– Простите? – Я обернулась на деревянных ногах, старательно изображая удивление. – Вы что-то хотели, лэрд?

Черные глаза впились в мое лицо, изучая черты. Во мне невозможно было узнать беглую шивари, я знаю! А браслет, украденный у наставницы, я носила на щиколотке, там его проще спрятать от посторонних глаз. Так как же этот маг меня раскусил?!

– Милая, сколько можно дуться? – с легкой ленцой в голосе поинтересовался поднявшийся нам навстречу шатен. Он приблизился вальяжной походкой и, оттеснив плечом ищейку, подмигнул мне, предлагая подыграть. Я еле удержалась, чтобы не качнуться к нему, как наркоман за порцией волшебного зелья. Его магия манила, пленяла, сводила с ума, затмевая разум. – Лэрд, вы обознались, – отвоевав мою ладонь у обескураженного конкурента, незнакомец демонстративно поцеловал мои дрожащие пальчики, усилив тем самым приятное томление внизу живота. О богиня! Этот мужчина нравится дару шивари, он симпатичен мне… Так, может, плюнуть на риск и попробовать? – Разве не видите, вы ее напугали! – продолжал говорить мой защитник. – Майя, милая, хватит капризничать. Я раскаялся, признал свои ошибки, и ты, как порядочная девушка, просто обязана меня простить и разделить, наконец, со мной трапезу! Идем, я закажу тебе черничный пирог! Твой любимый.

И мы пошли, держась за руки, будто влюбленная парочка. Я терпеть не могла чернику, но готова была съесть что угодно, лишь бы поддержать легенду. Майя, значит… хм, почему бы и нет? А Брай (с-с-скотина!) даже не удосужился извиниться. Обернуться и проверить, отступил он, признав поражение, или все так же стоит и сверлит взглядом мой затылок, сил не хватило. До стола, за которым ужинал шатен, было шагов десять, но мне они дались с трудом. И вовсе не из-за страха перед Рэваном.

Рядом с магом моя сила начинала бунтовать, требуя немедленно быть переданной ему. Приходилось кусать губу или царапать ногтями собственное запястье, чтобы вернуть контроль над телом и не выдать своего состояния. Незачем моему спасителю знать о проблемах шивари. И так инцидент с ищейкой наверняка навел его на всякие нехорошие мысли. Он чародей, к тому же богатый и, судя по внешнему виду, из аристократов. Значит, при желании может выкупить меня у храма. А мне оно надо? Я планирую с ним переспать, а не становиться рабыней до конца его дней. Хотя…

Задумавшись над возможными перспективами, я по-новому взглянула на шатена. Высокий, даже очень. С длинными каштановыми волосами, забранными в низкий хвост, и с глазами цвета свежего меда. При дневном свете они, наверное, кажутся почти желтыми, здесь же, в полумраке зала – светло-карими. У моего героя было мужественное лицо, открытая улыбка и умопомрачительный магический флер, который сводил меня с ума. Пожалуй, шивари не отказалась бы от такого хозяина. Вот только я не стремилась к сексуальному рабству.

– Закари Дрэйк, или просто Зак, – шепотом представился он и поцеловал мою кисть. – А ты?

– Майя, – улыбнулась я, решив воспользоваться именем, которым он сам меня назвал.

– И что тебя связывает со служителями храма Шивар, Майя? – полюбопытствовал Зак, помогая мне сесть на широкую скамью с удобной деревянной спинкой. В зале были столы на четыре и на шесть персон, в нише, где я сидела ранее, места для парочек. Мой новый знакомый один занимал большой стол, и к нему, как ни странно, никого не пытались подсадить, хотя народу в трактире хватало. Видать, он и правда персона знатная. Небось приехал поглазеть на грядущие игры, как и большинство постояльцев. – Пирог? – вскинул темную бровь визави. Я отрицательно мотнула головой и попросила его забрать мой поднос с вином и фруктами, что он тут же и сделал. Есть не хотелось, особенно чернику. Пить… а вот это можно! Даже нужно. – Так что с храмовником, леди [6] ? – вернулся к щекотливой теме Закари.

– А что с ним? – пожала плечами я, посмотрев туда, где недавно стоял Брай. – Храмовники – тоже мужчины, а я имела неосторожность слишком откровенно его разглядывать. Вот и…

– Обознался, – закончил за меня сотрапезник. И хотя я собиралась сказать «заинтересовался», спорить смысла не было. – Значит, ты и его оценивала.

– В смысле?

– Да ладно! – усмехнулся маг. – Ну же, Май-й-йя, – протянул он, перекатывая имя на языке, как конфету. – Я же не слепой, видел, как ты изучаешь мужчин. Причем исключительно одиноких. Работаешь? – в лоб спросил он.

Уточнять, кем именно, я не стала. И так понятно, что Закари принял меня за шлюху, подыскивающую клиента. Если подумать, в чем-то он даже был прав, учитывая цель моей охоты. Сравнение покоробило, но я не позволила испортиться моему настроению. В конце концов, я нашла себе подходящего мужчину, и сегодня нас с ним ждет замечательная ночь! Последняя мысль вызвала предвкушающую улыбку.

– Это значит да? – по-своему расценил мою мимику Зак. – И сколько?

– Дорого, милый, ох, как дорого, – фальшиво вздохнула я, лукаво поглядывая на него из-под полуопущенных ресниц. – Но в честь нашего примирения, так и быть, сделаю скидку.

– Какого примирения? – нахмурился мой герой.

– Ну как же? Ты ведь сам просил, чтобы я тебя простила, – рассмеялась я, напомнив ему о недавнем спектакле.

– О-о-о. – Зак глотнул эля и плутовато улыбнулся. – Ты об этом! Во сколько же мне обойдется… примирение со скидкой? – уточнил он.

– Бутылка красного вина и шоколад, – немного подумав, назвала свою цену я. – Белый! Люблю его, – сказала и снова впилась ногтями в предплечье, потому что от взгляда, которым на меня смотрел сейчас маг, захотелось отдаться ему прямо здесь, на этом чертовом столе, без всякого вина и шоколада.

– Пойдем ко мне? – будто прочитав мои мысли, предложил он.

Я медленно кивнула, завороженно глядя на его губы. Было безумно интересно узнать, как он целуется. И чем скорее, тем лучше.

– Пойдем, – произнесла уверенно. Пусть считает меня шлюхой, плевать! Главное, еще немного – и я получу то, ради чего пришла. А потом смогу нормально работать, не думая больше о мужчинах и их острой необходимости в жизни шивари.

На улице…