Глаза Нико при этих словах блеснули нехорошим огоньком, совершенно для него несвойственным.

– Ну, – преувеличенно шутливо ответил Димка, – у меня тоже с собой кое-что есть. Великий Най, его сообщник Тукхвар… правда, они слегка без сознания… но, думаю это не страшно. А ещё со мной два Кхемо-наёмника, готовых дать показания и утопить эту преступную парочку в дерьме. Правда, один из них ранен… и я обещал, что ему помогут.

– Поможем, – кивнул Нико. – Кто его? Ты?

– Ага, – отозвался Димка. – А ещё я дал слово, что после того, как они расскажут всё, мы их отпустим. Так что, если ты не согласен…

– Согласен я, – отрезал Нико. – И матушка, думаю, согласится. Если в тебя бросили камнем, то винить нужно не камень, а руку, которая его запустила. Кхемо – только инструменты. Расскажут все, что знают о настоящих виновниках – и пусть убираются на все четыре стороны. Семья не будет их преследовать. Кстати… – тут тон Нико стал почти умоляющим.

– Что? – удивился Димка.

– Хвост у тебя… Ну просто потрясающий… Потрогать можно?

В этот самый момент псевдоволосы обычно миролюбивого Тлара встали дыбом, как змеи на голове Медузы Горгоны:

– Это мой супруг! И мой хвост! И сам решу, кто его будет трогать, а кто нет!

– Тлар, ты чего? – поразился Димка. – Тебе что, хвоста моего жалко?

В ответ Тлар сам притронулся к сияющей радужной чешуе и начал её поглаживать с выражением полного восторга на лице.

– Гладкий какой, чешуйка к чешуйке… Тёплый… Красота… Это мой супруг, ни у кого такого нет.

Димка, который не ожидал, что его новая внешность вызовет у супруга такой взрыв восторга, впал в состояние, близкое к нирване. Но сумел прийти в себя и посмотрел на Нико извиняющимся взглядом. Тот поднял руки ладонями вперёд: дескать, понимаю и не настаиваю.

– Тлар, – прошептал Димка. – Нам домой пора.

– Ой, какой у тебя язык интересный… – заметил Тлар. – Прелесть какая…

У Димки, казалось, покраснели даже уши, а по телу стало разливаться приятное томление. С этим надо было что-то делать, причём срочно, поскольку чешуя в паху стала подозрительно оттопыриваться, не хватало ещё оконфузиться при родных и близких.

– Я тоже соскучился, – пробормотал Димка, с трудом отцепив Тлара от своего хвоста и взяв для надёжности на руки, – только нам домой пора. Летим?

– Летим! – кивнул Тлар и счастливо улыбнулся.

Наутро Димка и Тлар закономерно вышли из своей комнаты только к обеду, и все внуки Талины встретили новоиспечённого Древнего восторженным визгом. Тлар пытался шипеть и злиться, только вот детишки Горма ни капельки не боялись, и несчастный Димкин хвост был тут же исследован со всем тщанием. Димку спасла только поднятая бровь Талины, после чего мелкие бандиты немедленно превратились воспитанных паинек и, чинно рассевшись за столом, стали вкушать обед по всем правилам этикета.

Детишки поели быстро, после чего были отосланы в сад, а Димка решился спросить:

– А где Никийя?

– У себя, – вздохнула Талина. – Она ничего не знала о предательстве Арентиса, и сейчас ей очень тяжело. Но Никийя хорошая девочка и не должна страдать из-за выкрутасов моего сына. С ней всё будет в порядке.

– А… а сам Арентис? – спросил Димка.

– В подвале, – ответил Нико. – И он поведал довольно много интересного. Остальные пленники там же, кроме Кхемо, их разместили в гостевой комнате, с ними сейчас целитель. А мой братец рассказал много интересного. Думаю, что тебе стоит послушать.

– Да, – ответил Димка. – А про отца он что-нибудь говорил?

– Говорил, – вздохнул Нико. – И это было самое неприятное.

====== Глава 43. О новых сведениях и неожиданном превращении ======

– Да, – ответил Димка. – А про отца он что-нибудь говорил?

– Говорил, – вздохнул Нико. – И это было самое неприятное.

– То есть? – подобрался Димка. Кончик хвоста зажил своей собственной жизнью, выписывая в воздухе замысловатые фигуры.

– Давай спокойнее, – улыбнулся Нико. – А то у тебя вон когти заостряться стали. А это немного… необычно.

– Извини, – вздохнул Димка, уставился на вмиг удлинившиеся когти и мысленно приказал им втянуться. После минутной борьбы со своим организмом Димка победил, когти втянулись в кончики пальцев, и те приобрели нормальный вид. Ну, если не считать весёленькой радужной окраски ногтевых пластинок, в точности повторявшей расцветку хвоста.

– Молодец, – одобрительно заметил Нико. – Скоро в старый облик перекидываться сможешь по желанию.

– А Древние это умели? – обрадовался Димка. Нет, конечно, у новой формы были свои неоспоримые преимущества, в которых он убедился этой ночью, да и передвигался он без всяких усилий, но уж очень много места занимал. Вот и сейчас кресло к завтраку притащили откуда-то из запасов дома, и было оно немного выше и шире, чем обычные, так что кольца хвоста Димка под него пристроил без проблем. К тому же новое тело было слишком мощным, и Димка постоянно контролировал себя, чтобы не причинить кому-нибудь боль.