Леди Игни, как член Ордена, подобных соблазнов не вызывала. Как, впрочем, и остальные члены Ордена. Но каждый раз, заходя в эту комнату, погруженную в полнейший мрак, Игни сжимала покрепче рукоять своего верного "Зенглера", шестизарядного мощного револьвера. И в этот раз это не укрылось от глаз хозяина этой комнаты:

– Орден наконец решил окончить мои страдания?
– С надеждой и легким испугом спросил Вицимус.

– Не страдания, а кару. И нет, -Игни убрала руку с оружия, -Мне таких указаний не давали.

Вицимус внимательно посмотрел на нее и жестом показал на кресло для гостей. Игни не стала отказываться и села, закинув ногу на ногу. Игни была молода для члена Ордена. Ей было всего лишь пятьдесят лет. Однако, выглядела она на двадцать, да и сражалась так же. Члены Ордена стареют медленно, сотни и сотни лет. Однако мало кто из них доживает и до ста лет. Внешность Игни была типичной для аристократки Хэнсинга: длинные светлые волосы, заботливо завитые во множество мелких косичек, золотистые глаза и весьма бледная кожа. Она была красива, даже весьма. Атлетическое телосложение и идеально подогнанный серо-голубой мундир Ордена только дополняли картину. Вицимус же выглядел плохо. Представьте человека, который всю жизнь только и делал, что пил, а именно сегодня у него закончились деньги на выпивку и он мучается жутчайшим похмельем. Именно так и выглядел Вицимус. И именно так он себя чувствовал.

– Что привело тебя сюда сегодня?
– спросил вампир с усталым вздохом.

– А что приводит меня обычно?
– Изогнула Игни бровь.

– Низшие.
– Горько выдохнул Вицимус.

Игни достала из нагрудного кармашка небольшую колбочку и перекинула ее Вицимусу. Тот ловко поймал ее в полете и тут же открыл. Его ноздри затрепетали, вдыхая запах содержимого. Глаза вампира удивленно расширились.

– Это же...
– Начал он, но Игни его перебила:

– Катализатор, да.

– Не может быть...
– Вицимус вскочил на ноги и принялся бродить по комнате.

Так продолжалось недолго. Вскоре он неожиданно замер на месте и повернулся к собеседнице:

– Мы все уничтожили, весь Катализатор, всех подопытных, абсолютно все.
– Горячо проговорил он.

– Именно поэтому вы до сих пор живы, профессор.
– Игни развела руками, -Орден верит Вам. И этому, -Ее палец указал на склянку с прозрачной жидкостью, -Есть только одно объяснение.

– Кто-то возродил эксперимент...
– Пораженно прошептал Вицимус, -Но зачем? Создания, полученные в ходе моих экспериментов, оказались дикими и неуправляемыми!

Игни лишь пожала плечами. Она еще не жила во времена того эксперимента, однако с его последствиями ей довелось столкнуться лицом к лицу.

– Как происходила передача Катализатора?

– Прямое введение...
– Отмахнулся Вицимус, -Укус может быть. Но это гораздо реже.

– Что ж.
– Игни встала с кресла, -Лорд Вицимус, Орден официально просит вашей помощи в исследовании данного инцидента.

– Да-да, конечно, нельзя допустить повторения эксперимента...
– Вицимус дважды кивнул.
– Последствия могут быть непредсказуемыми...

– Завтра вас отведут в специальную лабораторию, -Проговорила Игни, проходя к двери, уже взявшись за ручку двери, она улыбнулась уголком губ; - Там не будет окон.

Вицимус лишь молча поклонился закрывающейся двери...

Леррой.

– Думаешь, этот энриум действительно чистый?
– Спросил Фильх, щелкая по ящику у меня в руках.

– Какая разница?
– Я перехватил ящик поудобней, чтобы не сильно впивался в подмышку, -Нам не впервой зачищать следы.

– Все делаем как обычно?

– Да, половину в северные трущобы, четверть Спидвику, четверть себе.

– А мы с этого прибыль получим?
– Делано вздохнул Фильх.

– Да, конечно, примерно три тысячи Хэннов поверх потраченных денег.
– Улыбнулся я, поглаживая ящик с ценным содержимым.

Несколько минут мы шли молча.

– Знаешь, я бы больше не стал иметь дела с ребятами из Южного Харка.
– задумчиво проговорил Фильх.

– Да, какие-то они мутные в последнее время, дикие, что ли...
– Начал говорить я, но договорить мне не дали.

Восприятие времени внезапно замедлилось: очевидный признак опасности. Один из плюсов быть обращенным - обостренное восприятие, в том числе и интуиция. Однако на этот раз она сработала поздно. В мое плечо сзади прилетело что-то очень горячее, прошило руку насквозь и вылетело с другой стороны. Я будто в замедленной съемке смотрел, как из раны, вращаясь по спирали и разбрызгивая капли крови, вылетает пуля. Судя по размерам, обычный револьверный калибр. Тут замедление времени закончилось. Сейчас же почувствовалась резкая боль в раненой руке. Ящик выпал из моих рук и рухнул на мостовую. Я чертыхнулся и совершил длинный кувырок вправо с места - туда, где стояла толстая деревянная бочка. По крайней мере, пули ее сразу не пробьют. Краем глаза я заметил, как Фильх спрятался за углом близлежащего здания. Его рефлексы тоже не подводят.