Рыжие облака плыли по серому небу. Дождь в этих краях шёл в последний раз несколько десятилетий назад. Уродливая птица пролетела высоко над землей, развернулась и стала снижаться, заметив что-то блестящее внизу.
Блестел диск, лежащий на сухой земле. Птица осторожно, но нагло, обошла свою новую собственность, примериваясь и размышляя, как бы дотащить такую тяжесть до гнезда. Потом вспрыгнула на нее.
Перья разметало по железному люку. Черный пух вспыхнул. Гладкий птичий череп медленно скатился в сторону.
Крышка люка приподнялась, оттесняя птичьи останки. На поверхность осторожно вылез человек, одетый в толстый белый скафандр.
***
– Смотри-ка, лезут, - сказал высокий в белом.
– А я думал, уже передохли.
– Тараканы передохли, а эти - нет, - весело ответил сидящий рядом, одетый в красное.
– Даже крышка люка напиталась этой дрянью. Вон как птичку укокошило. А этим хоть бы что.
На столе возникла крохотная фигурка в скафандре. Она закрыла сверкающий люк, достала из-за спины какое-то оружие, и медленно стала отдаляться.
– Нет, ты только подумай, какая наглость!
– воскликнул белый. Сшиб пальцем человечка и стал тыкать того в живот.
– Вот тебе, вот! Говорил, не грабьте планету! Говорил?
– Фигурка корчилась и пыталась отползти.
– Говорил, не балуйтесь с генами? Говорил, не гнобите самих себя? А вы что? Намекал, уговаривал, посылал пророков...
– Остынь, брат, - сказал красный, убирая руку белого от стола.
– Их немного осталось, сами вымрут. На поверхности им делать нечего. В глубине тоже надо что-то жрать. На грибах не протянут.
Он несильно хлопнул ладонью по столу.
– А нам, брат, - продолжил он, отлепляя от пальцев расплющенный скафандр, - нужно двигаться дальше.
– Дальше, - горестно вздохнул белый.
– Куда дальше-то? Вниз? К полуразумным? Снова выстраивать цепочку эволюции? Не хватит ли с нас предыдущих разов? Сам видишь, к чему это приводит...
– Тогда давай вернемся к моей теории.
– О развитии при помощи магии? Но тогда придется следить за каждым магом!
– За сильными - придется, - поправил красный.
– А заодно и влиять на их развитие.
– Но, - нерешительно сказал белый, - ты же понимаешь, что мир должен быть уже развит...
– А то как же. Найдём подходящий, скинем весь местный Олимп, и займемся. За тысячу лет (а может и гораздо раньше) гарантирую - добьемся своего.
– Сперва надо найти и скинуть.
– Я поищу, - хищно улыбнулся красный.
– Хвостом чую, на этот раз нам повезет.
– Твой хвост ошибся с мировым сифилисом.
– Зато кометы предсказал абсолютно все! Потому, что они тоже хвостатые, ха-ха-ха!
***
Два сгустка света - белый и красный, - быстро неслись через звезды. Позади осталась безлюдная и агрессивная поверхность умирающей планеты. Казалось бы, в их силах восстановить ее. Но была причина, по которой они не станут этого делать никогда - никто не хочет признавать свои ошибки...
Красный сгусток вдруг остановился, вынуждая притормозить и белого спутника.
– Здесь, брат. Этот мир.
– Уверен?
– Нет, конечно. Но более подходящего момента представить трудно.
– Тогда снижаемся. То есть, приближаемся.
Два луча прорезали космическую темноту и вспыхнули на светящейся атмосфере зеленой планеты. Вокруг нее крутились две луны - серая и красная. Жители-люди называли их Шарра и Схал, по имени местных героев знаменитой песни... Но белый и красный этого не знали. Они упорно искали хозяев этого мира. И нашли.
– Брррат!
– рыкнул в сознании белого свирепый голос.
– Вот оно! Здесь!
– И нас уже заметили, - констатировал белый, наблюдая вспышки на поверхности атмосферы.
– Злобные какие-то...
– Тогда бьем?
– запальчиво предложил красный.
– Придется. Таких словами не убедить.
– Начали!
***
На поверхность каменистого поля, вдали от империй людей, лесных королевств, обитаемых болот, подгорных скирдов и орочьих кочевых угодий с грохотом приземлились два брата - белый и красный. Белый привычно обернулся высоким мужчиной в белой тоге, красный же сжался в низкорослого рогатого демона с татуировками на темно-красной коже.
К ним тут же наперерез кинулось несколько фигур - то ли монстров, то ли богов.