– Тогда останешься со мной, за ребёнком ухаживать надо, рано нам по гостям ездить.

– Да, Тоник, сейчас покормлю Сашеньку, и пойдём, буду за ребёнком ухаживать…

Так в любви и радости прошло несколько дней. По утрам я бегал по пляжу, купался, прибежав, завтракал, возился с Сашенькой, нежно общались с Катей. Отдохнув, занимался в спортзале фехтованием, боксом, и другими видами спорта.

К нам приезжали друзья, только Дэн не казал глаз, непонятно, почему. Я попросил их привести лошадок, пора уже нам выезжать в степь, а то засиделись на одном месте. Катя хоть голофильмы смотрит, а я в них ничего не понимал, смотрел иногда документальные, были в фильмотеке и такие. Интересно было посмотреть природу разных Миров. Джунгли, Ледяные поля, айсберги, всякие неведомые животные, птицы.

Катя тоже смотрела с любопытством.

Когда нам привели наших лошадок, радости было! Катя попросила посмотреть за девочкой, и ускакала куда-то. Приехала, когда надо было кормить ляльку. Была она разгорячённая, счастливая.

У меня даже появилось подозрение, что она встречалась с Дэном. Всё могло быть: положить кусочек пергамента с картой под седло недолго. Что я, проверять буду?

Не стал я ничего спрашивать, радостная, и ладно. Тем более, от моих ласок не уклоняется, наоборот, самому хоть беги от неё.

На другой день опять отпросилась.

– Катя, осторожней, вдруг нападёт кто? Давай вдвоём?

– Что ты, Тоник! – рассмеялась Катя, - У меня две сабли, топорик, лук! Дротики!

– Катя, могут заарканить, и ничего не сделаешь.

– Ты сам хочешь прокатиться, потому и капризничаешь. Сашеньку одну не оставишь, давай по очереди?

– Давай по очереди, - согласился я, а Катя пришпорила пятками коня, и исчезла в степи.

Я тоже катался, когда приезжала Катя. Старался проехать по её следам, вспоминал следопытские навыки, приобретённые на засеке. Вот тут трава примята, будто валялся кто. А что тут не валяться? Живут в степи и дикие кони, даже одиночки, и кабаны шастают. Даже хищники есть, но не такие крупные, как львы или леопарды, на человека не нападают.

А это что? Обрывок тесёмки от набедренной повязки. Недавно лежит, не выгорел на солнце.

Что ты всё вынюхиваешь? – рассердился я на себя, - Что мне её, на привязи держать? Тогда не надо было лошадей просить, сам сказал, чтобы привели. Однако нехорошее чувство зашевелилось в груди: если правда, встречается, тогда почему тайком? Я же говорил, отпущу? Или так слаще?

– О чём задумался? – весело спросила меня Катя, когда я сел ужинать. Лошадок мы кормили, мыли и расчёсывали сами, это доставляло нам немало радости и удовольствия. Сено и овёс нам поставляли Сахи, за небольшую плату, или по линии доставки заказывали для них необходимые в быту вещи.

– Катя, ты, где катаешься? Дичь не видела? – Катя пожала плечами: - Дичь? Зачем она нам? Хочешь посидеть во дворе, ощипать перепела, и пожарить на костре? Завтра добуду тебе дичь.

– Ты не встречала в степи людей?

– Нет, а что? – насторожилась Катя.

– По-моему кто-то бывает тут, неподалёку. Наверно, не стоит тебе ездить одной. Я нашёл обрывок тесёмки от набедренной повязки. Свежий. Так что, Катя, будем выезжать вместе, ненадолго.

У Кати вытянулось лицо:

– Я не смогу спокойно ездить, пока Сашенька одна.

– Настроим дом, возьмём с собой Радионяню.

– Нет. Или по одному, или никак.

– Ну, как знаешь, никак, так никак.

– Тоник! – жалобно протянула Катя, - Ну, Тоничек! Разреши хоть завтра, последний раз, а?

– А если завтра ты попадёшься? Что со мной будет? Ты представляешь?

– Даю слово, не попадусь!

– Откуда ты знаешь, что не попадёшься? – подозрительно спросил я, - Или ты знаешь, кто здесь круги нарезает?

Глазки у Кати сверкнули, и погасли. Если это Дэн, зачем ей скрывать? Сказала бы, что тайно встречаться гораздо слаще, да и всё. Я пожал плечами, и сказал:

– Ну, если тебе всё равно, что будет с нами, то не смею держать, - и ушёл в спортзал.

Катя нашла меня там.

– Тоник, знаешь, что?

– Что? – удивился я, весь мокрый от пота.

– Ты не забыл, что у тебя есть ещё одна Катя?

– Ты к чему это? – насторожился я, глядя в честные Катины глаза.

– Они собираются сходить в Миры. Следующий Мир у них по плану, копия твоего, где ты жил, как Саша. Приблизительно.

– Как он сюда попал? – удивился я.

– Мы ведь уже были в подобном, помнишь, в первый раз.

– Ну да, ты там меня ещё убить хотела.

– Тоник! Что ты такое говоришь! Я спасла тебя! – Катя отвернулась, и собралась уйти, но не ушла, потому что я задержал:

– Кать, ты же подговорила Стаса, так же?

– Ну и что? Откуда я знала, что ты такой нежный?

– Ясно, ты меня спасла, потому что не выбралась бы оттуда самостоятельно.

– Я и не собиралась, честно говоря, это же была свобода, как я думала. Я, правда, за тебя сильно испугалась. Я уже тогда к тебе была неравнодушна, только ты дурачок был. Не мог сделать то, на что я намекала.