Итачи не шевелился и не дышал, обратившись в слух.

— Получается, что твой вчерашний отравитель и наш сегодняшний маньяк-убийца один и тот же человек, причастный каким-то боком к отцу.

— Да, — нервно пожал плечами Итачи, скомкал листок бумаги перед собой и бросил его в мусорное ведро.

— Есть предположения?

— Нет, — соврал мужчина, даже глазом не моргнув. Никто, кроме него, не знал имени убийцы, но эту скользкую правду, которую Итачи всеми усилиями пытался зарыть, теперь уже невозможно скрывать. Не так уж и легко прятать слона в тесной комнатке, и, как говорил Сократ, тайна рано или поздно станет явью.

Конечно, Учиха-старший знал, что его скелеты в шкафу всплывут поздно, но кости оказались глупее и самонадеяннее, чем тот ожидал, и раскрываются раньше времени. Что ж, нельзя же вечно прятаться от проблем. Когда-нибудь Итачи всё равно бы пришлось столкнуться с ними лицом к лицу.

— Я выезжаю завтра в Австралию, — сказал, как отрезал, глава семьи Учиха и встал с насиженного места. Он отряхнул свой чёрный костюм и неспешно подошёл к излюбленному окну.

Погода стояла ясной, но морозило — ай-ай! Меньше тридцати градусов по Цельсию. Но в той части Австралии, куда Итачи намеревался держать путь, едва ли меньше двадцати градусов жары. Много тёплых вещей брать не придётся, зато запастись летней — необходимость.

— Я с тобой! — возразил Саске. — Я Глава Десяти Отделов и твой чёртов брат! Я должен найти эту тварь и самостоятельно вышибить ей мозги!

Итачи прикрыл уставшие глаза. Идея братца не показалась ему удачной. Если он возьмёт с собой Саске, то придётся брать и Сакуру. Не стоило забывать, что на их дурнушку всё ещё охотились Сенджу. Вести её в эпицентр хаоса — безумие. И случай в Чёрном Дворце, из которого она и всё Ближайшее Окружение Учих чудом умудрилась выбраться, — наглядный тому пример. Оставить девушку на попечение его соратников — неплохая задумка, но Сакура вряд ли согласится надолго разлучаться с обоими из братьев. Да и самим Учихам будет спокойнее держать Харуно под боком.

— Нет, — тоном, не допускающим возражений, ответил Итачи, сцепив руки за спиной. — Ты остаёшься здесь, в Мортэме, вместе с Сакурой! А, когда я вернусь, мы переедем куда-нибудь в Белоруссию на месяц-другой. Или посетим Новую Зеландию. Может быть, съездим на остров Сакуры. Возьмём, так сказать, отпуск. Мы там ещё ни разу не были…

— Заткнись, — спокойно проговорил Саске. — Даже не думай мне указывать, что мне делать. Я не дурак и прекрасно понимаю, что Сакуру придётся взять с собой, но и ты меня пойми. На моём месте ты бы тоже не стал сидеть сложа руки. Этот неизвестный подонок пытался убить моего единственного брата. Я должен был защитить тебя тогда, но не сделал этого. И сейчас самое время вернуть свой долг и расплатиться по счетам.

— Не будь капризным и самонадеянным ребёнком! — горячо возразил Итачи, оторвав взгляд от неподвижных верхушек сосен. — Мне нужно, чтобы ты приглядывал за Сакурой! Меньше всего на свете я хочу её случайной смерти.

— Поверь, я тоже. Но тем не менее защитить тебя — моя обязанность, Итачи. Можешь остаться здесь с Сакурой и отправить меня разбираться с делами самостоятельно. Можешь отправить со мной кого-нибудь из Акацуки. Но какое бы решение ты ни принял, я в деле, и я надеру задницу этой мрази!

— А если пострадает Сакура? Или ты уже забыл, в каком состоянии мы привезли её из Чёрного Дворца?

Саске болезненно нахмурился.

— Или, может, ты уже передумал предлагать ей руку и сердце, и она стала тебе ненужной?

— Ой, всё, — всплеснул руками Учиха-младший, в лице при этом ни капли не изменившись. — Я не передумал, но… помолвка подождёт. Сделаю предложение сразу после того, как вернёмся из Австралии.

Итачи фыркнул, совсем как кот, и отвернулся. Даже после всего произошедшего месяц назад, после того, как действующий глава семьи Учих лишился своей невесты, после того, как сделал судьбоносный выбор, он не злился на своего брата за то, что тот увёл у него любовь всей его жизни. Однако мужчина злился по другой причине. Саске недооценивает своего врага и считает, будто бы теперь Сакуру, по каким-то космическим закономерностям, судьбоносный рок обойдёт стороной. А ведь на случай нельзя надеяться!

— Мы можем отдать её на попечение Конан. Она о ней позаботится, — предложил Саске, подойдя к вопросу с более серьёзной стороны.

— Ой, да брось, — махнул рукой Итачи, представив эту феерическую картину: Сакура соглашается на пару месяцев забыть о братьях Учиха, которые уехали выполнять сомнительную работу, и с радостью гостит у стервозной Конан, которая, ко всему прочему, явно не обрадуется лишней занозе в заднице. Может, дурнушка и наивна, но не глупа, чтобы сложить дважды два и понять, что сослали её на чьё-то попечение не просто так. Девушка предпочтёт броситься в адское пламя вслед за Саске и Итачи, нежели согласится остаться в стороне, в безопасности и неприкосновенности. — Как будто ты её первый день знаешь…

— Да ничего с ней не случится, — вступился Саске, веря в свою невесту. — Она может постоять за себя.

Итачи осуждающе покачал головой.

— Не говори зазря, братец. В прошлый раз её голову выставили на продажу на Рынке Чёрных Наёмников. А буквально месяцем ранее на её жизнь было совершенно покушение. Причём не где-то на улице, а в одном из самых укреплённых и защищённых мест во всём мире.

— В том-то и дело, Итачи. Если уж в Чёрном Дворце ей грозила опасность, то на свете больше нет места, которое гарантировало бы её стопроцентную защиту.