– Не переживай. Есть спички, три коробки. А еще бутылка спирта и аптечка. Лучше скажи, как Женька?

– Она у родителей. Вечером вернется.

– Записку хоть оставили девчонке?

– Людка написала, что она остается на хозяйстве и вскоре придет человек. Он назовется Чердыном и примет, что мы оставили.

– Нормально. Лишнего болтать она не станет, и нас искать особо не будут.

– Верно. Людку и бойцов за очередных дезертиров могут принять. А про нас подумают, что разбились. Хотя какая разница, что про нас здесь станут думать.

Иван промолчал и Андрей Иванович, хлопнув его по плечу, кивнул в сторону «восьмерки»:

– Пойдем.

Старший Вагрин повернулся и в этот момент племянник заметил, что у родственника из кармана торчит прибор, напоминающий мобильник. Но это было что-то другое, и он спросил, указывая на прибор:

– А что это?

Усмехнувшись, Андрей Иванович вытащил прибор из кармана, повертел его в руке, передал Ивану и сказал:

– Портативный GPS-навигатор Гармин Орегон 550. Хорошая штука, а главное – рабочая. Надежная навигация, высокочувствительный GPS, фотографическая память, сенсорный экран, цифровая камера, барометрический высотомер и электронный компас. Наворотов хватает. Я таким пользовался, когда с туристами в горы ходил.

– И откуда он у тебя?

– Каленого на рынке помнишь?

– Мясника?

– Да.

– Помню.

– Вот у него взял. Поменял на трофейный боевой пистолет и травмат.

– Травмат, наверное, особо наглых покупателей уговаривать?

– Наверное.

– А мне про навигатор ничего не сказал.

– Забыл.

Разговаривая, Вагрины дошли до вертолета, осмотрелись, удостоверились, что ничего не забыли, и забрались внутрь. Все заняли свои места и «восьмерка» в очередной раз поднялась в небо, прошла над лесом и, обогнув территорию общины полковника Кораблева по дуге, полетела на север..

А что касательно людей, с которыми Вагрины встречались в лесу между реками Ижма и Кедва, то у каждого была своя дорожка и судьба. Кому-то повезло, и он обрел счастье, покой и радость, но большая часть хлебнула горя.

Группа разведчиков, которую вел Сапсан, добралась до базы без приключений и городские вертолеты снова атаковали спрятавших в лесу людей. Но результат был слабым, всего два десятка убитых и несколько сожженных автомашин. Поэтому городские боссы усилили придорожные кордоны и попробовали поймать наглых разведчиков. Вот только продержались заслоны недолго. Вирус все-таки проник в аэропорт города Ухта и городской анклав рассыпался. Кто успел, сбежал, но везунчиков было немного.

Летчики с полевого аэродрома все-таки починили свой вертолет и решили лететь в Пермь. Однако в районе Сыктывкара МИ-8 был сбит зенитной ракетой. Почему? Кто знает? Возможно, по той причине, что ухтинские боссы уже успели насолить соседям, и они посчитали, что летит вражеский разведчик.

Чердын, как и предполагал Иван, был принят в штат разведгруппы и занял землянку Вагриных. Там Женька, которая извелась и не знала, что делать, показала ему записку Людмилы, и он все понял. Вагрины не разбились, как предполагал полковник Кораблев, который доверял Наемнику, а сбежали. Следовательно, скорее всего, они не вернутся. Поэтому он становится их наследником и говорить о своих догадках отцам-командирам не стоит. Так всем спокойней.

Через неделю Женька и Чердын стали жить вместе, как муж и жена. А еще через месяц, когда на лесную общину вышли зараженные боевики из города, они забрали из лагеря беженцев родственников Женьки и вовремя ушли в дебри. А там Чердын встретился с семьей Щербатовых, которые в очередной раз перегоняли скот и во главе большого обоза, несмотря на осенние дожди, двигались в верховья Кедвы. Им требовались охранники, и Чердын возглавил небольшую группу сопровождения, которая благополучно довела лесных кочевников до безопасного места и поселилась рядом с ними.

Кстати, неподалеку оказался прапорщик Сергиенко. Он тоже успел сбежать из лагеря до того, как в него проник вирус. Вот только в новой общине его таланты никому не пригодились. Желающих содержать торгаша не было, и он в одиночку отправился на охоту, где его задрал медведь-шатун. И когда Чердын разбирал вещи покойника, то не обнаружил ничего по-настоящему ценного. Пять килограмм золотых изделий и немного барахла. Поэтому сначала он хотел раздать украшения соседям. Но Женька, которая к тому моменту уже носила под сердцем ребенка, уговорила мужа оставить все себе и он ее послушал.

Смертоносный вирус все-таки добрался до общины Кораблева. Однако она, в отличие от городской, уцелела. Многие погибли, от болезни, от холода и голода, а еще больше людей сбежало. Но полковник Кораблев выжил, а где есть лидер, там организация, и весной следующего года вокруг военного лагеря появилось поселение. Людей относительно немного. В общине оставалось всего четыреста сорок семь человек, включая детей и нескольких стариков. Причем многие, как выяснилось, имели иммунитет, и полковник смотрел в будущее с оптимизмом. А чего не смотреть? Бронетехника есть. Бензин, дизтопливо и небольшой запас продовольствия в наличии. Оружие имелось у всех, а окрестные земли опустели. Значит, можно развиваться и расширяться.