— Рабы, питайтесь!

Еда на прииске — один раз в день. Одна лепешка и вода. Вечером. А потом — сон.

— Через несколько дней мы закончим эту шахту — жуя проговорил Текаан.

— Луч чуть — чуть касается дна — поддакнул Окта.

Все думали об одном — успеет ли Айль подняться со дна. Ведь простое облако может прикрыть солнце и тогда им всем конец.

— Айль, ты не бери нас с собой — продолжил Текаан.

— Хорошо — ответил Айль. Он не любил много разговаривать. За день они говорили друг другу несколько слов. И так все десять лет. А о чем еще разговаривать?

Котлан вдруг почувствовал, как у него защемило сердце. Он привязался к этому магу.

Сами по себе маги — странный народ. Они обычно не имеют друзей. Живут в своем мире.

Айль — точно такой. Себе на уме. Он поднялся.

— Добрых снов.

— Добрых снов — ответили трое хором и продолжили еду.

Котлан пошел по направлению к охранникам. Возле каждой шахты сидели изможденные четверки. Кырль сидел спиной ко всем, уставившись на закат.

— Доброго тебе времени Кырль — проговорил Котлан.

— И тебе доброго — прохрипел Кырль. Он был эльфом и как все эльфы недолюбливал людей. Кроме некоторых. Котлан входил в это число.

— Мы заканчиваем шахту.

— Я знаю.

Котлан промолчал.

— Кырль, были ли на твоем веку маги, которые справлялись с духами?

Кырль покосил глазом — этот старый Котлан читал его мысли.

— Во времена моего деда был один маг, который смог продержаться десять минут против духов, они все — равно убили его. Только мой дед видел эту схватку. Больше никто.

— Это был маг Эрлая? — спросил Котлан.

— Нет. Это был морской маг.

Котлан кивнул. Триста лет назад на островах существовало королевство. Там были свои — морские маги. Их магия несколько отличалась от обычной. Несколько королевств, среди которых был и Эрлай, повели войну против морского королевства. В результате оно было уничтожено, а магов истребили. Видимо, один из них попал сюда.

Они посмотрели друг на друга.

— Пусть он подойдет ко мне — прохрипел Кырль.

Котлан кивнул. Вернувшись, он увидел, что Текаан и Окта спят. Айль лежал, положив руки под голову. О чем то думал.

— Подойди к Кырлю.

— Зачем.

— Подойди. Скоро конец шахты.

Айль поднял глаза.

— Хорошо.

Поднявшись, он пошел, волоча за собой цепь. Когда ему это надоело, он приподнялся на пол — арта над землей и полетел.

— Садись — сказал Кырль.

Солнце уже село и темнота окружила их. Отблеск костров, разоженных возле шахт, чтобы духи не поднялись на поверхность осветил лицо старого эльфа.

— Ты слышал про морских магов раньше что — нибудь?

— Нет — удивленно ответил Айль.

— Так вот слушай, когда то на островах позади Эрля было морское королевство. У них были свои — морские маги. Они воевали с морскими эрхами. Прямо в воде. Потом наше королевство вместе с другими напало на них, потому что… неважно почему. Мы победили их. Один из магов попал сюда. Мой дед видел, как он сражался с духами — целых десять минут. Я не знаю как он это делал. Я не маг и не разбираюсь в ваших приемах. Думай сам. Может, это поможет тебе.

Айль промолчал. Вот уже несколько лет он думал об этих духах. Рано или поздно придет момент столкнуться с ними. Кырль хочет хоть чем — то помочь ему.

— Благодарю тебя Кырль — вставая сказал Айль.

Пройдя несколько шагов он поднялся и полетел назад. Цепь, громыхая, зазвенела за ним.

Котлан конечно же не спал. Как обычно смотрел на небо.

— Кто такие морские эрхи Котлан?

— Это были морские чудища — поразмыслив минуту ответил Котлан. — Они нападали на корабли. Морские маги уничтожили их, насколько я знаю. Теперь их нет.

Айль промолчал. Значит, у морских магов был какой — то прием…

— Мне нужен колодец с водой — наконец проговорил он.

— Я завтра поговорю с Кырлем — ответил Котлан. — А теперь добрых снов.

Айль кивнул. Ударила молния и пошел дождь. Он лег и закрыл глаза. Сон быстро овладел им.

Утро началось как обычно. На этот раз Айль спустился один в шахту. Котлан Текаан и Окта остались наверху наблюдая за ним. Это было интересно смотреть, как ярко — голубые шары врезались в горную породу. На такой глубине магия почти не действовала, но шары Айля прорезали пространство почти так — же как и на поверхности, лишь немного уступая в скорости и силе. Долгие годы ежедневного адского труда сделали свое дело. Айль научился концентрировать свою энергию и управлять ею. Со стороны казалось, это даже доставляло ему удовольствие — работать в таких условиях.