– Смотрите, какие мы нежные!
– рассмеялась я.
– Если такой умный, так упокоил бы ее сам.

– И упокоил бы, - огрызнулся парень.
– Если б силы были. Маша, неужели ты не знаешь, как это опасно? Призрак ведь может в злыдня превратиться. Будет ночами из людей кровь сосать.

– Чур меня! Страсти какие рассказываешь! Ладно, сходим ночью, упокоим, делов то.

Честно говоря, я и сама подумывала о том, что пора избавиться от призрака, да все руки не доходили. Илья прав, только злыдня мне не хватало. Злыдень - это дух, в которого превращается призрак, если долго не может найти дорогу в иной мир. Очень опасное существо, трудноуничтожаемое. Насылает на людей ночные кошмары, питается их страхом и даже пьет кровь.

Я достала из шкафа бабушкину книжку с рецептами зелий и стала искать нужное.

– Что ты делаешь?
– заинтересовался Илья

– Сейчас будем с тобой зелье варить, специальное. Чтобы призрак за наш мир не цеплялся

Под внимательным мужским взглядом, я поставила на огонь котелок с болотной водой, добавила сушеных паучьих лапок, ветку омелы и осиновых стружек.

– Самая настоящая Бабка-Ёжка, - расхохотался Илья.
– Ты же ведьма.

– Не ведьма, а знахарка, - возразила я.

– Магичка фальшивая.

– Слышь, Кощеенок, ты язык-то попридержи. Если для работы мне зелья нужны да травки разные, это не значит, что я слабее любой магички. И не зли меня, а то заговорю на облысение. Чем тогда будешь девок завлекать?

– А я хоть в каком виде могу нравиться, - самодовольно заявил парень.
– Мне девчонки так и говорят: сладкий Ильюша…

Парень перешел на соблазнительный шепот и склонился ко мне близко-близко… Нет уж, на меня такие штучки не действуют! Я запустила руку в его густую шевелюру и вырвала волос. Илья возмущенно ойкнул.

– Последний ингредиент забыла, - невозмутимо пояснила я и кинула волосок в кипящее зелье.

Эту ночь мне предстояло провести не в теплой постельке, а в холодном заброшенном доме. Компания подобралась тоже не очень: кощеев сын да призрак. Н-да… Странная у меня жизнь.

Перед ночным походом мы с Ильей надели одежду, вывернутую наизнанку. Считается, что это один из способов отпугивания привидений. Придя в заброшенную избушку, мы зажгли свечи. Я посыпала порог дома смесью заговоренных травок и прочла заклинание. Теперь призрак почувствует, что в его владения вторглись, и обязательно явится в полночь. Посреди комнаты мелом начертила круг, шепча заветные слова.

– Это ловушка для призрака, - объяснила я Илье.
– Мы должны любым способом загнать его сюда. И помни, ни за что не поворачивайся к призраку спиной.

Мы с Ильей уселись на пол в уголке и стали ждать полночи. Несмотря на середину лета, в доме было так холодно, что изо рта при дыхании шел пар. Так бывает в домах, где обитают привидения. Илья смотрел, как я дрожу, а потом сказал:

– Садись ближе.

– Вот еще, - буркнула я.
– Мне не холодно.

Почему-то я боялась быть слишком близко к нему. Илья без разговоров сгреб меня в охапку и притянул к себе. Сразу стало жарко.

– А то заболеешь еще, - притворно сердясь, проворчал Илья.
– Придется мне в одиночку работать.

Чтобы скрыть свою неловкость, попросила Илью показать волшебное зеркальце, через которое он связывается с отцом. Парень достал из потайного кармана куртки круглый серебряный футляр, а в нем оказалось зеркальце, которое тут же увеличилось в размерах, стоило Илье взять его в руки.

– Ух ты, какое красивое, - восхищенно прошептала я.
– А это то самое и есть? Ну то… с которым разговаривать можно? Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи, я ль на свете всех милее, всех румяней и белее?

Но зеркальце молчало

– Ну скажи, - настаивала я.
– Скажи: ты прекрасна…

– Ты прекрасна… - шепнул голос Ильи.
– Ты прекрас… но сама все знаешь!

И заржал, подлый! Я пихнула его локтем.

– Не напрягайся, оно уже лет сто молчит, - объяснил Илья.
– Девица однажды нервная попалась. Давай выспрашивать про красоту, а зеркальце возьми да и выложи ей всю правду. Ну что девица страшнее жабы. А та разозлилась и кинула зеркальце в стену. Его потом, конечно, починили, но разговаривать оно больше не стало. А мораль сей истории проста: никогда не говорите женщинам правду.

– Жалко зеркальце, - посетовала я.
– Скажи, а какой Кощей - отец?

– Очень хороший отец, правда, - искренне сказал Илья.
– И говорил он все правильно, а я зря не слушал. Он ведь мне добра желает.

Как-то не сочетается добро с именем Кощея.

Часть 4.

– Да брось. Знаешь ведь, что он давно злодейств не творит. С тех пор, как маму встретил.

– Ага, встретил, - хихикнула я.
– Скорее уж выкрал

– Это детали, - отмахнулся Илья.
– Любовь творит чудеса.