– Менты скоро появятся, – сказал Мишин. – Видал, как дернули? Значит, серьезные парни. И кто-то у них на стреме был. Здесь где ближе всего вертушки у ментов есть? – задумчиво спросил он.

– Без понятия, – ответил Алик. – Обещали нам людей прислать, и нет никого. Черт бы их побрал!

– Говорили, что завтра будут, – произнес Мишин. – Значит, можно выходить.

– А если милиция появится?… – остановил его Алик.

– Нам этого бояться не стоит, – сказал Фролов. – У нас есть разрешение на обследование данного участка.

– Но там вполне могут оказаться и люди этих… – Алик кивнул в сторону улетевшего вертолета.

– Тоже верно, – согласился Мишин. – Но все же лучше вылезти.

– Да не вышло, – недовольно сообщил по рации Умка. – Передали, что менты туда же летят. Но там нет никого. Если бы был кто-то, мы заметили бы.

– Ладно, – проворчал седобородый, – возвращайтесь. Значит, все-таки поняли менты, откуда золото. А может, и он настучал. Возвращайтесь. Узнаем, что к чему, потом думать будем.

– Завтра вылетаете в район Влажного треугольника, – показала на карте Екатерина. – Там специалист из Москвы. И вот что, пусть он занимается своим прямым делом.

– Но Сергей Николаевич, – заговорил крепкий парень в камуфляже, – сказал, что…

– Делайте то, что говорю я! – отрезала Екатерина.

– Хорошо, Екатерина Сергеевна, – отозвался парень.

– И вот еще что – никаких схваток, только в целях самозащиты. Понятно?

– Да, – кивнул парень.

– Смотри, Баркасов, если что, сядешь, и я слова в твою защиту не скажу.

– Я вас понял, Екатерина Сергеевна, и все будет в норме.

– Надеюсь, – вздохнула она.

Баркасов вышел.

– Зря ты, Катюша, вмешиваешься в отцовы дела, – сказала пожилая женщина. – Он ведь дураком бывает и может…

– А мне все равно. Извините, тетя Шура! – Она обняла женщину. – Я приехала, чтобы узнать правду. И если выясню, что виноват папа, он за это ответит.

– Господь с тобой, Катюша! – Тетя Шура перекрестила ее. – Ну разве так можно?

– А можно, едва похоронив жену, с которой прожил тридцать четыре года, приводить в дом другую женщину и заявлять, что она теперь тут хозяйка? Я не верю, что мама…

– Хватит, Катюша, не терзай ты душу свою понапрасну. Лидия Андреевна была прекрасным человеком, но не уберег ее Господь. Она ведь давно машину-то водила. – А как получилось, что она на встречную полосу выехала, прямо ума не приложу.

– Вот я и хочу понять, погибла мама или ее убили. – Поцеловав тетю Шуру, Катя быстро вышла.

– Не нужно бы тебе этого узнавать. – Женщина перекрестила ее вслед.

– Милый, – в кабинет вошла стройная брюнетка, – я не понимаю, почему до сих пор ты не вышвырнул эту старушенцию? Она меня раздражает.

– А тебе лучше будет в тюрьме? – насмешливо посмотрел на нее Бурцев. – Наверное, спокойнее станет в привычной обстановке, – усмехнулся он.

– Серж, послушай, что ты этим хочешь сказать?

– Милая моя, живи спокойно и не накаляй обстановку. Здесь тебе не Москва или Питер. И сейчас надо заниматься делами, а не выбором прислуги. Меня тетя Шура вполне устраивает хотя бы потому, что она с детства воспитывала Катю. И кроме того, она моя дальняя родственница. Я все объяснил?

– Почти, но…

– Элла, не поднимай волну без ветра, а то и утонуть можешь. Не зли Катю, она девка боевая и спуску никому не даст. Не советую тебе с ней скандалить. Она и так на взводе.

– Милый Серж, мне плевать на твою доченьку с высокой колокольни. И если ты не сможешь ничего сделать, то это сделаю я. Мое терпение тоже не безгранично. Ты сейчас напоминаешь беззубого медведя – и рад бы сожрать, да не можешь. – Бурцев молча играл желваками. – В общем, не забывай: если прозеваешь этих дельцов, с тобой будет покончено! – Она шагнула к двери.

– Элка! – крикнул он. – Ну-ка стой! Не строй из себя…

– Я такая, какая есть, – улыбнулась она. – И надеюсь, ты помнишь, что я здесь, чтобы делать дело, а не ублажать твою похоть. Я тут, чтобы стать хозяйкой пятидесяти процентов от того, что будут добывать твои люди. К сожалению, не получилось поиметь грузин. Хотя, с другой стороны, это даже лучше. Они могли просто спугнуть посланцев Червонного. А я хочу, чтобы он последовал совету той сучки и начал добывать золото. А ты затеял какую-то игру. Ну скажи, на кой черт тебе нужен уголь?