«Боюсь тебя разочаровать. После того как вам в боку дыру прожарили, следующим залпом накрыли местность возле Фактории. Пока нет информации есть ли жертвы, на месте ли база. Но думаю, что можно предполагать худшее» - поспешил разочаровать Малыша Казак.

«Если не они, то кто тогда» - облик Малыша потерял четкость, и сквозь маску умудренного жизнью старика проступило юношеское лицо.

«Что-то мне подсказывает, что нам это предстоит выяснить. Кто бы это ни был, он не хочет чтобы люди оставались на Казни. И предпримет все, чтобы стереть нас с лица планеты. Так что эта встреча была не последней» - сказал Казак.

«И почему нам так везет, все время в какие-то переделки попадаем? Кто у нас такой везучий, что проблемы на хвост притягивает?» - задался вопросом Малыш.

«Не знаю. Не знаю, - задумчиво произнес Казак.
– Ты не в курсе, как там Талия и остальные?»

«Меня раньше вырубило»

«Генератор долго не продержится. Восстановить систему мы быстро не сможем, слишком много повреждений. Так что тебе придется потерпеть здесь в одиночестве. Мы за тобой вернемся. Хотя... нет. Лучше давай-ка перебирайся в переносной модуль»

Казак дал координаты одной из ячеек, куда поспешил спрятаться Малыш. Отсоединив ячейку, Майкл убрал ее к себе в карман. Теперь даже если вдруг неведомый враг устроит солнечную бомбардировку этому болоту и «Арго», застрявшему в нем, Малышу больше ничего не грозит.

Отключив Большого Умника, Казак направился на выход. На связь с ним вышел Магистр и сообщил, что с остальными членами «экипажа» все в порядке. Они все находятся в рубке управления, только без сознания. Скоро придут в себя.

Почувствовав воодушевление, Казак выглянул в коридор и не обнаружил солдат сопровождения. Они словно сквозь переборку провалились. Майкл насторожился и медленно вытащил из-за спины излучатель. Осторожно по стеночке, так чтобы видеть оба конца коридора, он направился к рубке управления. Все это нравилось ему все меньше и меньше. Солдаты вот так просто не могли покинуть боевой пост. Что-то должно было случиться, пока он занимался Умником и Малышом. Но он ничего не слышал, ни единого звука. Мистика прямо какая-то.

Заглянув за поворот, Казак увидел первого бойца. Он сидел, прижавшись спиной к стене. Голова в наглухо задраенном шлеме нелепо свесилась на грудь. Ставший прозрачным шлем был изнутри обильно залит кровью, а на затылке красовался рваный пролом. Кто-то быстро и четко ударил его в голову, пробил шлем и череп. Сомнений не оставалось, парень уже умер. Никому не нужный излучатель валялся возле ног солдата.

Казак беззвучно выругался. Ему стало не по себе до дрожи в коленках и шевеления волос на голове. Что это за тварь забралась на корабль, которая умеет бесшумно подбираться? Она мастерски сняла часового, так что он не издал ни звука. Но куда делся второй солдат?

Чуть в стороне, Майкл обнаружил темную полосу, уходящую дальше по коридору. Приблизившись, он увидел, что это кровь. Сначала сняли первого. Скорее всего, он что-то услышал, отправился на разведку и не вернулся. Второй запаниковал, пошел искать и разделил судьбу брата по оружию.

Майкл почувствовал, как пересохло горло. Очень захотелось пить. Тварь, убившая солдат, вероятно, спряталась дальше по коридору или на лестнице. Если он пойдет вперед, то может встретится с ней. Шансы на это велики. Но и оставаться внизу он тоже не мог. Их слишком мало, и помощи ждать не откуда. Надо рискнуть.

Мелкими шажками, оглядываясь по сторонам, Казак продолжил путь вдоль стеночки.

Второе тело он нашел возле лестницы. Парень сидел на ступеньках, сложив руки на коленях. Излучатель лежал рядом. Такое ощущение, что он устал и присел отдохнуть. Понимая, что это абсурд, Майкл до него дотронулся и солдат завалился на сторону. Переступив через тело, Казак стал подниматься наверх. Он преодолел уже большую часть лестницы, когда услышал где-то наверху резкий неприятный скрежет, словно кто-то яростно царапал обшивку корабля. Этот звук испугал Майкла. Даже излучатель в руках не придавал уверенности. Солдаты сопровождения тоже были вооружены, им это не помогло.

Справившись с собой, Майкл все-таки продолжил путь. Он был уже на верхней ступеньке, когда услышал шорох над собой. Резко поднял голову и увидел большие налившиеся огнем и кровью глаза, смотрящие на него с ненавистью.

5. нападение солнечников

Проблемы начались, после того как чужаки-перевозчики, вместе с Максом Белокость и приданными им бойцами сопровождения покинули лагерь возле Ребер Земли и направились на поиски упавшего даль-проникателя. И полчаса не успели пройти, как зарокотали первые залпы излучателей. Кто-то нарушил защитный периметр...