– Пусти, - хрипло произнес он.

– Пароль, - сквозь сон ответила Полная дама.

– Я не помню! Но мне нужно в башню, я гриффиндорец!

– Пароль… - она всхрапнула, и тут, кажется, у Блэка снесло крышу. Он выхватил откуда-то нож и полоснул по холсту.

Дама взвизгнула и проснулась.

– Впусти, стерва… - прошипел он, - впусти, не то на лоскуты порежу! Кот, крыса там?

Живоглот согласно мяукнул и потерся о его ногу. Блох бы не набрался, предатель…

– Ну, последний раз по-хорошему говорю - впусти!
– Блэк занес нож, но Дама с перепугу завизжала и кинулась бежать, а он выругался так, что я покраснела бы, если б могла, и кинулся наутек.

«Вот так дела…» - подумала я, отсиживаясь за портьерой, пока все возвращались из Большого зала, обнаруживали изрезанный портрет, пока Дамблдор разбирался в произошедшем и расспрашивал Пивза… Кстати, Пивз ведь тоже всё видел, ну или хотя бы какую-то часть, но не сказал, что Блэк превратился в собаку! Или, может, этого он как раз и не увидел? Неважно!

Теперь нужно было проскользнуть в Большой зал вслед за всеми, притаиться в уголке и дождаться, пока все уснут, первая я выберется наружу, а самой забраться в спальный мешок и сделать вид, будто я никуда и не пропадала…

*

Тайна распирала меня изнутри, но поделиться ей с мальчишками я не могла. Во-первых, они не знали ни одного из моих маленьких секретов, а делиться ими я не собиралась, во-вторых, Гарри страшно боялся Блэка.

А Блэку зачем-то нужна была крыса… Какая именно? У нас многие их держали, но вот Живоглот проявлял повышенный интерес только к одной, поэтому я решила допросить кота с пристрастием.

– Слушай ты, предатель, - сказала я ему, отловив и нацепив на него шлейку с поводком, чтоб не удрал, - ты, значит, помогаешь Блэку?

– Мя, - совершенно серьезно ответил Живоглот.

– Ты его провел в замок?

– Мя-а, - он совершенно отчетливо мотнул головой. А может, ухом дернул.

– То есть он знает потайные ходы?

– Мя.

– А ты просто провожал его, чтобы он не нарвался на кого-нибудь, на дементоров или еще кого, я правильно поняла?

– Мя, - Живоглот был немногословен.

– И он анимаг, - пробормотала я, почесав в затылке.
– Анимаг… И животных дементоры не трогают, ты же шляешься невесть где, верно? И в Запретном лесу вроде никто не сдох, у Хагрида пёс нормально себя чувствует. И совы мимо них спокойно летают…

Живоглот наблюдал за мной с огромным интересом.

– Блэк хочет убить Гарри?
– спросила я.

– Мя-а-а!!!
– возмущенно взвыл кот.

– Не хочет? А вообще правда, зачем ему ломиться в пустую гостиную, если он мог поймать Гарри еще летом… Разве что он совсем спятил?

– Мя-а-а-а!
– возразил Живоглот.

– Он говорил о крысе. Это крыса Рона, да? И ты на нее не просто так охотишься?

– Мя.

– Жалко, что я по-кошачьи не понимаю, - вздохнула я, - а встретиться с Блэком не рискну. Может, по-твоему, он и нормальный, но я все равно боюсь. Котик… а ты ему записку не передашь? Он же где-то тут поблизости обитает?

– Мя, - коротко сказал кот, явно подумав «Дошло, наконец!».

– Хотя нет, - сказала я, поразмыслив.
– Попозже. Сперва мне еще кое-что надо выяснить. Будь начеку, ясно? И это… он же голодный, наверно?

– Мя. Мря!

– Да, ты не донесешь… Ну… не знаю, Клыка попроси, что ли? Или сам пусть заберет. Я оставлю чего-нибудь на задворках у Хагрида, ага? А вы уж там сами договоритесь.

Кот довольно мурлыкнул и полез ко мне на руки, бодаться. Кажется, он признал, что хозяйка у него не вовсе тупая, как большинство людей.

*

Через несколько дней Гарри минут на десять опоздал на урок защиты от Тёмных искусств. Сволочные слизеринцы в последний момент поменялись с Хаффлпаффом, а капитан нашей команды, Вуд, натаскивал игроков именно на Слизерин, у них другая манера игры! Слизеринский капитан отговорился тем, что у их ловца, Малфоя, все еще не зажила рука, но это было чистой воды враньем: не сложный же у него перелом со смещением! Да и я говорила, это за ночь лечится…

В общем, все опять свихнулись на квиддиче, а Гарри, повторяю, опоздал. И очень зря. Увы, предупредить его я никак не могла.

– Извините, профессор Люпин, я… - с этими словами он ворвался в класс и остолбенел - за учительским столом сидел Снейп.

– Урок начался десять минут назад, Поттер, следовательно, минус десять баллов с Гриффиндора. Садитесь.

Гарри не двинулся с места.

– Где профессор Люпин?

– Ему нездоровится, - с недоброй улыбкой ответил Снейп.
– По-моему, я велел вам сесть.

– Что с ним?
– продолжал допрос Гарри.

Снейп с явным сожалением ответил:

– Угрозы для жизни нет. Ещё минус пять баллов Гриффиндору. И если вы сейчас же не сядете, вычту пятьдесят.