажется, что Келорен действительно преследует только полезные цели, я поддержу ваши встречи и обеспечу тебя всем необходимым. Но Кат, я знаю о нем намного больше, чем ты. И меня это беспокоит.

– А что с ним не так?

– Он отличный специалист, но как человек… Ему нравятся две вещи, если можно так выразиться. Неопытные девушки твоего возраста и младше, и все необычное. И то, и другое пополняют его коллекции, как только у Келорена появляется возможность.

– Не может быть! Он ничего такого не предлагал.

– Ну так руководитель госпиталя – это же не обезумевший от похоти курсант, Кат? В общем, иди ты домой, в самом деле. А я с ним поговорю.

Девушка с недовольным видом рывком поднялась, отчего легкая ткань плеснула по стройным ногам, и, забрав у капитана чашку, отнесла всю посуду в утилизатор.

– Все равно ты утрируешь. Мне действительно приятно с ним общаться и работать, и не вижу я в этом ничего плохого. Между прочим, Кел никогда не грубит, и не указывает, что делать!

Скептически скривив губы в качестве ответа, капитан едва дождался ухода Кат, чтобы вызвать Келорена. Тарги хотелось лично посмотреть ему в глаза. Несмотря на сказанное девушке, он был на сто процентов уверен в истинных намерениях своего давнего знакомого.

– Что случилось?

Мужчина появился в палате лишь спустя полчаса – медицинская помощь капитану не требовалась, а все остальное могло и подождать. Странно улыбнувшись, Тарги предложил ему занять то кресло, в котором не так давно сидела, поджав ноги, Кат.

– Кел, значит?

Хмыкнув, руководитель центра устроился поудобнее.

– А почему бы и нет?

– Ты теперь ни одного моего пилота не пропустишь?

– Что-то не припоминаю, чтобы ты был против моих встреч с Айне. Да и девочка осталась вполне довольна. Мне-то на нее было не наплевать.

– Как долго? Две недели, месяц?

– Тарги, она не высказывала мне претензий, и расстались мы по общему согласию и для общего удовольствия. Как, между прочим, и встречались.

– После того, как ты досконально изучил ее геном. И многое другое.