– Что это за клятва? Почему я должен верить, что она нерушима? Может никакой клятвы крови не существует? К тому же я терпеть не могу всякие рабские зависимости.

– Клятва крови не даёт рабской зависимости. Поклявшийся не может сознательно действовать во вред тому, кому дал клятву. Даже прямые приказы можно игнорировать и это не будет нарушением клятвы. Это не самая афишируемая вещь, но Торт про неё наверняка слышал. Нарушивший её получает проклятие, а большой камень родовой короны мутнеет. Чтобы имперский аристократ нарушил клятву крови, он должен быть безумцем. Благо, чтобы нарушить её, надо открыто выступить против императора.

– Ты же вот попал в крепость.

– Не за нарушение клятвы. Там другое наказание, гораздо более жуткое.

– Если тебе это так нужно, я не против. Не обещаю, что стану тебе больше доверять и не жди каких-то привилегий. Послушай!
– встрепенулся Лед.
– Если эта клятва нерушима, то можно, после смерти императора, захватить князей и заставить их принести клятву самозванцу?

– Клятва даётся только добровольно. От клятвы под принуждением можно отказаться. Даже клятва новому императору дело добровольное. Треть великих князей никогда не приносила клятву.

– Это они на трон открыто метят, получается? Империя тот ещё гадючник, - хмыкнул Лед.

– Скорее болото, - печально произнёс опальный князь.

– Что от меня требуется?
– спросил Лед.

– Ничего. Просто слушай, - и Бат торжественно продолжил.
– Клянусь кровью рода быть верным вассалом.

– Кратенько, - после затянувшейся паузы, иронично заметил Лед.
– Вассалом. Это кто я теперь, если мне присягнул князь? Или тебя лишили титула?

– Не лишили, но ты от этого не получил титула. Хотя, формально, ты мой сюзерен.

– Уверен, что не пожалеешь?

– Уверен, что мне очень пришлось бы пожалеть, выступи я против тебя. Ты всё таки ешё мальчишка, но это быстро проходит. И я хочу быть рядом, когда ты неудержимо начнёшь набирать силу.

– А за что тебя в крепость бросили? Или это по прежнему секрет?

– Я уже сказал тебе - империя превратилась в болото. Чернь бесправна и безинициативна. Но пока речь про работу в поле - это не беда. Но в городах! Ты знаешь, что сын сапожника может быть только сапожником? Или скатиться вниз. Полное бесправие. А женщины еще бесправней. Они просто рабыни у главы семейства.

"Очень похоже на нашу Индию. Там тоже кастовая система не хочет отступать. А женщины не могут получить равных прав, хотя, формально, им их и дали. Раджи среди богатейших людей мира до сих пор. А население прозябает в нищете."

– Ты спрашивал про флот, - продолжал горячо говорить Бат, - Правильно спрашивал. У нас нет людей, способных построить корабль. Разве что рыбацкую лодку и то плохонькую. Оружие везём за огромные деньги из Трима. У нас добывают бесценный ресурс, а мы не можем им правильно распорядиться. Я пытался убедить других князей повлиять на императора и убедить его, что в городах нужны большие свободы. Нужны реформы, если мы хотим вернуть былое величие и свои территории. Я мечтал о великом будущем своей родины, а получил каторгу.

– Ладно, норма пафоса на сегодня перевыполненна. У меня ещё дела. Удачи, - и Лед продолжил прерванный путь.

– Симпатичная девушка. Завидую, - бросил ему вслед Бат.

– Нечему. И завидуй молча. Многие знают?
– обернулся Лед к Бату.

– Кто не слепой знают. Но зрячих в мире не так уж много.

– Про пафос я серьёзно, - нетерпеливо прервал его Лед.

– Половина отряда точно знает. Да ты и сам ей в охрану кучу гвардейцев своих выделил. Они же знают кого охраняют?

– Мда. Ладно. Удачи.

– Удачи, повелитель, - иронично ответил Бат.

– Что-то идея с клятвой меня начинает напрягать - недовольно пробурчал Лед себе под нос, но Бат видимо расслышал и бросил в догонку.

– Понял, исправлюсь.

Тяжело вздохнув и покачав головой, Лед заспешил к Мире. И опять ломал голову с чего начать разговор.

– Удачи, Мира. Теперь у тебя гораздо меньше питомцев.

– Каких питомцев?

– Ну лам.

– А ну да, - засмеялась девушка.
– А ты почему не ушёл с остальными?

Лед даже замер. Лана обернулась, тоже останавливаясь.

"А что, так можно было?!!" - вертелось у Леда на языке.
– "Она меня кем считает? Каким-то пацаном на третьих ролях?" Лед взглянул на свои разговоры с девушкой другими глазами. Мальчишка подкатывает, пока остальные мужественно занимаются делом. Ну здорово. Леда всегда бесили всякие фильмы про супер героев. И всё потому, что в каждом была любовная линия и герой добивался девушки скрывая свои таланты. Им, видите ли, хотелось, чтобы их полюбили без сверхспособностей. Как будто они обычные люди, а не герои. Но почему они не хотят, чтобы их любили такими, какие они есть. Как будто их героическая часть - нечто постыдное? И теперь Лед оказался в той же ситуации. Какая ирония. "Интересно, а своё освобождение она как воспринимает? Какой-то парень вместо восстания шастал по подвалам, попутно освобождая пленников? Даже забавно."