– Да вот же он! – с готовностью подсказала Северина, махнув рукой в другой конец площади.

Эльза пригляделась и увидела брата с еще несколькими парнями из их класса. Они сбились в кружок под тенью раскидистого дерева, склонили головы и что-то рассматривали. Девочки приблизились. Северина тут же напустила на себя скучающий вид, как всегда делала в присутствии одноклассников, а Эльза подкралась и заглянула брату через плечо.

– Откуда у тебя это? – тут же ахнула она, сделав шаг назад.

Крис повернулся и мрачно сверкнул в ее сторону глазами. В руке он сжимал нож, которым и хвастался перед друзьями, когда сестра его застала. Нож был красивым, с длинным тонким лезвием и резной ручкой, отделанной позолотой. Эльзе одного взгляда хватило, чтобы понять – это оружие принадлежит Димитрию, она видела как-то раз у него такое же.

– Ниоткуда, – буркнул Крис и, воровато оглядевшись, спрятал нож за спину.

– Постой… ты принес его в школу? Для чего?! Ты украл его у Димитрия? Да он тебя по стенке размажет!

Друзья начали поглядывать на Кристофа и посмеиваться, и это его разозлило.

– Не твое дело, для чего! – прошипел он в лицо сестре. – Дим сам мне его дал. Поняла?! Сам! Хочу и ношу. Настоящий мужчина всегда должен быть готов к драке.

Северина, слышавшая весь разговор, громко рассмеялась и послала Эльзе сочувствующий взгляд.

– Ты еще не мужчина, Крис! – напустилась та на брата. – Тебе всего шестнадцать. Что скажет мама, когда узнает об этом?

– Что скажет мама, когда узнает, что ты куришь? – мстительно отозвался он.

Парни перевели взгляды на Эльзу. Она выдохнула, стараясь успокоиться. В конце концов, воспитание Кристофа – не ее дело. Пусть творит, что хочет. Пусть все пальцы себе отрежет или случайно пырнет кого-нибудь во время игры. Она же не обязана нянчить его.

– Хорошо, – заговорила она уже ровным голосом. – Мы с Севериной идем гулять. Скажи маме, что я поехала к ней делать домашнее задание.

– А за нами сегодня Дим приедет, – возразил брат, все еще сердитый и обиженный.

– Как – Дим?! – насторожилась Эльза.

– Вот так. Мама позвонила и сказала, что задерживается. Хотела прислать свой кар с водителем, но я отказался, – Кристоф пожал плечами. – Ты ведь куда-то запропастилась, а у нас астрономию сегодня отменили. Пришлось мне все решать самому. Так что я успокоил маму и сказал, что за нами приедет Дим. Ну а потом позвонил ему и договорился.

– А может… не пойдем гулять? – вдруг подала голос Северина. – У меня что-то нога разболелась. Может, Дим и меня до дома подвезет?

Кристоф не почувствовал в просьбе подвоха и возражать не стал, а вот Эльза скорчила подруге страшную физиономию.

– Нет уж, мы уходим. Крис, легенда остается в силе: я пошла делать уроки к подруге. Хотя не думаю, что Димитрию будет какое-то дело до меня. Так что…

На мгновение задумавшись, она выхватила из рук брата нож и запихнула его в сумку, а затем быстро пошагала прочь.

– Эй! Что ты делаешь?! – завопил Крис и бросился за ней.

– Ничего. Тебе еще рано играть в такие игрушки.

– Эль! Ты меня позоришь! – он буквально шипел от злости. – Я все расскажу, что ты и астрономию прогуляла и потом дальше гулять пошла.

– А Димитрий все равно маме не скажет. Он с ней не разговаривает. И с отцом тоже.

– Тогда я сам скажу маме! Вот увидишь! – он попробовал схватить сумку, но Эльза ловко увернулась, лавируя между людьми на площади. – Ненавижу тебя!

Она резко остановилась и повернулась к брату.

– А вот я тебя люблю. Поэтому не хочу, чтобы ты на свой же нож напоролся.

Крис вздохнул, и его плечи поникли. По опыту он знал, что сестру не переспорить, тем более – не перебороть. Они боролись в шутку раньше, когда были детьми и играли вместе, и она всегда равнялась с ним по силе.

– Отдай, а? – попросил жалобно. – Эль, ну пожалуйста! Ну меня друзья засмеют! Мы сегодня вечером, когда все уснут, идем на площадь трех рынков толпу с того квартала бить!

– Никого ты не идешь бить, – возразила Эльза и легонько чмокнула брата в щеку, от чего он надулся еще больше. – Ты идешь домой делать уроки. За площадью трех рынков живут бедные люди, а ты на них с ножом. Эх, ты… ты же белый волк, тебе положено быть выше всего этого.

– Не спорь с ней, – пробубнила Северина, проходя мимо и останавливаясь за спиной подруги. – Связываться с теми, кто живет за площадью трех рынков, унизительно.