– Молчи!
– шептала настойчиво интуиция, - Умирать, так с гордо поднятой головой. Пусть подавятся, но не увидят твоих слез!

Я сильно закусила губу, до крови. Изнутри жгло отчаяние. Оно перекрывало холод, злость на себя из-за бессилия. Я могла бы умереть от остановки сердца, но судьба не послала мне легкой кончины. Двадцать лет исправительных работ на каком-то чертовом Уэлсе - это же пожизненная каторга!

– Отлично, - непонятно чему обрадовался правитель, - переходим к следующему заседанию. Аватар Амбруаз, ты обвиняешься в халатности, повлекшей за собой смерть подвластных тебе людей. Так же ты обвиняешься в умышленном сокрытии сильного артефакта, а так же в том, что умышленно не сообщил о своем трудном положении. И в четвертых, - он повернулся к мадам прокурору: - Я ничего не забыл?

– Вмешательство, - шепнула она.

– И в четвертых, ты обвиняешься во вмешательстве в жизнь и судьбу землянки, Лады Меняловой, двадцати пяти лет. Правильно?

– Да, мой господин, - поклонилась мадам прокурор, - Кроме того, обвиняешься в том, что научил девушку обращаться с ее магическим даром. Это, пожалуй, самый тяжелый проступок.

– Защитник, вам есть, что сказать?
– обратился правитель к Селесте.

– Аватар Амбруаз де Лонге обладает, как вам известно, повышенным магическим потенциалом.

– Ты его не на работу устраиваешь, - поморщился правитель.

– Он способен управлять живой и неживой материей, - вдохновенно продолжила Селеста, - И он слишком благороден, чтобы подвергать риску других аватаров.

– В любви объяснишься потом, - проворчал ее отец, - к делу.

– Он не мог позвать на помощь, потому что не мог установить природу блокирующего заклятия.

– Такой сильный аватар, - передразнил ее правитель, - И не мог?!

– Свидетель, - Селеста пристально посмотрела на Амбруаза, - Вы подтверждаете, что господин Амбруаз не имел возможности вызвать подмогу?

Вопрос поставил меня в тупик: то есть свидетель теперь я? Ну, и системка!

– Не имел, - на всякий случай подтвердила, - Кстати, портрет он отдал мне сам. Даже настаивал.

Судебная система зависла.

– Этого мы не учли, - недовольно протянула мадам прокурор.

– И...?
– подтолкнул ее к вынесению нового приговора правитель.

– Он еще обвиняется в том, что не сохранил в тайне важный артефакт.

Я посмотрела на реакцию обвиняемого. Есть реакция? Ноль реакции. Он обреченно смотрел за мою спину и, видимо, мечтал прыгнуть от этих судий подальше. По большому счету, я его понимала, но только прыжок - не выход. Если только он не умеет летать.

– Меры пресечения и наказания, - напомнил правитель.

– А доказательства?
– удивилась Селеста.

– Ой, да ну, нафиг. Сделаем вид, будто оно уже было.

– Какой выговор?

– Уменьшение денежного пособия на 30 % и лишение премии, - строго вынес вердикт правитель.

Я стояла в прострации: значит мне, волею судеб, случайно попавшей в этот переплет, дают двадцать лет колонии, а ему, с шестью пунктами провинностей - всего лишь штраф?!

– Это нечестно!
– восклицаю я.

– Свидетель, вам есть что сказать?
– хитро спрашивает меня правитель.

Селеста с женщиной - прокурором недовольно переглядываются. Они что, реально думают, я буду молчать?

– Считаю, ему нужно провести двадцать лет на острове Уэлсе.

– Планете, - подсказал правитель.

У него был такой довольный вид, что я даже удивилась. Женщины тоже. Они переводили взгляд с меня на Амюруаза и пытались понять, кто кого надул.

– Отличная перспектива, - потер руки Абсон, - К исполнению немедленно.

Он взмахнул руками, хлопнул в ладоши, и вдруг мы оказались в гроте.

Это было так неожиданно, что я чуть не закричала от страха. Темно, вокруг что-то стрекочет, шелестит, ползает. Холодно, опять же. Брр...

– Какого?!

– Спокойно!
– Амбруаз схватил за руку и потащил вперед, - О, недалеко ушли.

Грот оказался неглубоким, и я зря перепугалась. Вышли мы быстро и оказались в лесу.

– Смотри!

Приглядевшись, я увидела напротив, через речку от грота, ту самую скалу. Мы даже видели спины судей, которые неторопливо, пешочком, удалялись по своим делам.

– Ничего не понимаю, - призналась я, - Разве нас не сослали на другую планету?

– Это она и есть, - вдруг развеселился аватар, - Абсон такой смешной, всегда делает по-своему.

– Разве он не должен был тебя выгородить?

– Он это и сделал, - Руаз потянул меня вправо, по еле заметной дорожке в густые кусты, - Вообще, здесь опасно, держись ближе ко мне. Аватары обходят планету стороной: много ползучих гадов. А яд - трудно выводимый.

– Мы можем отсюда слинять?- я резко стала осматриваться по сторонам.