Наблюдал как-то еще одну личность, полную противоположность председателю Совета Министров и по возможностям, и по отношению к жизни. Как-то утром после завтрака вышел на балкон подышать свежим, простите, дымом. Канатки еще не работали. Смотрю: по склону вверх поднимается одинокая фигура с лыжами на плече. Ну, поднимается и поднимается. Потом я пошел обуваться, двинул на подъемник и забыл про этого человека. Еду в кресле, смотрю, а эта фигура уже почти добралась до второго подъемника. Мне стало любопытно, и на спуске я к нему подъехал. Он уже прекратил подъем и готовился к спуску. Оказалось – это пенсионер, ему уже 75 лет. Почти каждое воскресенье он из Алма-Аты доезжает до Медео на автобусе, а потом пешком с лыжами мимо остатков Горельника, мимо гостиницы Чимбулак, мимо подъемников поднимается до перевала и спускается вниз на лыжах. Это какое же надо иметь здоровье и упорство?

Как-то вечером в темноте с балкона наблюдал, как два ратрака утюжат гору к завтрашнему дню. Вечер был ясный. Видимость прекрасная. "Наверное, с перевала Алма-Ату отлично видно", - подумал я. "А не напроситься ли мне в кабину водителя ратрака?". Сказано-сделано. Взял бутылку водки и вышел на склон. Водитель с радостью согласился на такой ченч. Такого чудака, я думаю, он встретил впервые. Зато я насмотрелся на вечерний город, увидел, как ребята готовят гору, переговариваясь по рации, и как таинственно и незнакомо эта гора выглядит ночью в свете фар.

Однажды, возвращаясь из Алма-Аты после покупки билетов на обратную дорогу, познакомился с интересным человеком. Я стоял на остановке автобуса "до Медео" и разговорился с молодым мужчиной спортивного телосложения. Ему тоже в Чимбулак пешком от Медео. Решили идти вместе. Во-первых, он показал мне более удобный вариант подъема на плотину, а во-вторых, рассказал о себе. Слава Ширшов, так его звали, много лет живет в Алма-Ате, работает инструктором по туризму и летом водит группы в горы. Зимой катается на горных лыжах и подрабатывает на турбазе в Чимбулаке. Знает многих космонавтов, которых водил в походы или учил кататься. Занимается фотографией. В общем, у нас оказалось много общих интересов. Раза три он приходил ко мне в гости, обычно поздно вечером и обязательно притаскивал угощение: то орехи, то изюм, то сушеные дыни. Водку он не любил, но от рюмки коньяка отказаться не мог. Потом чаек и разговоры на близкие нам темы.

Третий раз Чимбулак я посетил в 1998 весной уже не один. Была еще моя жена Тома и наши старые, еще по институту, знакомые Миша и Галя Чмых. Каких-то интересных, достойных описания событий в этой поездке не было. Было много солнца, много снега и отличное катание. Жили мы в двуместных номерах и по очереди приглашали друг друга в гости. Пожалуй, стоит рассказать, как в один из приемов Миша угощал нас так, как это делают, наверное, только в России. Кроме всего прочего угощения у Миши с Галей в тот вечер была баночка красной икры и лаваш. Наши женщины долго ломали голову, как же сделать бутерброды с икрой из этой лепешки, и никак не могли прийти к единому мнению. Тогда Миша открыл банку, вывалил всю икру на лаваш и быстро размазал ее ложкой, потом два раза провел по лепешке ножом и раздал по громадному куску. Где-нибудь в Америке или Европе эту банку размазали бы человек на 20.

Цахкадзор

В 1976г, когда я в очередной раз добыл путевки в Терскол на начало апреля, мой отпуск выпал на это же время, и у меня появилась возможность посетить новый горнолыжный курорт. Я выбрал Цахкадзор. Это в Армении, примерно в 50 км от Еревана по дороге на озеро Севан. Я уже слышал, что в Цахкадзоре на слонах горы Техинис работают три кресельных подъемника общей длиной 5,1 км. Они построены так, что идут цепочкой один за другим. Правда, кататься можно только на верхних двух, так как на первом не разрешили вырубать лес и подготовить трассу. Поэтому, при подъеме на- верх, там на первую канатку продают билеты и на подъем, и на спуск.

В Цахкадзор я добрался к концу дня и на удивление очень просто устроился в гостиницу в одноместный номер. Мне потом объяснили, что обычно в это время уже нет снега и кататься почти никто не приезжает. Но этот год был уникальный, и снега было навалом.

Цахкадзор – поселок небольшой. От гостиницы до канатки минут 15 пешком. Под первой канаткой склон крутой, местами скалистый и покрыт лесом. Под второй и третьей канатками склон открытый, голый, все хорошо видно. Трассы спуска, как таковой, нет. Катись, куда хочешь. Снега много, очередей не было. Ярких, ослепительных дней, как в Домбае или Терсколе тоже не было. Солнце светило через дымку или облака. Но вот что меня удивило. Я уже не один раз бывал на Кавказе, и часто солнце бывало бешенное. Но никогда у меня не обгорало лицо, и никогда не было потребности в употреблении защитных кремов или масок. А в Цахкадзоре… Через пару дней лицо обожгло так, что появились струпья и возникли проблемы с бритьем. Спасло то, что одни знакомые подарили мне баночку защитного крема, который так и называется: "Щит". А многие катальщики с утра надевали на морду лица белые тряпичные маски с прорезями для рта и глаз и походили на американских ку-клус-клановцев. И еще один эффект, который я раньше не замечал. Поднимаешься в кресле и попадаешь в облако, т.е. не видно не только солнца, но даже впереди плывущего кресла. И чувствуешь, как брюки на бедрах становятся просто теплыми и греют ноги. Чем это все объяснить не знаю. Или тем, что это южные склоны главного Кавказского хребта, или воздух там особенный. Между второй и третьей канатками расположено уютное кафе из дикого камня.

Если поднятся на самый верх горы Техинис и еще метров 150 пройти в гору, открывается потрясающий вид на Араратскую долину. Какие-то горы я в своей жизни видел на Кавказе, Памире, Тянь-Шане. Но я и предположить не мог, что так величественно может выглядеть гора, не самая выдающаяся по высоте. Я имею в виду гору Арарат. Причина в том, что самые высокие горы стоят в окружении чуть менее высоких, т.е. выделяются только за счет вершины. А с вершины Техиниса видна Араратская долина шириной километров 90, и там (уже в Турции) могучими холмами прямо с равнины встает во весь свой более чем пятикилометровый рост красавец Арарат.

Еще одна достопримечательность Цахкадзора. Когда должны были состояться летние Олимпийские игры в Мехико, где все спортивные сооружения находились на высотах, значительно превышающих уровень моря, правительство СССР приняло решение построить олимпийскую базу для тренировки наших спортсменов на таких же высотах. Выбор пал на поселок Цахкадзор в Армении. За короткий срок была создана эта база в горах недалеко от поселка. Я, конечно, не упустил случая посетить эту базу, тем более, что там по путевке жил мой знакомый Арон Борисович Бужанский, из нашего головного института из Москвы.