Шрифт:
Несколько солдат тяжело вздохнули.
– Десантный трос тридцать метров в длину, - сказал Гаронд. – Что будет, если нас сбросят выше?
– Взмахни руками, - сказал Гаунт. Раздались смешки.
– Зацепись крюком и быстро скользи. Держи колени согнутыми. И двигайся. Десантные корабли не могут оставаться на месте дольше, чем необходимо. Вы будете идти по трое за раз, и может быть больше одного человека на тросе в любое время. Когда достигнете поверхности, быстро двигайтесь. Это штык, рядовой?
– Да, сэр.
– Убери его. Никаких примкнутых штыков, пока вы не высадитесь. Даже когда будете делать все по-настоящему. Оружие в безопасном режиме. Если у вас складной приклад, сложите его. Затяните плотно стропы и ремни снаряжения и подоткните их. И помните, когда все будет происходить по-настоящему, вы будете в противогазах, что добавит веселья. Уверен, сержант Обел рассказал вам все.
– Похоже, урок усвоится лучше, если вы его повторите, сэр, - сказал Обел.
– Уверен, что так, - Гаунт снял плащ и фуражку и застегнул пряжку на поясе с крючьями. – Логлас выбыл, так что у вас не хватает человека. Я займу его место.
Он занял место в отряде. Свисток Харка издал одну длинную ноту. Гаунт потушил свою лампочку. Наступила кромешная тьма.
– Пошли! – прошептал он. – Объявляйте учения, сержант!
– В зону высадки! – проинструктировал Обел, теперь он говорил через вокс-гарнитуру. – Развертываться! На фронт! Убрать тросы!
– Убрать тросы! – повторяли хором люди из темноты. Они уже закрепили крючья.
– Пошли!
Ларкин слышал трение тросов по мере их натяжения, когда они принимали вес первого человека.
– Пошли!
Вспышки низкоимпульсного огня проблеснули в темноте внизу. Ларкин шагнул из-под арки, держась за край кителя шедшего впереди. Затем этот человек пропал.
– Пошли!
Он нащупал трос и зафиксировал свой крюк на нем.
– Давай!
Ларкин затянул стропы и шагнул в пустоту. Он дико раскачивался. Крюк дергался и свистел, когда сломал диск, прикрепленный к тросу. Он чувствовал запах нейлона, нагревшегося от трения.
Удар получился еще более тяжелым, чем в предыдущий раз. Палуба вышибла из него весь воздух. Он пытался высвободить крюк и откатился в сторону до того, как приземлился идущий за ним.
Он снова лежал на животе, как и в прошлый раз. Его плечо уперлось в твердую поверхность, когда он полз вперед и развернулся к ней спиной. Где же вспышки? Где, к фесу, вспышки?
Его лазерная винтовка была расчехлена, и прицел был на месте. Кто-то пробежал мимо него, и его вокс-гарнитура заполнилась сигналами.
Ларкин посмотрел в прибор ночного видения, который давал картинку в зеленых тонах, как фантомный вихрь. Вспышки вражеского огня были как маленькие точки света, дававшие остаточное изображение на видоискателе.
Он увидел фигуру в укрытии слева от себя, внизу за бочками с маслом.
Это был Маквеннер с карандашом в руке.
– Хлоп! – сказал Ларкин, и его оружие выплюнуло низкоэнергетический разряд.
– Фес! – сказал Маквеннер и откинулся назад. – Выбыл!
Наверху зажглись огни. Мерцающий, сине-белый свет залил зону высадки.
– Подняться и выбрать! – отрывисто приказал Обел по воксу.
Ларкин осмотрелся. Они были на месте и на этот раз направлялись в правильную фесову сторону.
Люди продвигались вперед. Ларкин остался на месте. Он был более полезен для них, будучи неподвижным и в режиме охоты.
Он увидел, как Бонин выслеживал двоих из его отряда и заставил выбыть его из игры тоже.
Световые разряды мелькнули справа от Ларкина. В отсеке зазвенело. Некоторые из отряда Обела вместе с людьми из соседней вышки вступили в полномасштабную схватку с пассивной командой. Ларкин слышал крики «Выбыл!» пять или шесть раз.
Затем он услышал, как кто-то закричал от настоящей боли.
Просвистел свисток Харка.
– Прекратить! Прекратить и стоять на месте!
Огни зажглись снова, медленно и слабо.
Появился Харк.
– Лучше. Лучше, Обел.
Люди начали подниматься. Бонин прошел мимо Ларкина.
– Хорошо справился, - сказал он.
Гаунт вышел вперед, освещенный огнями.
– Маквеннер? – позвал он. – Подсчитай.
– Сэр, - сказал Маквеннер.
Скаут выглядел несчастным.
– Тебя пометили? – спросил Гаунт.
– Думаю, это был Ларкин, сэр. Мы набрали около тридцати очков в этот раз, вот и все.