Кара отложила расческу и залезла в сумку. Достала ножницы:

– Режь.

Лу опешила. Портить такую красоту!

– С ума сошла? Я не умею!

– Отрезать по прямой линии сможет любой. Даже ты. И скорее, а то еще один нагоняй получу.

– Жаааалко...

– Какие густые! Ножницы не берут!

Лу радостно попыталась отвертеться.

– Режь!

Кара мужественно терпела все время, пока новоявленная подруга пыталась привести прическу в порядок. Наконец, Лу удалось подровнять кончики, и Кара тут же стянула волосы в хвост.

– Теперь правильно?

Лу не ответила. Отвернулась, разбирая вещи. Разговаривать с варваром не хотелось.

Кара собрала рассыпавшиеся по полу пряди, смела в корзину.

– Пойду узнаю, как тут насчет душа. Надеюсь, отдельный.

Надежды не сбылись. Вдоль кафельных стен тянулись изогнутые трубки с лейками на концах. Напротив выстроились умывальники.

– Ну как тебе? Позовешь спинку потереть?

Кара смерила зубоскала и постаралась не сильно хлопнуть дверью. Пылая от возмущения, она мчалась по коридору, и, не рассчитав силы, буквально впечаталась в лейтенанта.

– Рядовой Хань!

Кара вытянулась, очень стараясь изобразить стойку "смирно". Её потуги насмешили командира. Он, проследив траекторию её движения, вздохнул:

– Вы и рядовой Роис можете пользоваться офицерским душем. Там замок. Ступайте. Стоп. Чтобы в следующий раз ноги не опережали голову - наряд вне очереди. Плац - ваш.

– Есть! Разрешите идти?

Каре хотелось как следует заехать кулаком в стену. Закричать. Запустить в лейтенанта чем-нибудь тяжелым. Вместо этого она послушно пошла в свою комнату.

– Хорошие новости, Лу! Нам разрешили пользоваться офицерской душевой. Иначе не знаю, как бы мы обошлись. В общей даже занавесок нет!

Громкая команда эхом пронеслась по коридору, заглядывая в комнаты. Новобранцы кинулись к плацу, на бегу поправляя кепки, застегивая форменные куртки. В назначенное время уложились не все.

Лейтенант скептически оглядел опоздавших и произнес:

– Сегодня - один за всех. А поблажки закончились. Упор лежа принять!

Двадцать человек отжимались под ровный счет.

– Тридцать семь... тридцать восемь... Десять... одиннадцать...

Стон, смешанных с хриплым дыханием, долетел до командира. Тот оглядел вспотевших подчиненных:

– Чем-то недовольны? Пять, шесть... Смирно!

Покачивающиеся люди мало напоминали солдат. Лейтенант вздохнул:

– Первая шеренга, два шага вперед, маааа-рш!

Они двинулись и остановились. Командир даже не поморщился, слушая, как вразнобой ударяют о землю подошвы.

– Рядовые Люц Айр, Эйс Урм - выйти из строя.

Старательно печатая шаг, названные выполнили приказ.

– Круууу-гом! Первая шеренга - первое отделение. Командир - рядовой второго класса Люц Айр. Второе отделение, ваш командир Эйс Урм.

Вместе с назначением лейтенант вручил новые погоны. На темных квадратиках серебрились тонкие полоски.

– Занять места.

Повышенные в звании встали во главе вверенных шеренг.

– Расписание будет вывешено на стенде у входа в казарму. Надеюсь, все найдут время ознакомиться. А сейчас, командиры отделений - ведите их обедать. После - оба ко мне за указаниями.

Король сидел за простым рабочим столом. Напротив, с папкой в руках, замер секретарь. Он получил указания для дальнейшей работы и готовился уходить.

– И передай, что как только Принц вернется - я его жду.

– Да, Ваше Величество.

Принц явился быстро.

– Я думал, тебя дома нет.

– Минут через пятнадцать уже не было бы. Что-то случилось? Ты редко вызываешь в середине рабочего дня.

– Да?

Король встал из-за стола и пересел в широкое кресло. Жестом велел сыну занять второе, напротив.

– Ты знаешь, где твоя сестра?

Молодой человек замялся.

– Ну... В университете?

– Уверен? А мне сообщили, что Её Высочество Адель ас Кармина, принцесса Логская, из правящего дома Риас, изволила взять академический отпуск сроком на год с возможностью продления. Как это объяснить?

Принц потупил взгляд.

– Так где она? Что опять учудила?

– Пап, ты успокойся...

Король, зная характер дочери, насторожился:

– Мне уже не нравится... Зачем Дели отпуск взяла?