«Я могу помочь», - сообщил дракон заинтересованно

– Нисколько не сомневаюсь. Ты лучше меня объяснишь, что требуется от Чима.

Минута молчания, в которой доносились отголоски ментальной беседы. Иной уровень, не слова. Чистые эмоции. А Арджит’ ещё и пытался донести четкую информацию. Что-то вроде обращения маленьких королев к своим стайкам. Завораживало. Хотелось постичь этот вид диалога, уметь его применить на практике. Но влезть в шкуру файра слишком сложно. Наверное, то же самое, что разговаривать с младенцем. Как объяснить Чиму, что мир не вращается вокруг него.

«Он попытается понять», - наконец доложил дракон, мягко спускаясь. Вытянул задние лапы, смягчая приземление. И медленно, часто колотя крыльями, поймал равновесие, нашёл твёрдую опору.

Итачи очутился на каменном склоне до того, как Арджит’ принял привычную для всадника позу, прильнув к земле. Когда они одни, не нужно таиться и играть обычного человека. Потом Итачи осторожно раскрутил хвост, освобождая свою шею, потёр её ладонью и прокомментировал:

– Никак не научишься сдерживаться, Чим. Ты же понимаешь, правда?

Чим виновато чирикнул, вырвался и завис в воздухе перед лицом. Ждал. Ему стало интересно. Он стремился постичь новое искусство, быть полезным и любимым.

– Покажи мне, что ты видишь. Не вспоминай, Чим, слышишь? Покажи, что видишь сейчас. Не раньше. Сейчас.

Бронзовый малыш снова чирикнул и легко выполнил просьбу. Итачи видел самого себя. Несколько секунд. Бесконечно длинных секунд, наполненных триумфом. А потом эмоции взяли верх над крылатым – и снова меняющиеся декорации понеслись вскачь.

– Нет! Стой! Не так!
– Итачи вытянул руку, расправляя ладонь и будто отгораживая себя от хлынувшей информации.

Чим закурлыкал, стремился увеличить порцию.

– Нет!
– строже повторил Итачи и посмотрел в мерцающие зелёным глаза. Арджит’ наблюдал со стороны, не вмешивался. Но сразу же сделает это, если почувствует неладное. Подскажет маленькому собрату, подтолкнёт, укажет направление.

– Медленно, - успокаивающе и настойчиво, - только то, что видишь сейчас, Чим. Сейчас… слышишь меня? Сейчас, - словно заклинание. Надо непременно донести до сознания ящерки своё желание. Если хозяин очень сильно хотел, файр никогда не подводил.

Наконец снова Итачи зрел самого себя. Именно то выражение лица, на какое и рассчитывал. Страшно. Такие глаза могут быть у убийцы… снова думает не в том направлении. С таким же успехом такие глаза могут принадлежать уверенному в себе решительному человеку, настроенному на дела иные, хотя бы правление холдом или командование крылом.

– Так, Чим, молодец. Держи изображение, - поощрение – вот настоящий козырь. Бронзовый малыш просто сиял от удовольствия. Ведь он сделал приятно другу, от которого редко дождёшься искренней похвалы. Наверно, за это… за такие моменты файр готов был следовать за Итачи куда угодно.

«Т’чи, не надо!» - воскликнул Арджит’, поздно сообразив, каковым будет следующий шаг соратника.

В глазах появился шаринган. Чёткий приказ. Чим вздрогнул и полетел прочь. Картинка перед глазами Итачи начала передвигаться. Сначала это были просто камни. Потом появилось разнообразие. Налёт тумана, почти рассеявшегося от солнечных лучей, пробившийся кустик, выступ, обрыв…

А потом вновь завертелась знакомая карусель.

– Чим! Непослушный мелкий зверёк!
– всплеснул руками Итачи, - немедленно лети сюда.

Чим заголосил, но не приблизился. Возможно, устал сосредотачиваться на скучном занятии. Вместо благоразумного ожидания Итачи ринулся к малышу. Бронзовый решил, будто с ним играют, и резво отлетел в сторону, как подранок. Обманчиво и знакомо.

– Ну-ка стой!
– в пустоту скомандовал Итачи, почти ухватил Чима, но тот юркнул в Промежуток и спустя несколько секунд объявился позади.

– Арджит’, пусть он прекратит!
– воззвал к дракону Итачи.

Арджит’ возлежал на плато, сложив передние лапы вместе. Голова его высоко поднята. Наверно, он наслаждался представлением. Никто не смел ослушаться его всадника. Т’чи все уважали, всех пугал его бескомпромиссный взгляд, как обещание покарать. Но только не Чима. Конечно, он любил и уважал хозяина, но не боялся, потому что мог прочесть в его разуме то же, что и Арджит’. Т’чи никогда не поднимет руки ни на одно существо, состоящее в родстве с драконами.

Файр перестал вертеться и предстал перед грозным лицом Итачи.

– Так-то лучше, - пригрозил последний пальчиком, мгновенно избавляясь от сердитости, - спасибо, Арджит’, ты просто сокровище.

«Он ещё слишком мал, - заступился за мелкого дракон, - он не хочет. Он не понимает. Если бы я всегда мог быть с тобой рядом…»

– Ты и так всегда рядом, - заверил Итачи, - не расстраивайся, мой отважный тигр. Чим подрастёт и станет терпеливее. Но я начинаю думать о маленькой королеве. Они очень сообразительные.