– Во-от!
– поддержала мужа Снеженика.
– А кто, как не ищейка способна разгадать эту тайну!

– Велея считалась лучшей среди государевых ищеек прошлого!
– поддакнула Аниика.

– Да понял я уже, что выбора у меня нет!
– буркнул Фирион, но потом махнул рукой.
– Ладно, только неплохо бы вам, маг Лютов, самому за ней присмотреть!

Грэйн повел плечами, взглянул на суженую, заметил лукавый блеск в ее глазах, нахмурился, но вслух высказал то, о чем мысленно попросила его Ани.

– У меня есть друг, да и вы все прекрасно знаете Райта Ладова! Так вот, у него и времени больше и...

– Только не говорите Райту о Велее, пусть считает, что ему поручили опекать Светлову. Она же его давняя подружка, - съехидничала, прерывая его супруга, явно намекая на прошлые отношения.

Лют только вздохнул, у Фириона не нашлось слов...приличных, а Ар'рцелиус, шумно выдохнув, изрек:

– Ладно! Уговорили! Присмотрю и за этой! Какая в конце концов разница - одной ведьмой в семье больше, одной меньше?! По сути никакой!
– и с таким видом, будто готовился к войне, добавил.
– Выпускайте Велею Липкину!

Глава 1

О свободе

Сковородка - оружие свободы!

(Рапунцель: Запутанная история)

– Магиня Светлова, - раздался зычный голос от двери, выводя меня из задумчивости, - собирайтесь!

– На прогулку?
– недовольным тоном отозвалась я, подавив неуместный зевок. Знала эти, так называемые, прогулки и ничуть не радовалась им.

– Домой!
– огорошила меня надзирательница, больше напоминающая румяную задорную тетушку.

Не то, что у нас, ведьм! Надзирательницы, так надзирательницы! Как цепные собаки, слушающиеся приказов сурового хозяина, бросающиеся на неугодных. Мне взгрустнулось - эх, какие были времена!

Хмыкнула:

– Неужели? И кто же у нас такой щедрый?
– не сдвинулась, продолжая вольготно лежать на небольшом диване.

Богиня свидетельница! Не тюрьма, а девичья спаленка! Разве что решетка на окне, правда, изящная, украшенная коваными цветами. Нет для ведьмы хуже места! В кошмарах преследовать будет!

– Свободу вам, госпожа, пожаловал сам Фирион! Говорят, та, - женщина сделала ударение на этом, - ведьма расщедрилась!

– Какое великодушие!
– буркнула я, в душе ликуя, что сестра нашла способ мне помочь.

Магиня-надзирательница покачала головой и доверительно сообщила:

– По мне, так вашей вины в случившемся нет!
– убедительно кивнула.
– Всегда и во всем ведьмы виноваты! Нечего им наших магов окольцовывать! Знаешь?

– Что?
– я соизволила подняться и, стараясь не плясать от счастья, принялась собирать свои немногочисленные пожитки. Вернее не мои, а Дамары Светловой, в теле которой маялась моя душа.

– Фирион попал в сети главной ведьмы!
– надзирательница опять отвлекла меня.

– М-да?
– застегивая ремешок кожаной туфельки на тонкой щиколотке, я изобразила вежливый интерес.

– Да! Эта негодяйка околдовала нашего правителя и...
– я решила больше не прислушиваться к ее словам. Пусть магиня тявкает, сколько хочется!

Меня заботили другие проблемы! Скоро предстоит встреча с любящими 'родителями'. Разумеется, я считала этих магов чужаками, и все четыре месяца заключения старалась избегать встреч с ними. Теперь же оставалось надеяться, что они не дожидаются меня уже за этим порогом! Ирия... Ани, конечно, надеюсь, сумела предусмотреть и такой поворот!

Последний взгляд в миниатюрное зеркальце в дорогой оправе, и я облегченно выдыхаю. Снадобья, приносимые мне вездесущими подземцами, оказались действенными. Мои карие глаза сменили свой цвет на голубой и стали такими, какими и должны быть у Дамары Светловой.

И вот он - узкий, извилистый коридор, на стенах которого переливаются в свете сотен огненных мотыльков яркие панно. В глазах зарябило от обилия насыщенных красок - кошмар любой ведьмы - красный, оранжевый, золотой сплетались в немыслимых узорах, в центре которых главенствовало невыносимо обжигающее солнце с жуткой, с моей точки зрения, улыбкой. Смешок за спиной, так что я оглянулась. Как и следовало ожидать - позади только огненнокрылые бабочки, но страх все не отпускал. Волевым усилием заставила себя успокоиться, мельком подумав: 'Пора начинать пить настои валерианы! Совсем нервы расшатались! Оно и не мудрено... Но раз я выжила на корабле Геррара, то и тут не умру!'

С умным и смиренным видом, как и подобает раскаявшейся дочери всеми уважаемого магьера, я выслушала наставления главной надзирательницы. Оказывается, она лично знает моего нынешнего 'папеньку'! В связи с этим, магиня решила пристыдить меня, мол, из-за малюсенькой, но все-таки оплошности пострадал такой замечательный человек!

– Оно, разумеется, во всем виновата ведьма, но в следующий раз будь, детка, умнее!
– вещала главная надзирательница.

Я молча кивала, пытаясь не скрипеть зубами от злости и нетерпения. И вот свершилось!