— По правилам поединок должен вестись посредством оружия. Никакой атакующей магии, никаких проклятий, ослабляющих противника. — Хенригас разве что не светился от счастья. Ещё бы, ведь прямо сейчас он увидит, как самонадеянный маг будет порублен на куски и ничего не сможет с этим поделать.

— Вы ещё можете отступить! — крикнул Бернард. — И будете считаться проигравшими! Ну что, Эларик, уже пожалел, что привел такого слабака сюда?!

— Вручите магу мечи, как он просил. — глава Лисьего Хвоста высокомерно проигнорировал слова Бернарда.

Один из бойцов клана тут же поднёс Тристану парные клинки. Маг неуклюже взмахнул ими, едва не порезав собственное ухо, чем вызвал шквал смеха с вражеской стороны.

— Парень, мне тебя даже немного жалко. — Грехар, блондинистый воин с загорелым и обветренным лицом, только сплюнул на землю. — Беги лучше, если не хочешь смерти.

— То есть, ты хочешь выбрать другого противника? — дрожащим голосом спросил Тристан, стараясь выглядеть очень жалко и испуганно, словно известие о запрете атакующих заклятий выбило его из колеи.

— Нет, конечно! Зачем рисковать, когда есть ты?! — радостно ответил Грехар.

— Хорошо. Твои слова приняты. Я готов начать поединок. И напоминаю, что по правилам поединок начинается, когда оба противника сделали хотя бы по одному шагу друг к другу. При этом нельзя делать больше десяти шагов к противнику, который еще не сделал ни одного.

— Да, есть такое правило, — кивнул Хенригас. — Его установили для тех, кто предпочитает выбирать разную дистанцию для сражения. Одни делают по десять шагов, чтобы подобраться поближе и проткнуть мечом. Другие, орудуя метательным оружием или пикой, будут делать один шаг, оставаясь дальше и выигрывая в дистанции.

— Выбор тактики в начале боя, — кивнул Тристан, наблюдая за тем, как светящийся самодовольством Грехар делает свои десять шагов.

— Что стоишь, маг? Или хочешь простоять там целую вечность? — глумливо поинтересовался Бернард, глядя на оставшегося на месте теоретика.

— Я бы рад, но есть одна деталь, которую правила не предусмотрели. — Тристан покачал головой.

— Какая же? Стоять на месте и ждать, пока врагу не надоест и он не уйдёт домой? — с усмешкой спросил Хенригас.

Тристан выдержал небольшую паузу. На его губах зазмеилась нехорошая ухмылка.

— Нет. Правила не предусмотрели магию усиления, в коей сильны маги-теоретики. Дело в том, что в те времена, когда они составлялись, маги-теоретики даже не думали путешествовать по миру. С тех пор многое изменилось. Но не эти архаичные правила. Атаковать меня противник не имеет право, а вот я…

Хенригас резко изменился в лице, когда до него дошло, что говорит этот странный маг. Тристан воткнул клинки в землю и поднял руки, скрестив их на груди.

— Предельное тройное поглощение энергии.

Фигура мага засветилась голубым светом.

— Что за бред? — Хенригас с недоумением посмотрел на него. — Это заклинание в таком усилении только вредит, а не помогает. Ты сейчас потратил массу сил впустую.

— Колодец магической энергии.

Вновь голубое сияние, но уже более насыщенное.

— Странное заклинание. Оно что, дублирует предыдущее? — не понял Жнец. — В чём смысл?

— Предельная сила богатыря.

Теперь сияние было салатового цвета.

— И толку с этой силы, если ты явно не владеешь даже одним мечом, не говоря уж про два? — Хенригас уже с раздражением смотрел на приготовления мага.

— Предельная тройная каменная кожа.

Серый туман на мгновение скрыл фигуру Тристана из вида. Вскоре он появился таким же, каким был. И только глаз Хенригаса уловил изменения.

— Защита? Неплохо, но недостаточно.

— Предельное двойное дуновение ветра.

Вокруг Тристана закружился небольшой смерч, но тут же пропал. И, почуяв неладное, паниковать начал уже мастер-мечник.

— Эй, маг! Кончай дурить, выходи драться! — закричал он.

— Чтобы ты меня тут же зарубил? — усмехнулся теоретик. — Погоди, уже недолго осталось.

— Он наложил на себя такие сильные укрепляющие чары, но его магическая энергия восполняется даже быстрее, чем он её тратит. Разве это возможно? — Хенригас уже и думать забыл, чем закончится поединок. Как мага его очень заинтересовало странное заклинание, которое использовал Тристан.

Тем временем маг коснулся рукоятей своих мечей.

— Предельное тройное укрепление оружия.

Теперь ярким белым светом засияли оба клинка.

— Предельное возгорание.

Клинки вдобавок еще и объяло пламя.