– Тихо, это я!
– шепнул я, когда он попытался вырваться.
– Не шуми, а то засекут... Гермиона?

– Там человек двадцать, идут сюда, - ответила она, подобравшись вплотную.
– Не знаю, сумеем ли мы закрыться от них.

– Попытаемся... Драко, а ты сиди смирно и не шевелись! И молчи, ради чего угодно!

В рекордно короткие сроки мы опутали бузинный куст сложной вязью струн. По идее, этак вот, да еще под мантиями-невидимками нас заметить не должны были. И правда: обшарив поляну, эти типы во главе с мистером Краучем снова куда-то аппарировали, а я смог выдохнуть.

У Драко, зажатого между нами с Гермионой, бешено колотилось сердце.

– Как вы это...
– прошептал он.

– Уметь надо, - фыркнул я, не спеша демаскироваться.
– Посидим еще, подождем. Ты видел, кто наколдовал эту фиговину?

– Не видел, только голос слышал, но не узнал. Не вы?

– Дурак, что ли?
– обиделась Гермиона.
– Кстати, Гарри, ты засек?..

– Да, частично, - кивнул я.
– А ты?

– И я. Но не полностью, не успела. Наверно, он аппарировал.

– Вы о чем?
– жалобно спросил Драко.

– Неважно, - вздохнул я.
– А ты почему дальше в лес не пошел?

– Там и без меня народу хватает, - мрачно ответил он моими словами.
– Слушайте, но как же нас не заметили?

– Мантия-невидимка, - вздохнул я, понимая, что секрет так и так придется выдать.
– От отца мне досталась.

– Ясно... Тихо!

Невдалеке раздавались голоса, и мы с Гермионой, не сговариваясь, подтянули струны так, чтобы лучше слышать.

– Они застукали Рона и прочих...
– шепотом сказала она.
– Драко, тебе слышно?

Он молча кивнул.

– Это не мы!
– громко говорил Рон.

– Мы вообще ничего не делали!
– вторил Джастин.
– Кто-то за теми деревьями выкрикнул какое-то слово, и появилась эта штука!

– Так, значит, вон там он стоял, я правильно понял?
– это был голос мистера Крауча.

– Мы опоздали, они уже аппарировали, - сказал женский голос.

– Мы накрыли деревья парализующими заклятиями, вполне вероятно, что мы их достали, - возразил еще кто-то

– Амос, осторожно!
– раздались тревожные голоса.

Спустя несколько секунд раздался возглас:

– Есть! Мы их взяли! Один здесь! Без сознания! Это… но… ах, чтоб тебя…

– Ты кого-то поймал?
– недоверчиво отозвался мистер Крауч.
– Кого? Кто это?

Хруст веток, шорох листьев, звук шагов...

– Это Винки!
– прошелестела Гермиона, да я уже и сам узнал струну маленькой домовушки.

– Быть не может, - проговорил мистер Крауч.
– Нет...

Судя по шуму, он тоже полез в кусты.

– Без толку, мистер Крауч, - сказал ему вслед мужчина по имени Амос.
– Там больше никого нет.

Но мистер Крауч остался глух к его словам. Он принялся рыскать, шурша листьями, по кустам вокруг злополучной поляны.

– Н-да, щекотливая ситуация, - мрачно заметил Амос.
– Домовой эльф Барти Крауча… То есть я хочу сказать…

– Прекрати, - негромко сказал мистер Уизли (его голос мы хорошо знали, струну тоже).
– Не думаешь же ты в самом деле, что это был домовик? Темная метка — дело рук волшебника! Для этого требуется волшебная палочка.

– Ну да, - ответил тот, - у неё и была палочка.

– Что?

– Вот посмотри! Была у неё в руке. Так что вот уже для начала нарушение третьего пункта «Закона о применении волшебных палочек»: «Никаким нечеловеческим существам не разрешается ношение или использование волшебной палочки».

Послышались негромкие голоса, потом кто-то произнес:

– Эннервейт!

Через мгновение тишины раздались отчаянные рыдания домовушки.

– Тебя зовут Винки? Так?
– спросил Амос.
– Как видишь, здесь кто-то недавно наколдовал Тёмную метку, а тебя обнаружили минуту спустя на этом самом месте! Объяснись, будь любезна!

– Я… я… я этого не делать, сэр!
– воскликнула Винки.
– Я не знать, как это делать, сэр!

– Тебя нашли с палочкой в руках!
– рявкнул тот.

– Ой, да это же моя!
– ахнул вдруг Рон.

– Что?

– Это моя палочка!
– объяснил Рон.
– Я где-то ее выронил!

– Выронил? Это что, признание? Ты её выбросил после того, как наколдовал Тёмную метку?

– Амос, подумай, с кем ты разговариваешь!
– это был голос мистера Уизли.
– Ты думаешь, мой сын мог наколдовать это?