– Что-то мы засиделась, - произнёс Захар и я вздрогнула. Слишком уж сильно фраза совпадала с моими мрачными мыслями, намекая на те самые происшествия, которых я боялась.
– У нас ещё куча работы. Давайте, поможем Рэйке упаковать шедевры и за дело.

3

"...Земной философ Георг Вильгельм Фридрих Гегель сказал "Каждое художественное произведение своему времени, своему народу, своей среде". Безусловно, художественные шедевры развиваются вместе с расой, к которой принадлежит творец. Но чем являлось время для неизвестного художника, автора столь пронзительных, завораживающих полотен? Какому народу он принадлежал, в какой среде творил? К сожалению, он не оставил после себя никаких сведений, и лишь картины, его безмолвные дети, одним своим существованием говорят о том, насколько он был талантлив. Талант может одолеть время, у него нет расы, и даже окружение, как бы враждебно оно ни было настроено, не в силах уничтожить его до конца. Величие таланта, способного творить шедевры, над которыми нет власти внешнего мира, сложно переоценить. Подаренное всем нам его проявление - переплетение материального и духовного - существует для того, чтобы душа из глубины своей непременно откликнулась на его зов".

Рита сложила газету, положила её на стойку и произнесла:

– Не сенсация, конечно, но новость интересная. Думаю, Рэйка довольна.

До открытия "Приюта менестреля" было ещё двадцать минут, которые мы тратили, изучая привезённый Эльданом свежий номер "Поздней весны". Эльф по обыкновению перед работой заезжал в редакцию, где Рэйкиниэль всегда снабжала его последним номером издания. Почту же по городу обычно доставляли часов в двенадцать-тринадцать, и к тому времени, когда все только начинали ахать и охать над прочитанной новостью, "Приют менестреля" был полностью в курсе происходящего. Вот и теперь, собравшись в зале почти полным составом, мы слушали статью корреспондента Рэйкиниэль о найденных в старом доме близ гоблинского посёлка картинах и вспоминали события, в которых принимали непосредственное участие.

– Хотя мне кажется, высказывание в заключительной части она поняла не совсем верно, - проговорила я.

Рита воззрилась на меня, как епископ на еретичку.

– А сам факт того, что Рэйка читала труды Гегеля тебя не смущает?

– А всё-таки интересно, кто автор картин, - задумчиво проговорила Вера.
– В статье сказано, полотна неизвестного художника.

– Точно, - согласилась я, - картины не были подписаны. Хотя, если честно, на это внимания как-то не обращалось. Мы все смотрели на сами работы. Поверь, это зрелище.

– Рэйкиниэль показала картины Тэлинэлу, - сообщил Эльдан.
– Редактор считает, при написании использовалась магия. Вот только он не эксперт в живописи и не берётся утверждать, какая именно.

– Судя по красоте работ, эльфийская, - пожала плечами Лиза.

Кариса развернула газету и посмотрела чёрно-белые снимки картин.

– Шаман постарался, - уверено заявила гоблинша.
– Вы говорить, что рисунки живые. Оживить только шаман.

– Гоблины так не пишут, - несогласно покачал головой эльф.

Кариса внимательно посмотрела на вечножителя Альмарны, пожала широкими плечами, и промолчала. По выражению лица гоблинши было понятно, она от своего мнения отступать не собирается, просто считает лишним тратить время, что-то доказывая упрямому эльфу.

– Да и вряд ли писал эльф. Последняя картина была не закончена, значит, скорее всего художник умер, - вспомнила я.
– Кстати, Рита, где твоё объявление?

– Вот оно, - брюнетка вытащила из-под стойки листок. Аккуратным - никакого сравнения с моими каракулями - почерком на нём было написано следующее:

"Уважаемые гости "Приюта менестреля"! Если среди вас найдётся художник, способный не только написать картину от первого штриха до последнего, но и закончить уже начатую другим мастером работу, дайте мне знать. Для вас имеется очень интересное дело. Условия оговорим при личной беседе. Хорошего всем вам настроения и приятного аппетита! Бармен "Приюта менестреля" Маргарита Вельская".

Я сама не заметила, как во время прочтения брови мои медленно ползли вверх пока не достигли критической точки. Рита говорила, что отличницей в школе не была, но сочинения она точно писала на пятёрки. Лично моё объявление было бы примерно такого содержания: "Ищу художника. Обращаться к администору заведения. Катя". Рита, заметив моё выражение лица, снисходительно улыбнулась.

– Эльфы любят красивые витьеватые фразы. Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Я живу в их городе.

– Верно, - согласился Эльдан.
– Был бы я художником, я непременно отозвался бы на подобную просьбу.

– Ну что ж, - сказала я, наблюдая, как Рита к полке с бутылками клеит на липкую ленту своё сочинение, - да будет так. Может, правда, найдётся кто-нибудь, способный закончить картину. Почему-то мне тоже очень этого хочется. И очень хочется убрать её отсюда поскорее.

Дверь кухни громко распахнулась, выпуская в зал запах еды, выпечки, и, самое главное, сердитого Сильвио.