========== В тот день ==========
В то утро она проснулась рано и еще долго лежала, глядя в деревянный потолок. Так вышло, что она жила на чердаке в весьма скромных условиях. В Дом она спускалась редко, старательно выбираясь из него через окно, а затем по крышам. В тот ранний час Лука еще мирно сопел на другом конце комнаты и она боялась разбудить брата. Тишина, лишь скрип старого дома и шуршание синиц, что жили между потолочными балками и крышей.
В конце концов, когда стрелки часов крайне медленно достигли отметок “7” и “12”, она тихонько вылезла из под одеяла и, быстро надев голубое платье выпрыгнула в окно. Скатившись по влажной от росы крыше она побежала в сторону ворот и дороги к городу. Идти было минут пятнадцать.
Город она не любила, но больше города она ненавидела лишь Дом с мерзкой Мадам Бобьсье. Отвратительная толстая женщина с выбеленным лицом. У них была общая неприязнь друг к другу.
Город приветствовал раннюю гостью калейдоскопом звуков и жизни:
– Доброе утро, Бель!
– воскликнул полноватый мужчина, широко улыбаясь, - Куда бежишь?
– О Месье Жан!
– постаралась радостно отозваться Белль, - хочу взять новую книгу… Прочла предыдущую на одном дыхании!
– Странные у тебя увлечения, дорогуша!
– покачал головой Месье и добавил: - удачи тебе.
Когда Белль была маленькой, она ненавидела читать, но перебравшись в одиннадцать лет в эту провинциальную дыру, девочка с удивлением открыла для себя, что здесь никто не читает, что относятся к этому с опаской, и всем назло девчонка начала читать. Таким образом она сама себе состряпала прекрасное образование и острый ум.
“Бесит! Бесит! Бесит” - громко и отчаянно думала девушка, пробираясь сквозь толпу торговцев и покупателей рынка. Она бросила мимолетный взгляд на зеркало, небрежно прислоненное к лотку со шляпками: “Как иронично звать меня красавицей! Где во мне хоть фунт изящества?!” - негодовала девушка. Она все хотела уехать как можно дальше из этого захолустья, но постоянно ее что-то останавливало: то она была слишком мала, то Лука появился, то Лука заболел, то еще что-то. В какой-то момент ей показалось, что из этого кошмара нет выхода.
Из библиотеки она вышла с пустыми руками, решив, что лучше уж она перечитает свод законов, чем в сотый раз - “Ромео и Джульетту”. Белль была настолько увлечена своей ненавистью ко всему живому, что пропустила появление Гастона. Обычно она, подобно японскому наемнику, засекала приближение навязчивой цели и испарялась из его поля зрения. Но сегодня Белль не успела. Ругнувшись про себя, она расплылась в “дружелюбной” улыбке, став чем-то похожей на серийного убийцу.
– Привет, милый, - всех, кто был ниже ее по положению или на равных, Белль звала “милый”, скорее всего чтобы прибить на корню их навязчивость.
– Белль, прекрасно выглядишь!
– подстригла волосы?
– Не расчесала, - все так же “лучезарно” улыбнулась красавица.
– Ох уж эти твои шуточки! Мне нравится!
– Он говорил громко и в целом весьма приятно. Недаром по нему сходили с ума местные представительницы прекрасного пола.
– Поужинаешь сегодня со мной?
– Он вопросительно приподнял брови, став бесконечно милым.
– Я бы с радостью, но я уж больно хочу прочитать сборник законов!
– незамедлительно придумала отмазку собеседница.
– Занятное чтиво!
– Ты читал?
– иронично вздернула бровь Белль.
– Ну не эту книгу о которой ты говоришь, но другую… - Белль была единственной девушкой, способной заставить его смутиться, и именно за это в какой-то мере он и восхищался ей.
– Не удивлена, - фыркнула Белль. В целом, будь в Гастоне чуть меньше напыщенности, а в Белль - мозга, они могли бы стать прекрасной парой.
– Слушай, в этом городке только ты так же прекрасна, как я! Нам стоит быть вместе!
– Белль ошеломленно вытаращелась на собеседника. Помолчала с минуту, а потом все же одарила его ответом:
– Милый, - начала она, грациозно запрыгивая на перила мостика, ведущего из города, тем самым становясь выше Гастона, - я была бы рада провести с тобой чуть больше времени, но, милый, людям с разным социальным статусом не о чем разговаривать!
С этими словами она разбежалась и запрыгнула на повозку, проезжающую мимо. Поймав равновесие, она поцеловала свою руку и резко выкинула ее вперед, посылая воздушный поцелуй.
– Лефу! Ты ее слышал? Она просто бесподобна! Уверяю тебя, она станет моей женой еще до Рождества!
– Но, дружище, ты разве не находишь, что она смеется над тобой?
– осторожно уточнил толстячок лет тридцати, единственным недостатком которого была дружба с Гастоном.
– Лефу! Ты ничего не смыслишь в женщинах, она же без ума от меня, но так скромна, что боится показать свои чувства. Клянусь, что станет Белль моей женой!
***
Белль в бешенстве прохаживалась по двору:
– Меня окружают одни идиоты!
– сетовала она курам, - Мадам Гастон, подумать только! Мадам Гастон - его жена!
– девушка с силой пнула корзину, по ее мнению плохо стоящую на траве, - А вторая, отправила Луку за цветами на другой конец леса! Где он в лесу найдет ей розы? Видит Бог, увижу эту старушенцию выбью из нее всю дурь! Стервозная ведьма!