— Я ему не ответила, но… мы как бы…

— Спите вместе? — кивает Мартин.

— Встречаемся… — тихонько отвечает Эллисон, обхватывая ладонями чашку с кофе. — И секса у нас еще не было… Ну обычного секса, — поясняет еще тише, нахмуриваясь при взгляде на подругу.

— О боже мой, — раздельно, по слогам, произносит Мартин.

Эллисон хмурится еще сильнее, делая наконец-то глоток из своей чашки. Мартин, судя по всему, обдумывает ситуацию, барабаня длинными ярко-алыми ноготками по застеленной светлой скатертью столешнице.

— Лидс, я понимаю, что всё это, наверное, странно выглядит… — Эллисон аккуратно ставит чашку на блюдце. — Даже не наверное, это действительно странно. Он убил мою тетю, чуть не убил меня, тебя превратил в ведьму, но я просто…

— Я спала с ним, — Мартин сцепляет пальцы в замок, напряженно глядя на лучшую подругу. — Когда ты меня спрашивала, был ли у меня секс со взрослым мужчиной, я говорила о нём. О Питере.

Эллисон забывает сделать вдох, замирая, обрабатывая информацию.

— Один раз? — осторожно уточняет, едва дыша. Напряжение сковывает тело, опустошает. Эллисон встряхивается. — Почему ты мне никогда не говорила?

Лидия действительно часто и с удовольствием обсуждала своих любовников.

— Один раз, — Мартин кивает. — Это было его условие. А моё — никому не рассказывать. Но я думаю, что ты должна знать, просто.. это было бы нечестно — скрывать.

— Условие? — всё так же приторможенно уточняет Эллисон.

— После того, как я его… воскресила, я никак не могла отделаться от навязчивых мыслей, — Мартин напряженно трет висок, хмурясь. — Просто как безумие какое-то. У меня других мыслей, кроме как о нем, вообще не было… Тут еще Джексон уехал, я осталась одна… В общем, однажды я просто пришла к нему и выложила всё как на духу — меня достало это состояние, понимаешь?

— Понимаю, — Эллисон осторожно кивает.

— И он предложил мне такое… решение. Вроде как клин клином. Сказал, что эмоциональная связь, которая у нас установилась после того, как он меня обратил, просто трансформировалась в такую нездоровую зависимость… Он не стал уточнять почему, — Лидия тихо фыркает. — Но сразу сказал, что это будет только один раз. Всё, — Мартин разводит руками.

— Помогло? — Эллисон задумчиво качает головой.

— Да, — медноволосая банши коротко пожимает плечами. — Помогло. Если не учитывать, что теперь я точно знаю, что взрослый мужчина в постели намного предпочтительнее гормонального подростка, — Лидия неловко, осторожно улыбается.

Эллисон несколько секунд задумчиво потирает переносицу, затем спокойно улыбаясь подруге.

— Всё в порядке, Лидс. Честно, я не думаю, что в этом есть что-то неправильное.

Мартин вздыхает с облегчением, улыбаясь в ответ.

========== Часть 7 ==========

— Ну, всё не так уж плохо, — Питер задумчиво смотрит на дверь гостиной, за которой только что скрылся Арджент, оставляя свою дочь с Питером наедине. Эллисон уже три минуты помешивает ложечкой чай в чашке, так и не положив туда сахар, и сдерживает улыбку, так и норовящую изогнуть губы.

— Ну да… Могло быть и хуже, — девушка наконец-то откладывает ложку, поднимая взгляд на Питера.
– Но, если честно, требование про пистолет в сумочке мне кажется немного…

— Да нет, я думаю это нормально, — Хейл пожимает плечами. — На самом деле, Эллисон.

Охотница пожимает плечами, поясняя:

— Неуютно это как-то, — не сдержавшись, девушка хихикает, вспомнив, как в ответ на её возмущение о том, что пистолет не войдет в вечернюю сумочку, Крис просто предложил ей купить другую сумку.

Вообще, охотник, конечно, был изрядно раздражен всем происходящим, но покладистость Хейла определенно смягчила его настрой — Питер просто соглашался на всё: на пистолет в дамской сумочке, на «в одиннадцать дома», на «не больше трех раз в неделю, серьезно, Эллисон, ты же понимаешь, сколько у тебя дел».

— Зато папе определенно понравилось твое предложение про тренировки, — отсмеявшись, Эллисон серьезно кивает.

— В этом я не сомневался, — без тени самодовольства кивает Хейл. — Они тебе нужны, Элли. Охотиться на бестолковую стаю племянника это, конечно, тоже полезно. Но я бы не сказал, что они сложные мишени — даже не потому, что Дерек плохо их тренирует, нет. Просто ты всех их слишком хорошо знаешь — все их уловки и привычки.

— Но в прошлый раз на тренировке я тебя услышала, — Эллисон лукаво щурится, медленно проводя кончиком языка по нижней губе — Питер замирает, любуясь этим зрелищем.

— О да, — оборотень негромко урчит, вспоминая предыдущую их встречу и чувственный минет. — Но тренировка тебе все равно не помешает.

— Я и не спорю, — Эллисон ведет кончиками пальцев по ладони Питера, выше к запястью и манжете темно-алой рубашки. — Я сегодня поговорила с Лидией… — Эллисон произносит это тише. — Я ей рассказала о нас с тобой. Ты не против ведь?