Цветоводы-любители для определения кислотности могут пользоваться универсальным индикатором (продается в магазинах, торгующих химическими препаратами). Индикатор состоит из полосок фильтровальной бумаги, окрашенной раствором лакмуса, и шкалы, обозначающей рН от 1,0 до 10,0. Для определения рН полоски индикаторной бумаги погружают в питательный раствор и тотчас же сравнивают полученную окраску с имеющейся шкалой на индикаторе.

Заготовленный торф складывают в кучи в саду, на балконе и проветривают два-три месяца. Перед использованием его измельчают лопатой, ножом на куски длиной 0,5-2,5 см.

Одним из способов применения торфа стало использование микропарников (торфопарников), торфяных пластин.

Микропарник представляет собой полиэтиленовый мешок с отверстиями на одной стороне, заполненный торфом, в который добавлены питательные минеральные соли.

В качестве основы микропарника берут верховой сфагновый торф низкой степени разложения (7-10 %). В основу добавляют минеральные удобрения (суперфосфат, азотнокислый калий, аммиачная селитра, сульфат магния, доломитовая мука, цинк, бура, медь, марганец, железо, кобальт, йод).

Торфопарники широко применяются для выращивания цветов и овощей на балконах, верандах и в комнатах. Благодаря тому, что субстрат (торф), в котором размещаются корни, заключен в полиэтиленовый мешок, он лучше прогревается, особенно в тех случаях, когда применяется черная пленка, создающая более благоприятные условия роста и развития растений. В микропарнике субстрат высыхает очень медленно, продолжительное время сохраняя умеренную влажность.

Наличие в торфе, обладающем хорошими физическими свойствами, всех необходимых элементов питания в легкоусвояемой форме обеспечивает более быстрый рост и развитие растений по сравнению с почвенной культурой.

Кроме микропарников, для посевов и выращивания черенков используют обогащенные и необогащенные питательными веществами торфоблоки.

Торфоблоки представляют собой прямоугольной формы плиты, состоящие из отдельных квадратных ячеек, размером 10х10 см, разделенных штампованными бороздками глубиной 2-2,5 см. Размеры блока: длина 50 см, ширина 50 см и высота 4 см. В центре каждой ячейки могут быть углубления 1-3 см для семян или черенков. После посева или посадки отверстия засыпают размельченным торфом. Блок легко можно разделить по бороздкам на любые конфигурации, вплоть до расчленения на одиночные ячейки, которые можно поместить в любое место. Субстратные торфоблоки делают из верхового торфа со степенью разложения не более 10-15% и кислотностью рН (солевой) 2,9-3,0, добавляя известняковую муку, содержащую 85-88% углекислого кальция и магния.

При изготовлении обогащенных субстратных торфоблоков в торфяную массу добавляют минеральные удобрения. Если же в торфоблоки не введены элементы питания, то в период выращивания растений торфоблоки поливают питательным раствором. Торфоблоки стерильны, хорошо сохраняют форму. Корни в них развиваются нормально. Для торфоблоков не нужны емкости (ящики и т. п.). Засеянные семенами газонных растений, они пригодны как для внутреннего озеленения, так и для озеленения террас, веранд, балконов и т. д.

Наряду с микропарниками и торфоблоками можно использовать торф как доступный, удобный заменитель различных земляных смесей. Торф по существу универсален, так как пригоден для всех комнатных растений. В нем прекрасно укореняются черенки, прорастают семена, растут молодые растения. Он годен и для ящиков на балконах и верандах. Торф легко смешивается с керамзитом, песком, мелкой галькой, образуя объемную пористую среду, благоприятную для роста корней. Он хорошо удерживает влагу, обеспечивает нормальное развитие декоративных растений и их долговечность, если его не пересушивать (пересушенный торф плохо увлажняется). Кислотность его (рН) должна быть 5,5-6,5 и степень разложения более 25%.

Торф с удобрительными примесями продается в цветочных магазинах. Его можно применять в торфогоршочках. Их доверху заполняют грунтом, горшочки с растениями устанавливают на песке, гравии или полиэтиленовой пленке. Разросшиеся растения раздвигают во избежание переплетения корней и для лучшего освещения и воздухообмена. Периодически растения следует подкармливать минеральными удобрениями. При большой осадке торфа его надо подсыпать.

Горшочки с растениями помещают в кашпо, ящики на балконах или окнах. Торфогоршочки не препятствуют развитию корней и обеспечивают полную приживаемость выращиваемой рассады при ее пересадках. Можно насыпать в торфогоршочки и обычные земляные смеси.

При выращивании на балконах или в оконных ящиках однолетних или двулетних красивоцветущих растений можно с большим успехом земляные смеси заменить мхом сфагнумом. Волокна мха измельчают на отрезки 1,5-2 см и высушивают. Для уменьшения кислотности добавляют гашеную известь или мел так, как это делают с торфом. При редком поливе питательным раствором получается влагоемкий аэрируемый питательный субстрат.

Песок как субстрат следует применять крупнозернистый, кварцевый. Перед применением его несколько раз промывают (до тех пор, пока стекающая вода не станет прозрачной). Он пригоден главным образом для гидропонной культуры суккулентов и других растений при поливе сверху, а также для укоренения черенков.