Майк несколько секунд тупо наблюдал, как неестественно движется воздух, с задержкой показывая картинку окружающей действительности. Смещается с каждым шагом неизвестного.

Рука сама собой повернула ключ зажигания.

– Стоять!

Вопль Майка потерялся за ревом мотора. Фары вспыхнули, и силуэт на мгновение превратился в черный. Маскировочный костюм, видимо, не сумел преломить обрушившийся на него свет. Майк успел заметить, что силуэт огромный – просто чудовищных, неслыханных размеров, метра три, – а затем неизвестный прыгнул.

– Сука!

Майк выругался от злости и изумления: маньяк оказался на крыше дома одним прыжком. Пусть это был всего лишь двухэтажный дом, но под силу ли человеку, даже одержимому, совершать такие кульбиты?

Силуэт перепрыгнул на крышу соседнего дома.

Больше не раздумывая, Майк вдавил педаль в пол.

Разрывая сонную тишину, лейтенант гнал машину, насколько позволяла маневренность – треклятый маньяк ухитрялся петлять, с легкостью меняя направление. Майк страстно сожалел, что у него нет третьей руки – тогда он попросту снял бы гада парой выстрелов. Промахнуться мимо такой огромной цели невозможно.

Он свернул в переулок, не отрывая взгляда от фигуры-миража, несущейся по крышам домов.

– Стой, стой, стой, гад! – яростно шептал Майк. Мусорные бачки с грохотом разлетались под ударами бампера. – Не уйдешь!

Фигура прыгнула, перемахнув сразу крышу целого дома. Перед Майком вынырнул шлагбаум. Лейтенант машинально ударил по газам, одновременно выкручивая руль, машину занесло, и под визг шин его верный железный конь остановился.

А затем что-то огромное ударило его машину в бок.

<p align="center" style="box-sizing: border-box; max-height: 1e+06px; margin: 0px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Verdana, "Open Sans", sans-serif; font-size: 16px; background-color: rgb(246, 236, 218);">

***

В фургоне, битком набитом техникой слежения, тоже было невыносимо жарко. Скупердяи пожалели правительственных денег на кондиционер.

Майк угрюмо посматривал по сторонам, ощущая себя буквально голым без оружия. Спецназ агента Кейса сноровисто обезоружил его, пока вытаскивал из машины. По правде говоря, Майк и сам не помнил, когда это с него сняли пистолет, а заодно содрали с пояса значок. После столкновения с доджем он был слишком ошеломлен, чтобы сопротивляться и запоминать, куда его тащат.

Окончательно лейтенант Харриган пришел в себя только в этом фургоне, который напоминал лабораторию сумасшедшего профессора, ну или при хорошем раскладе – центр управления космическими полетами. Слишком уж много мониторов тут стояло, и все буквально истекали информацией.

– Знаете, вы оставляли очень много следов, пока шарились в архивах, – вздохнул агент Кейс. – Вычислить вас не составляло особого труда. Честно скажу: будь вы обычным чрезмерно любопытным копом – уже варились бы сейчас где подальше. Но ваш послужной список заслуживает внимания.

– Ну спасибо, – буркнул Майк.

– Хотите государственную тайну? – улыбнулся Кейс, и снова его глаза остались пустыми и рыбье-холодными.

– Не уверен, – Майк вздохнул. – Но я все равно уже влез по самые уши, так что рассказывайте.

– Это не человек.

Майк несколько раз моргнул, но выражение лица Кейса не изменилось. Майк еще несколько секунд ждал, что предыдущие слова окажутся веселой шуткой, однако специальный агент молчал.

– Что? – переспросил Майк.

– Вы не знаете, к какому дьяволу лезете в пасть. Вы чем думали, когда сперли наконечник, а?

– Я думал, что вы слишком мало делаете, чтобы остановить монстра.

– Молча-ать! – заорал специальный агент, моментально багровея. – Десять лет назад эта штука, или такая же штука, как эта, полностью уничтожила отряд элитного спецназа в джунглях! В одиночку! Знаете, сколько выжило? Два человека! Два! Командир и какая-то занюханная девчонка-полукровка! А знаете, лейтенант Харриган, что потом стало с командиром?

– Нет, – мотнул головой Майк, понимая, что выдержи он паузу дольше – и его начнут бить.

– Он умер, – сказал Кейс, внезапно успокаиваясь. – Умер от лучевой болезни. И все время бормотал, что демон джунглей приходит в самую жаркую пору. Понимаете?

– И что, с тех пор вы десять лет ловите этого сраного демона? – не выдержал Майк.

– Вы думаете, что один такой умный?! – снова взвился специальный агент, почти брызгая слюной. – Мы, лучшие в своем деле, охотимся за этой чертовой дрянью уже третий год! Три года мы пытаемся выловить тварь, названия которой даже нет в человеческом языке! А тут появляется лейтенантишко в потной рубахе и считает, что он один, гений сыска, может остановить эту... зверюгу!