– Я этого не говорила!
– Эллисон в штуку хлопает по Питера по плечу.
– Я сказала, что мне больше не с кем танцевать, а это не одно и то же!

– Да-да-да, - альфа насмешливо закатывает глаза, коротко поцеловав Эллисон в кончик носа.
– Конечно-конечно, не одно и то же.

***

– Я рад за тебя, - одной короткой фразой, предназначенной дочери, улыбкой и крепким рукопожатием, доставшимся Питеру, Крис ставит точку в назревающей буре весьма противоречивых эмоций, явно охватывающих маячащих за его спиной кузин.

Питер чует их отвращение - настолько яркое и осязаемое, что оно даже начинает отдавать тухлятиной, и оборотню стоит больших сил не скривится.

Крис несколько мгновений смотрит на Питера, вкладывая в свой взгляд обширный спектр эмоций, от предупреждения до легкого сочувствия.

Айседора - темноволосая и темноглазая с острыми, хищными чертами красивого личика рассматривает Питера словно приблудную псину, притащившуюся с помойки - Хейла это немного забавляет, но уж точно не раздражает, в отличие от Эллисон, которая, впрочем, не подает вида. Мари - навряд ли родная её сестра, русоволосая, немного полноватая и голубоглазая, кажется полной противоположностью Айседоре во всем, кроме взгляда, обращенного то на Питера, то на Эллисон.

– Бабушке донесут целый поток всяких гадостей, - тихонько произносит Элли после ужина, стоя вместе с отцом и Питером на террасе, выходящей во внутренний двор.

Крис неторопливо раскуривает сигару, выслушав вежливый отказ Питера на предложение присоединиться, и пожимает плечами, всем своим видом подтверждая слова и опасения дочери.

– Это которая тётя Августа?
– уточняет Питер, поправляя соскользнувший с плеча прижавшейся к нему Эллисон палантин.

– Строжайшая леди, - Крис хмыкает, явно на секунду окунаясь в детские и, видимо, не слишком радостные воспоминания.
– Вам придется поехать в Эльзас… Нам придется, Элли, нам, - Крис коротко улыбается под укоризненным взглядом дочери.
– Нужно все уладить.

– Нужно, значит, уладим, - покладисто кивает Питер.

– Только после дня рождения, - Эллисон капризно надувает губки, заставляя Питера улыбнуться, хотя она обращается к отцу.
– Не хочу праздновать свой день рождения там… хорошо?

– Не потащу же я тебя туда силой, - хмыкает Крис.
– Я к тому, что тебе все равно пришлось бы ехать туда. Ты же знаешь.

– Знаю, - Эллисон закатывает глаза и со вздохом прячет нос в бокале вина.
– Зато теперь у меня есть законный повод не ехать туда одной… - девушка замолкает на секунду, затем оборачиваясь и с подозрением оглядывая приподнявшего брови Питера.

– У тебя все просчитано, большой волк, - Эллисон со смехом качает тонким пальчиком перед лицом мужчины.
– Ты просто не хотел меня отпускать туда одну, да?

– Безусловно, - театрально кивает Питер, крепче обнимая Эллисон за талию и стараясь не обращать внимания на типичный отцовско-мрачный взгляд Криса.

Арджент, впрочем, быстро берет себя в руки.

– Я тебя никуда одну не отпущу, охотница, - Питер прижимается губами к уху Эллисон, когда Крис заходит в дом.

Элли откидывается на его грудь, запрокидывая голову и с игривой улыбкой подставляет губы поцелую. Питер целует её медленно, с упоением, ласковыми движениями оглаживая изгибы тонкого девичьего тела, чувствуя, чуя, как она возбуждается от его прикосновений, хватаясь пальцами за его шею, и послушно отпускает её, когда Эллисон делает шаг вперед, отстраняясь и переводя дыхание.

– Пойдем, - Элли поправляет прическу и как ни в чем ни бывало целует Питера в щеку.
– У нас по плану чай, Питер. Папа когда волнуется - а волнуется он, поверь мне, редко, - делает вкуснейшее печенье. И я определенно видела на кухне его печеньки. Ты должен попробовать.

– Крис делает что?..

Эллисон строго смотрит на Питера, обдумывающего эту информацию.

– Окей, - сдается Питер.
– Я считаю, это шикарно. Пойдем пить чай.