– Кто ты?

Парень стоит все там же. Расслабленный, руки опущены, улыбается, обнажив белоснежную полоску зубов.

– Аль, ученик дархе Яххе.

– Почему ты называешь его дархе?

– Ты сам видел!

– Я видел, что старик в воду сиганул, - говорю, а сам понимаю, что каким бы невероятным ни был прыжок, но, похоже, шаман утонул!

– Дархе - водяной шаман. Духи воды говорят с ним, он говорит с ними...

Беседа у нас идет странная. Но дед был, и сплыл. Это факт.

– Значит, он не утонул?

– Нет, конечно. Пойдем.

Аль медленно, пошел вниз по реке, пристально вглядываясь в воду. Я, за ним и что характерно, тоже в воду смотрю, наверное, все еще рассчитывая увидеть там утопленника.

Прошли мы в полном молчании метров двести. Аль вдруг остановился и вытянул руку, указывая направление.

Чертовщина какая-то! Мгновение назад я ничего не видел. Только гранитные валуны. Когда и как на одном из них появился Яххе, не понимаю. Но он сидел там и даже помахал нам рукой, а потом снова совершил свой невероятный прыжок в воду и исчез.

Гипноз? Может быть. Только, кто из них гипнотизер? Я с подозрением уставился на юнца.

"Нет, не может быть. Точно, не он!"

– Я смогу сегодня встретиться со старым шаманом?
– спросил, стараясь выглядеть равнодушным.

– Конечно. Он будет рад встретиться с тобой вечером, когда на небе покажутся сияющие дырочки.

– Ты хотел сказать звезды?

– Это ты сказал. Называй их как хочешь.

"Ладно. Разберемся. Надо бы его расспросить о чужаках", - я присел на траву и жестом пригласил парня последовать моему примеру. Он не стал артачиться, присел напротив.

– Аль, а ты давно Яххе знаешь?

– Сколько дышу.

– А научился, как он прыгать в воду?

– Этому нельзя научиться. Дух избирает тебя или ты его. Не важно.

"Вот, гаденыш, смотрит, как на убогого!"

– Ты избрал уже своего духа.

– Да.

Чувствую, что подробности расспрашивать не стоит. Уж больно у него лицо окаменело после последнего вопроса.

– Аль, я видел в стойбище чужаков. Кто они?

– Они оттуда, - он указал рукой на юг.
– Мы встретились с ними, когда начали лить теплые дожди, и они сочли для себя это хорошим знаком, чтобы остаться. Солнце сожгло их траву, и они ушли на поиски нового дома. Теперь ходят с нами, ищут подходящее место.

"Если сегодня я не сойду с ума, будет славно. Вначале старик - прыгун в воду, теперь любители травы и путешествий. Вечерком Яххе своей травки в очаг подкинет и все разрешиться само по себе. Хе-хе..."

– Ну, и как вы уживаетесь с ними?

– Плохо. Другие они, не такие, как мы.

"Да уж. Тебе паря в партизаны определить надо. Если поймают, точно много не разболтаешь..."

– Охотитесь вместе?

– Они плохие охотники.

– А чем они занимаются?

– Сам увидишь. Мне нужно идти, - он не говоря больше ни слова, встал и пошел к стойбищу.

Пытаясь разобраться, а все ли со мной в порядке? Посидел у реки. Определившись, что таки да, поскольку не обнаружил никакого постгипнотического состояния, пошел вслед за пареньком, чтобы самому посмотреть поближе на быт чужаков.

Чумы чужаков стояли квадратом, немного в стороне от стойбища "зубров". Это стало заметно, когда я увидел татуированных мужчин, собравшихся вместе у четырех шатров. Как раз внутри пространства, ограниченного их жилищами. Их сборище со стороны выглядело именно как собрание. Высокий, хорошо сложенный, на вид не старый дикарь, что-то говорил соплеменникам. При этом он много жестикулировал, и со стороны мне его речь показалась излишне эмоциональной.

Я затаился у одного из чумов "зубров", поближе к лагерю пришлых, но толком так и не разобрал, о чем говорил чужак. Когда он закончил, его соплеменники разбежались по жилищам, и вскоре собрались вместе снова, но уже с оружием в руках: длинными луками, копьями и топорами. У некоторых на плече я заметил большие кожаные сумки. Их луки меня удивили. "Зубры" за годы прошедшие с нашей первой встречи, серьезно развили мою идею. Луки, сделанные ими, били куда лучше моего. Очень быстро они сообразили делать плечи оружия из рогов зубра. У пришельцев луки выглядели обычными палками, а длинные стрелы, торчащие над головами, из колчанов за спинами чужаков, и вовсе мне показались неподходящими для охоты.

Почти строем, по два человека, колонной они пошли в степь. Я, не спеша, за ними. Но когда они, увидев мою волчицу, выходящую из балки, остановились, и кое-кто из них натянул луки, я передумал. Хорошо, что Муська тут - же нырнула назад, в овраг. Мне эти ребята сразу не понравились, а теперь и подавно. Где их женщины и дети? И как их "зубры" терпят рядом? Чужаков я сосчитал. Чертова дюжина мужчин. Не так уж и много, если вспомнить скольких мы упокоили на дюне и, что у "зубров" не меньше двадцати молодых и сильных охотников.