– Я полезу наверх, – сказала Настя, – а ты будешь все относить в комнату.

Мальчик послушно закивал.

Они достали искусственную красавицу и игрушки с украшениями, которые дожидались этого часа в своих коробках почти целый год.

Миша, затаив дыхание, смотрел, как сестра развязывает веревки и аккуратно все достает.

– Помоги закрепить елку, – попросила сестра. – а потом будешь расправлять ветки.

Миша с радостью выполнил все, о чем попросила девочка.

– А какую макушку прикрепим? – спросил мальчик. – Тут есть палочка с шариком и еще звезда.

– Конечно, звезду.

– Почему, конечно? – переспросил малыш.

– Потому что праздник Рождества Христова и эта звезда указала на то, что родился младенец Иисус.

– Откуда ты это знаешь? – недоверчиво произнес Миша.

– Нам мама рассказывала, а ты в это время грыз баранки.

Мальчик подпер щеку кулаком и ненадолго задумался.

– Я тоже хочу развешивать игрушки. – проговорил он.

– Только бери по одной и высоко не тянись.

Когда последняя игрушка оказалась на елке, то Настя включила гирлянду.

– Погаси свет. – попросила она брата.

Искусственная красавица стояла, мигая электрическими огоньками, как живая. Дети тихонько сели на диван и залюбовались.

Вдруг ветки закачались, и появился еж, который был чуть меньше Миши.

– Добрый вечер. – проговорил он вежливо.

Дети, переглянувшись, тоже поздоровались.

– Вы грабитель? – спросила тихо Настя.

– Почему грабитель?

– У нас дверь заперта.

– Я не через дверь пришел.

– А как? – поинтересовался Миша.

– Тут в елке проход есть.

– Какой проход? – подозрительно спросила девочка.

– Ну такой. – уклончиво ответил еж. – Хотите покажу?

– Конечно! – воскликнул мальчик и захлопал в ладоши.

– Куда ты собрался? – в ухо брату зашептала девочка.

– Интересно же. – так же ответил тот.

– Я тебя одного не отпущу.

– Значит, вместе пойдем.

Не понимая, как они пройдут сквозь искусственное дерево, дети все же встали и пошли за своим провожатым.

Раздвинув ветки, они увидели, переливающийся при лунном свете, снег.

Стоя посередине зимнего леса, ребята с удивлением заметили, что они не проваливаются в сугробы и не мерзнут.

– Пойдемте. – позвал их еж.

Детям было тяжело идти. Деревья постоянно засыпали их снегом. Приходилось часто останавливаться и стряхивать его с себя. Так они шли и шли, но вскоре Миша сказал, что он устал и двигаться больше не может. Еж пытался его утешить, объясняя, что осталось совсем немного. Лунный свет уже не пробивался сквозь чащу, а в темноте серая спина ежа стала совершенно не видна. Детям стало страшновато, но в тот момент, сквозь сплетенные между собой ветви деревьев, пробился яркий луч.

– Родился! – засмеялся еж.

– Кто? – устало спросил мальчик.

– Это долгая история. – ответил провожатый. – Уже много лет лесные и полевые жители постоянно ссорятся. Старым вороном было предсказано, что родится тот, кто сможет помирить всех.

– А как его узнать? – с интересом произнесла Настя.

– Звезда, которая пробьется сквозь темную непроходимую чащу леса, укажет на него. – объяснил еж.

Поэтому они направились туда, куда небесное светило ночного неба протянуло луч – указку.

Около старого дуба они увидели волчицу, рядом с которой лежал белоснежный малыш. Счастливая мать облизывала его со всех сторон.

Дети засмеялись, а еж легко поднял детеныша и понес. Ребята послушно пошли за ними.

На выходе из леса пришлось пролезать через низкую арку из кустарников. Когда дети выбрались, то от неожиданности даже вздрогнули.

Миллионы разноцветных бабочек фейерверком взлетали в небо. Птицы, которым ночью полагалось спать, запели торжественные гимны, а все лесные и полевые жители с ожиданием смотрели туда, откуда должен был выйти еж.

Через мгновение на свет вынесли того, кого уже давно ждали.

Радостные крики взорвали тишину ночи.

– Он родился! – восклицали одни.

– Он нам поможет! – вторили другие.

Зазвучала музыка, льющаяся с небес, под которую все закружились в танце.

Настя с Мишей стояли и тихо улыбались, глядя на все это.

Лиса с мышью подбежали, чтобы пригласить их принять участие в празднике, но еж объяснил, что пора уходить и увел их…

В замке повернулся ключ, и в квартиру вошла мама, которая увидела разбросанные по комнате пустые коробки из-под елочных украшений, стремянку, стоящую возле антресолей и спящих в обнимку детей. Рождественская елка мигала разноцветными огоньками и, казалось, что звезда, прикрепленная на верхушке, мерцает тихим светом.