Вдруг дверь сама распахнулась. Анилия пригнулась и не увидела, кто открыл ее. И тут послышался такой визг, которого девочка в жизни не забудет. Затем раздалось пение. Кто-то пел высоким неприятным голоском, который резал слух.

Анилия приподнялась, выглядывая из своего укрытия, и увидела, что это поет гриб! Огромный гриб размером с пень, ростом где-то в пол метра. И у него было лицо, напоминающее человеческое. Рос он прямо у дома ведьмы. Рядом с ним Анилия заметила стройный женский силуэт в черном балахоне с капюшоном на голове. Лица ее девочка не видела - она стояла к ней спиной. "Наверное, это и есть Корделия", - подумала Анилия.

А гриб тем временем пел:

Меня никто не понимает, расту я здесь в глуши лесной.

Только старая ведьма меня проклинает,

Но я еще здесь! Вот я какой!

Я привык к темноте, к сырости лесной!

И расту я все здесь! Вот я какой!

Старая ведьма меня ненавидит, заклинаньями меня убивает!

Я бедный гриб, меня никто не понимает!

Я волшебный поющий гриб, я пою в глуши лесной!

И я все еще здесь!

Вот я какой!

– Заткнись!
– услышала Анилия голос Корделии. Появилась искра черного света и угодила прямо в волшебный гриб. Тот снова ужасно завизжал и от него отлетел один кусочек.

Вдруг Корделия сняла с головы капюшон и повернулась лицом к Анилия. Девочке казалось, что ее взгляд был устремлен на нее. У ведьмы были кудрявые черные взлохмаченные волосы, правильные черты лица, глаза были густо подведены черным, на губах алая помада. Ей можно было дать не больше тридцати лет. В руках ведьма сжимала резную волшебную палочку и черный платок.

– Кто здесь?
– рявкнула она.
– Немедленно выходите, или я нашлю на вас свои чары, и вам мало не покажется!

Анилия поняла, что прятаться дальше не имеет смысла. Пора действовать.

– Это я!
– Анилия показалась из зарослей.
– И я пришла от принцессы Азалии.

– Что? Ты врешь!
– ведьма уже направила палочку на девочку и приблизилась к ней на несколько шагов.

– Нет! Стойте!
– Анилия вспомнила про бумагу, которую фея дала ей.
– Вот.
– Она осторожно протянула Корделии послание.

Ведьма выхватила его из рук Анилии, развернула, опустив палочку. Она вытащила из-под своего одеяния очки с толстыми стеклами, чтобы разобрать, что там написано. Видимо ведьма обладала очень плохим зрением.

Она дважды пробежалась глазами по написанному, а затем, снимая очки и убирая их обратно, спокойно произнесла:

– Входи в дом. Я так понимаю, ты уже знаешь, кто я такая.

– Конечно. Вы - мадам Криния, - робко ответила Анилия.

– Верно. Идем, - кивнула головой Корделия, впуская девочку в дом.
– Я уже приняла тебя за ведьму. Одна из них превратила пень в поющий гриб. Их тут и так развелось как болотных мух, и теперь один из них прямо у моего дома! Их же не уничтожить сразу!
– Возмущалась та.
– Зачем ты пришла?
– Глаза ведьмы, такие холодные и зеленые смотрели в лицо девочки. По спине той пробежала дрожь.

– Мадам Криния, - начала Анилия. Они оказались посреди какой-то комнаты, заставленной стеллажами со склянками с какими-то непонятными жидкостями.
– Я хочу попросить вас дать мне отвар из цветущего папоротника и чертополоха.

– Хорошо, - улыбнулась Корделия. Я дам тебе его. Но только при одном условии - поймай для меня в лесу трех маленьких фей. Они мне нужны для омолаживающей мази.
– С этими словами Корделия расхохоталась. Она действительно выглядела безумной.
– Фей поймать трудновато, но все-таки постарайся, дорогуша!
– Затем Корделия стала ощупывать свой балахон.
– Так... и куда же я дела свои очки? Наверное, выронила... Ни черта не вижу!

Мадам Криния выставила Анилию за дверь, дав ей пустую бутылку с пробкой.

– Феи скажут тебе спасибо!
– напоследок крикнула Корделия, вновь расхохотавшись, и хлопнула дверью за спиной у девочки.

Когда Анилия оказалась за порогом ведьминого дома, она стала размышлять над тем, как же ей поступить. Ей что, действительно придется ловить бедных фей? Благодаря одной из них девочка не заблудилась в лесу, а то сейчас бы плутала где-нибудь в темноте холодная и голодная, и даже Азалия не смогла бы ей помочь. И вообще, Анилия не хочет губить ни в чем неповинных созданий. Тут, от раздумий Анилию отвлекло что-то лежащее в траве. Оно отражало свет от фонарей. Девочка подошла ближе, чтобы рассмотреть предмет и увидела очки. Они принадлежали Корделии. Девочка быстро подняла их и тут ее взгляд упал на те заросли, в которых она пряталась, прежде, чем познакомиться с ведьмой. Там, в глубине вьющихся растений было множество желтых мерцающих огоньков. Это были светлячки весьма крупных размеров. Анилия подошла поближе к огонькам и взяла одного из них в ладонь. Он казался просто огромным в ее детской ладошке. Тут же Анилии пришла в голову замечательная и рискованная идея, благодаря которой феи останутся в живых.

Девочка поймала трех самых жирных насекомых и сунула их в банку. Сердце у Анилии колотилось как сумасшедшее, когда она шла с этим даром к ведьме. А очки она бросила подальше в кусты. Анилия надеялась, что из-за плохого зрения Корделия не отличит светлячков от фей. А вдруг, она не настолько слепа, как кажется девочке?

Но все-таки все обошлось. Анилия преподнесла банку с "феями" Корделии и та, взглянув на них, сказала, что из таких фей получится много мази, и, как было обещано, вручила Анилии свое зелье.